重庆是一座有着悠久历史文化的名城。远在两万多年前的旧石器时代，这片土地上就出现了人类的生息繁衍活动，到新石器时代，已有较稠密的原始村落，分别居住着夷、濮、苴等八个民族。正是这些最早的重庆居民，创造了重庆最古老的历史文明。
先秦时期，诸侯国巴国先后在枳（今重庆市涪陵区）、江州（今重庆渝中区）、垫江（今重庆市合川区）建都。
张仪带兵灭巴之后，屯兵江州，筑江州城，城址在今渝中区长江、嘉陵江汇合处朝天门附近。是为史载重庆建城之始。后秦分天下为三十六郡，巴郡为其一。
汉朝时候巴郡称江州，为益州刺史部所管辖。三国时期，蜀汉李严在江州筑大城。魏晋南北朝时期，巴郡先后是荆州、益州、巴州、楚州的一个辖区。
隋文帝开皇元年（581年），以渝水（嘉陵江古称）绕城，改楚州为渝州。这是重庆简称渝的来历。
宋徽宗崇宁元年（1102年），，改渝州为恭州。
宋孝宗淳熙十六年（1189年），宋光宗升恭州为重庆府。至此，重庆得名已有八百余年。
