吃了印度的牛尸体，秃鹫都快死光了，当地天葬被迫变土葬
除了人们熟悉的火葬、土葬外，还有天葬这一特殊的丧葬方式。而对于印度的琐罗亚斯德教而言，天葬与其说起是一种习俗，还不如说因为受到宗教文化的约束而不得不进行的一种仪式。
琐罗亚斯德教认为接触尸体的人是不洁净的，因而有了祭司、洗尸者、抬棺者和抬尸者都是“不净人”的说法，普通人就算是家属和死者道别后，都会尽量避免和死者接触，更别说火化尸体了。
再者，在琐罗亚斯德教的文化中，人死后灵魂仍然是圣洁的，应该归属马兹达，但肉身却会因为死亡而被玷污，被邪神阿里曼所侵占，因此死者的尸体不能接触土地，更不能土葬。
琐罗亚斯德教会把尸体移至一个固定的地点，当地人称之为“达克玛”并实行天葬，而这时候，有着“大自然的环卫工人”称号的秃鹫就登场了。
生物在自然界中无非扮演着三种角色：生产者、消费者和分解者，但很多人都忽略了，其实生态系统中还有第四类角色，我们称其为“清除者”，而秃鹫就是其中的重要角色。
拥有着“腐肉之王”称号的秃鹫，胃酸是人类胃酸的一千倍以上，强到足以融化金属，因此即便腐肉中细菌和病毒再顽强，也无法逃过秃鹫胃酸的“洗礼”。
研究发现，秃鹫的胃酸PH值接近1，理论上来说已经是强酸了，而红头美洲鹫的ph就更加恐怖了，接近于0，腐蚀金属是分分钟的事。
对于习惯了吃熟食的人类而言，吃生肉的生物是无法理解的，更何况还是已经腐烂发臭的腐肉，但秃鹫就是这样一种神奇的生物，它们对于腐肉是“来者不拒”，而且不仅对于新鲜的腐肉，就算是感染了猪瘟、狂犬病以及炭疽病毒的动物尸体，秃鹫也完全没有出现过感染的症状，这也足以证明秃鹫的强大了。
并且，研究人员还发现，除了胃酸以外，秃鹫的排泄物中也含有强酸性物质，因此，所有病毒细菌一旦进入秃鹫体内，就相当于走到了“死胡同”，秃鹫将大部分的病原体保存在体内，从而让大自然的生态系统处于一种健康的状态，要是没有了秃鹫这种生物，其后果是可想而知的。
但即便是“百毒不侵”的秃鹫，在人类的迫害下也难逃濒临灭绝的命运。原因是南亚地区的牧场主大量在牛的身上使用药物，牛死后，药物的作用依然残留在动物的血液中，而食用了牛尸体的秃鹫在不知情的情况下患上了肾衰竭等致命性疾病，最终数量骤减。
谁又能想到，就连病毒也奈何不了的秃鹫会死在人类的手上，据统计，自1990年以来，印度和尼泊尔地区的秃鹫数量就开始急剧减少。
而秃鹫的死亡带来的是遍地堆积的动物尸体，这些无人处置的尸体成为了病毒的携带者，而且还污染了土地和水源，老鼠和野狗等生物也借机数量大增。
也因为秃鹫数量的影响，琐罗亚斯德教的天葬仪式也一度被迫改为了土葬，但药物导致的秃鹫死亡事件只是一个导火线，在加州地区，秃鹫还出现了铅中毒而死亡的事件。
在2016年最新的一项数据显示，现存的22种秃鹫中，有9种正在受到严重威胁，而4种濒危灭绝，而剩余的品种则很少受到人类关注。
如果有一天，大自然的“环卫工人”从地球上消失了，那么生态系统将面临着严峻的生存考验。
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