这是全世界温度最高的地方,
水资源短缺,地表温度高达60度,
不具备任何符合人类生存的条件,
但在距离这个火山口不远的地方,
却存在一个罕见的充满神奇色彩的顽强部落,
除此之外,还有其他新形态的生命诞生,
这到底是怎么一回事儿?
上期讲到,专家们顶着酷热徒步了15个小时才到达营地,
经过一个晚上的休整后,
他们来到一个叫库斯卢瓦德的偏远村落,
村民们用一种非常热情的方式表示欢迎,
专家们也有幸与阿法尔人一起,体验他们的生活,
这第一件事就是早起,
阿法尔人习惯早晨五点起床。
这样的生活已经延续了几百年,
在这里,男女地位有着极大的偏差,
男性在社会中拥有绝对的权威,
今天是体验生活的第一天,
其中两位专家打算去找村长唠唠嗑,
正好碰到他对着骆驼唱歌,
骆驼是当地人最重要的食物来源和交通工具,
所以,阿法尔人非常地爱惜它们,
依据传统,有客人造访时,
他们都会为客人奉上新鲜出炉的骆驼奶,
这是很高的礼遇,
两位专家必须要全部喝完,
不然就会很失礼。
骆驼奶富含丰富的蛋白质和脂肪,
是小孩子成长路上的必备良品,
面对45度的高温,
阿法尔人唯一的水源就是一处温热、浑浊不堪的地下水,
这口井有4.6米深,
队医和探险家凯特将和村长的妻女共度一天,
她们要做的第一件事就是取水,
对当地人来说,水比黄金珍贵很多,
每一个妇女都要背上50多斤的水,
徒步6个小时才能到家,
回到家后,女人们没能休息片刻又要做其他事情,
村长的妻子负责做饭,
女孩们则到十公里的地方捡干柴,
在如此毒辣的太阳下干活,
已经让队医和凯特累到站不起来了,
而另一边的两位专家和村长则躲在阴凉处喝茶聊天,
女人们必须做完所有的事情,才能吃一点东西,
男性则可以享受衣来伸手饭来张口的潇洒日子,
这就是阿法尔部落的思想观念。
第二天清晨,专家们分成两队,
地质学家和生物学家,
以及队医出发去寻找最奇特的地质现象,
其他专家依旧留在村里体验生活,
山羊是当地另一种坚韧的动物,
它们能提供奶和肉,也能换取食物,
羊皮还可以做成水袋,
通常照看山羊的都是六七岁的小孩子,
他们每天大概要放八个小时的羊,
在这样贫瘠的土地上,
山羊要走多远才能找到食物呢?
专家准备做一个小实验,
他在一只山羊的身上安装了GPS追踪装置,
等到晚上就可以知晓它们的活动轨迹,
放牧结束后专家下载了GPS数据,
数据显示山羊一路上走走停停,
一个小时内就停了30次,
为了找吃的竟然走了12公里,
所以,这里的山羊非常的聪明,
它们会动脑子,懂得在极端环境下求生,
这就是当地人为什么会选择养山羊的原因,
回到凯特这边,
她与妇女们逐渐熟络起来,
但她始终无法真正走进她们的内心,
幸运的是她遇到了瓦莱丽,
她是一名澳大利亚护士,
在这个地方生活了很久,了解这里的一切,
她即将成为凯特与妇女们沟通的桥梁,
瓦莱丽说这儿的人就像被世界抛弃了一样,
所有平等发展的机会都与他们无关,
也不存在教育体系,
有2%的男性有文化,
却没有任何一个女性受过教育,
最令人唏嘘的是,
三分之一的阿法尔新生儿活不过五岁,
产妇在分娩过程中的死亡率,比其他地方高200倍。
当凯特正慢慢深入阿法尔妇女们的内心时,
地质考察小组还在路上奔波,
汗水已经将坐在车里的他们浇灌了一遍又一遍。
他们在路上行驶了三天三夜,
每一个人都蹦着一根弦,
与坑坑洼洼的道路做斗争,
在经过一个小镇时,
他们决定下来感受一下当地的风土人情,
在与阿法尔人接触的过程中,
他们了解到一个奇特的行为,
当阿法尔人救治生病的骆驼时,
医师会用一种叫“美亚图”的树枝汁液,与驼奶混合在一起,
然后给骆驼吃,
还有一种方式就是用火烧或刀割,
他们认为切掉骆驼的一小块耳朵就能拯救它,
可怕的是,这种方法也被运用于人类,
尽管当地也有极少数的人反对这种行为,
但悲剧依旧常常会上演,
阿法尔人的卫生健康也令人堪忧,
他们喜欢喝骆驼奶,
然而,未经加工处理的乳汁携带细菌,
最后将病菌传染给人类,
导致很多免疫力不强的孩子患上布氏杆病菌,
这种病严重威胁着阿法尔人的生命。
队医给了他们一些建议,
希望他们能重视孩子的健康问题,
第二天一早,
地质考察小组带上两百多斤的尖端装备,前往火山裂缝,
骆驼将会帮助他们一起运送器材。
当他们快到目的地的时候,
空气中弥漫着硫磺的味道,
而且越是接近有毒气体就越多,
有时还闻到一股臭鸡蛋的味道,
为了安全起见,
专家不得不拿出检测氧气的仪器,
上面可以显示氧气指标读数,
如果指数在19以下就会发出警报声。
当到达目的地的时候,众人都惊呆了。
这个裂缝在当时只用了8个小时就形成,
很多的牲畜死于非命,村民们四处逃命,
此时的专家们已经等不急想要寻找极端微生物了,
经过研究他们知道,这些微生物能在极端环境下存活,
比如高温度和喷着蒸汽的火山裂缝,
因为附近有高浓度的二氧化硫,
生物学家理查德不得不戴上防毒面具,
越是接近地表温度越高,
他测试了一下土壤温度,
竟然高达97.7度 接近沸点,
他的鞋底都快融化了。
由于温度太高,
他只取回了两个样本,
为了得到更精确的数据,
他们打算第二天再前往另一个火山口采取样本,
因为白天太热 夜晚他们就开始行动了,
当到达火山口时,
一行人惊叹不已,
他们捂着口鼻站在火山口顶端,
还以为自己产生了幻觉,
但脚底和脸上热烘烘的感觉告诉他们这是真的,
感叹完之后,
专家们用一根绳子绑上铁棒,
历经艰辛拿到了熔岩的样本。
样本检测结果令人兴奋,
熔岩里并没有发现生命特征,
但在炽热的地裂中找到了一种微生物的DNA,
它能在多数生物无法承受的环境中,
在超过60度的极端高温下存活,
他们还找到证据证明一种稀有细菌的存在,
这种细菌也许能成为天然抗生素的来源,
又或者将铁矿物转化为燃料,
这些都有可能是新形态的生命,
对于生物学家理查德来说,
这此旅行带来了非常难道的机会,
让他更深入的探究地球生物多样性,
对生命存在也有了新的认知。
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