发生在1941年5月的克里特岛之战，是二战期间一次著名的伞降突击战。此战中，之前所向披靡的德国伞兵为最终赢得的一场险胜，付出了巨大的伤亡代价，以致此后希特勒亲自下令：不允许德国伞兵再实施类似的空降行动！
战斗是在克里特这座地中海岛屿的多个区域内同时展开的，尽管损失不菲，但是入侵者在绝大多数地段都一直占据着主动权。惟一的例外，出现在靠近该岛北侧海岸线的雷提莫（Retimo）机场。从最开始，德军的伞降就在混乱中展开，而在此后的战斗过程中，他们也未能改变被动局面。
负责守卫雷提莫机场的，是盟军中的澳大利亚部队。
风景优美的战场夏初的克里特岛被酷热笼罩着，当然，这并不影响蓝天碧海的优美景色。在一派与战争气氛很不协调的环境中，刚刚从希腊撤退而来的一支澳大利亚部队担负起了保卫雷提莫机场的任务。
克里特战役示意图，北岸正中蓝色方块即澳军防区，可见后来德军（红箭头）包抄，30日合围
面对“德军可能入侵”的警告，克里特岛上的盟军部队连日抓紧布防，其中的重点便是几个机场，位于岛屿北端的雷提莫机场是其中较为简陋的一处。这个机场位于雷提莫城以东6.5公里处，东西走向的跑道大体上与海岸线平行，因为全长仅1280米，故只适合战斗机或其它小型飞机起降。
一道同样是东西走向的狭长山岭俯瞰着机场，其间还分布着几个小村落。山岭上和山脚旁遍布葡萄园和橄榄树丛，令人赏心悦目，同时提供着天然的屏障和掩护。越过山岭，更靠近海岸线的地方则相对荒芜，不过由于此时正值春夏之交，“整片地方遍布着各色的野花”。总体来说，即将成为战场的这个地方，景色是非常不错的。
距机场不远的雷提莫共有常住居民近万人，从此城再往西不远，便可到达苏达湾——英国海军在克里特岛上的最重要的军港所在地。
隐藏在树丛中在这个地区布防的盟军部队是澳大利亚人和希腊人，统一由澳军长官伊安·坎贝尔（Ian Campbell）中校指挥。
坎贝尔的直属部队包括澳军第2/1营和第2/11营，共计1250人；再加上希军第4营和第5营，共计2300人。希腊士兵多是新征入伍的，严重缺乏训练，武器弹药的情况也很差，坎贝尔只得把他们留作预备队。
澳军的情况相对较好，虽然弹药储备也很紧张，但至少步枪、“布伦”轻机枪、反坦克步枪和冲锋枪等配备得比较充分，另外还配有2门迫击炮、2辆装甲车，甚至还有2辆英制“玛蒂尔达”步兵坦克。
更重要的是，这些澳大利亚人是经过北非和希腊战场磨砺的坚强战士。此前，在英军大胜意军的第一次利比亚战役中，冲锋在最前方的就是这些澳大利亚人。尽管从希腊撤退的过程非常艰苦，但是坎贝尔的部下仍然保持着高昂的士气，用他自己的话说：“战士们斗志旺盛，渴望一战。”
战前自信的澳军
鉴于那道山岭东侧尽头的A高地的地势最高、位置最好，坎贝尔命令第2/1营负责驻守此地。桑多瓦（Sandover）少校的第2/11营则配置在A高地附近地势较低之处。至于希腊部队，则留驻在山谷地区充当预备队。
当地长势良好的橄榄树帮助了防守者，澳大利亚人在树丛里开挖了许多掩体，并把仅有的几门野战炮和2辆坦克也全部隐藏在林地中。这些措施有效地避开了敌人的窥探，德国空军自5月3日起，每天出动侦察机飞过该地区，然而最终却留下了“雷提莫机场缺少防备”的错误印象。
“降落伞的巨浪”连日来，驻守在岗位上的澳军士兵几乎每天都可以听见西面的苏达湾遭到空袭的声音，而到了5月20日这一天，轮到了他们自己。
坎贝尔中校对那一天记得很清楚：“天光明朗，耀眼的太阳迅速跃升至无云的蓝天中……一大群德国飞机出现了，每架都拖着一架滑翔机，从苏达湾方向飞来，大约在3000英尺高空，掠过我们的头顶。”
地面上的战士都知道，这些运输机即将投下“武装到牙齿”的敌人。坎贝尔的部下们迅速开火，他们打得很准，有好几架飞机很快起火、坠落……紧接着，在雷提莫机场和A高地上空出现了壮观的一幕，“由一顶降落伞接着一顶降落伞所组成的巨浪，在运输机群的浪头中展开了”。
德国伞兵空降克里特，本照片有被德国官方修饰的嫌疑.
交战就在半空中打响，不少德国伞兵跳出机舱不久便被打死，而有的德国人则在空中朝地面扔下手榴弹。一名A高地上的澳大利亚士兵后来回忆道：“我架起机枪，指向跳伞的人，他们就在我们头顶上，几乎降在四方各处……我在第一时间就打倒了许多人，他们距离你这么近，你几乎不可能射偏。”
在此地落下的是德军第7伞兵师第2团，这个师此前在挪威、比利时和希腊实施过多次空降，所向皆捷。这一次，由阿尔弗雷德·斯图姆（Alfred Sturm）上校指挥的第2团虽然缺编1个营，但另外配有1个机枪连和1个重武器分队（装备迫击炮、小口径火炮、反坦克炮），总计有1600名伞兵，可谓装备精良、训练有素、富有经验，胜利“应该”不言而喻。
斯图姆的计划很简单：第1营由机枪连加强，跳伞后夺取并守住机场；第3营在重武器分队支援下，迅速占领雷提莫城。在达成这两个目标后，德军将进一步向西推进至苏达湾。然而，在枪林弹雨中跳到雷提莫机场附近的德国人很快发现：他们的计划过于草率。
一名德国人的日记这样写道：“我们终日忙着干埋葬死去同胞的活儿……飞机空投的物资降在敌人阵地中央，那里还躺着我们的人，他们的降落伞洒在他们身旁，他们都是在跳出机舱后就被打中的！”
坚持住面对出乎意料的猛烈抵抗，一支组织起来的德军由科洛（Kroh）少校率领，开始冲击A高地。科洛本人不应该出现在这里——距离自己该去的地方误降了大约5公里远，不过他的经验帮助了有些混乱的伞兵们。现在，地形也帮助了德国人，在呈梯田状分布的葡萄园的掩护下，伞兵们得以重组队形。
克里特的地形和植被明显限制了德军行动
双方围绕着A高地展开了极为惨烈的拉锯争夺。澳军在山坡上的炮兵阵地受到了重点“关照”，身处其中一个炮位上的战士罗费（Roffey）体味到敌人攻击之猛，使他觉得自己的位置肯定就是伞兵空投的中心。
罗费看到，德国人毫不犹豫地将死去的同伴推出飞机舱门，接着纵身跃出。他还看到，本方一名上尉在3米或者更近的距离内，用手枪连续撂倒三个德国人。接着，这些澳大利亚炮手们开始用一切趁手的东西战斗——包括铲子和铁锄。但在很短的时间里，罗费身旁的6名战友便全被打死了。
依靠迫击炮的火力支援，德军逐渐占据上风，澳大利亚人的阵地被一个一个地蚕食掉。紧急关头，坎贝尔命令2辆“玛蒂尔达”坦克驶出隐蔽区，加入A高地的战斗。但这2辆因装甲厚重而被寄予期望的坦克全部出了故障，乘员也全部被俘。
终于，德国人在A高地的顶端占据了一处立足点，但澳军仍然在地势较低的西侧和南侧山坡上坚守不退。在一处被孤立的阵地上，只剩下最后7个澳大利亚人。领头的休伯特·约翰逊（Herbert Johnston）下士拒不投降，他们被团团包围而继续战斗，直到最后一人。
这天夜里，A高地上的战斗仍无停歇的迹象。坎贝尔在午夜时分收到要求增援的报告，他冷酷地回复道：“无法派出增援。坚持住！我知道你们做得到。祝好运。”
德国伞兵发起冲锋
坎贝尔估计己方的局面要好于敌人。的确如此，澳军的抵抗已严重打乱了入侵者的时间表。按照德军的计划，本应在15点15分时就占领雷提莫和机场了。现在，德国伞兵们遭受了严重的伤亡，已无力夺取雷提莫机场，正陷入A高地的苦战。
解除威胁21日的黎明到来之前的5点25分，高地上的澳大利亚人排成直线，悄悄向控制着山顶的德国人逼进。当他们走了大约90米之后，略带微光的黑暗突然被敌人机枪扫射时的火光所照亮，迫击炮炮弹呼啸而至，新一轮混战开始了。
士兵麦基（McKie）突然感觉到身后有人，他回头一看，发现居然是个德国人！这个敌人正拿着一把英制冲锋枪而不知道该如何开火，麦基当即将他放倒。不久后，麦基和许多参与当天早上反击的人一样中弹，但他幸运地活了下来。
现在，澳军在A高地上的阵地已经显得很薄弱了，各战斗部队的阵地也已经被分隔开而无法有效呼应。但是，德国人就是没有办法拿下整个山岭。
双方的战线犬牙交错，可谓“你中有我，我中有你”。坎贝尔的副官威尔莫特（Willmott）中尉在早些时候奉命前去查看担任预备队的希腊营的情况，结果他在本以为安全的区域被德军俘虏，不过在押解途中，这支伞兵队伍又遭到澳军围攻而被俘虏，威尔莫特重获自由。这次经历充分说明，在彼此交叉渗透之下，山岭周边的战斗已经没有“前方”“后方”可言。
得知希腊部队也已经和德军接战的消息后，坎贝尔把自己身边能派的人全部派往A高地，他是绝不会主动放弃这个制高点的。就在这个当口，恰好有一架德国轰炸机误将4枚炸弹投到了山岭上德军的阵地内，当场炸死了6个人，也使澳军获得了又一次反击的良机。在莫里亚蒂（Moriarty）上尉的指挥下，澳大利亚人呐喊着冲上前去，他们的步枪全部上了刺刀。德国人坚持不住了，他们四散逃下了山岭，退到A高地东侧的斯塔夫罗蒙诺斯村。
被澳军俘虏的德国伞兵
仓皇败退的德国人甚至抛下了战地救护站里的军医和伤员。本着人道主义的精神，澳军将这些德国伤员送进了本军的救护站。接下来的几天里，德国军医加入了澳大利亚军医的行列，来自两个敌对国家的医官们通力合作，为双方的伤员们都带去了福音。
最后的“表演”到21日结束的时候，不仅机场安然无恙，而且俯瞰机场的山岭也全部控制在澳军手中。德军被打散分成了三股，其一退往A高地东面的斯塔夫罗蒙诺斯村内的橄榄油加工厂，其二退至山岭以西的佩利沃里亚地区，还有一些人正尝试向雷提莫移动。
试图夺取雷提莫的德国人遇上了当地的警察，大约有800多人。虽然他们不是正规军，却打得比很多正规军还要英勇，在不计伤亡地战斗后，雷提莫的威胁已被解除。
坎贝尔在22日命令第2/11营西进以肃清在佩利沃里亚集结的德军，同时还希望此举能够取得和苏达湾的陆路联系。
第2/11营此前已经俘虏了84名敌人以及相当数量的武器。对该营来说，幸运的是，他们的营长桑多瓦少校会讲德语，从俘虏口中不仅得知了德军的计划，而且还意外地获得了德军的通讯信号密码本。他很快就试着按照上面发出信号，要求空投更多的弹药，结果一架德国运输机真的这样照办了！
当受命攻打佩利沃里亚之后，桑多瓦少校的部下故伎重施，发出信号，要求德机对该地实施空袭。不久之后，便有德国轰炸机飞来，向那里的德国人投下一通炸弹。尽管如此，德军在当地的防守仍很坚固。从当地圣乔治教堂上，德国人可以看到澳军和希腊营前进的方向。桑多瓦少校指挥于23日利用缴获的反坦克炮轰击教堂，把德国人赶出了这个制高点，但整个反击战仍然没有明显的进展。
损失惨重的德国伞兵为战友默哀
这时，坎贝尔手里又多了一个“筹码”——那2辆被缴获的“玛蒂尔达”坦克又被反抢了回来。24日黎明，其中1辆前往支援第2/11营，然而却再次令人失望了——它搁浅在一条小溪中。又过了三天，这2辆坦克27日同时登场，却迎来了最终的结局——均被反坦克炮击毁。鉴于佩利沃里亚可望而不可及，坎贝尔决定放弃夺回该地的企图。
与此同时，第2/1营则全力向东，以对付占据着橄榄油加工厂的德军。那座厂房都是坚固的砖墙结构，凭澳军仅有的几门野炮，根本无法将其穿透。当澳军炮手在A高地顶端尽力一试的时候，便立即招致敌军迫击炮的回击，而且其弹着“致命地精准”。
战斗极为残酷，首先是带头夺回A高地的莫里亚蒂上尉被德国狙击手打死，接着是率队冲锋的多名连长非死即伤。但澳大利亚人的顽强再一次发挥了作用，他们不停地进攻，直到25日这一天，留下了约40名殿后人员，其余德军四散逃出了橄榄油加工厂，第二天大都选择了投降。
到此为止，澳军在雷提莫机场之战中表现出色，始终控制住了战场主动权。但夺下橄榄油加工厂的战斗，也是坎贝尔的部下在克里特的最后一轮“表演”了。
喜极而悲坎贝尔为部属们的表现感到自豪，但他对当时岛上其它地段的战斗进展一无所知。由于缺乏有效的联络系统，他既无法和苏达湾方面取得联系，也无法和伊拉克利翁等地的友军建立通讯。一艘驳船在27日晚间从苏达湾驶来，船员们卸下一批物资，但没有带来任何指挥部的讯息。坎贝尔后来才知道，确实有过一封要通过船运交给他的密令，但当信使到达苏达湾时，驳船已经离港。
今日矗立在克里特岛上的澳军和英军阵亡者纪念碑
这道命令的内容大意是：撤出阵地，于28日至29日夜间向南前往斯法基亚，准备登船撤退。很多年后，坎贝尔仍坚持认为，如果他能顺利收到这道命令，那么他的许多部下就可以逃出生天。
对盟军总体来说，克里特岛上的局势在28日已经陷入绝望。由于德军的增援部队分批到达，敌我力量对比严重倾斜，全岛除坎贝尔所在的雷提莫等极少数地区外，盟军的抵抗均已告瓦解。
5月30日清晨，雷提莫机场，澳军阵地突遭强大德军攻击，德军是从东面开过来的，这意味着岛上大部分地区应该已经陷落。而情况正是如此，在澳军西面，德军亦已进占雷提莫，并正向机场方向前进。
澳军已经腹背受敌，继续战斗下去已毫无意义。对于几天来一直“把胜利牢牢握在手中”的澳大利亚人来说，他们实在无法接受失败这一现实，这的确太过残酷。就像一位名叫林德（Lind）的士兵所说：“上帝啊，你让我怎么相信这一切？”
最终，在副官的陪同下，坎贝尔向德军打出了一面白旗，结束了这场已经没有意义的战斗。在向敌人缴械之前，澳大利亚人先行释放了在此前战斗中俘虏的500名德国人，其中甚至还包括斯图姆上校本人。
有一些坎贝尔的部下试图夺路而逃，但最终只有13名军官和30名士兵得以到达北非，在那里继续跟德国人战斗。不过，澳大利亚人完全可以昂首离开雷提莫机场——在最终被迫放下武器之前，他们一直是当之无愧的胜利者，澳军在此战中约120人阵亡，而德国伞兵至少有550人身亡。
在这令人难过的时刻，坎贝尔用获得过诺贝尔文学奖的英国作家吉卜林的诗来鼓励部下，其中的语意用来描述这些勇敢的澳大利亚人，真是再恰当不过：“何时你能坦然面对胜利与失败，并将这两种假象等而视之，你就将成为一个真正的男子汉。”
1975年，坎贝尔重回克里特岛，参加雷提莫为当年阵亡将士所建纪念碑的落成仪式。他后来这样写道：“这是有史以来第一次，由外国人在他们的土地上，为阵亡的澳大利亚战士树起了纪念碑。”（特约：鸿渐）
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