□李丹
集市，在古代也叫“墟市”“集墟”。“集”含“人与物相聚会”之意。到集上随便看看称“逛集”“赶闲集”“赶场”等。集市贸易，交流货物，调剂有无，在自给自足的封建社会起着重要的作用。
北宋张择端 《清明上河图》（开封市中心街景部分）
集市贸易在我国有着悠久的历史。据《易·系辞》记载，神农时代，“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而逯，各得其所。” 这大概就是华夏最古老的集市。
古代时期，随着都市的出现，商业贸易一般都在城里进行。秦始皇统一中国后，统一货币、度量衡，修驰道，更加促进了商业的发展。到西汉时，都城长安及洛阳、邯郸、临淄、宛城、成都等大城市，都发展成为著名的商业贸易中心。当时，城市中的市场都有固定的地点，叫做“市井”。 据《左传·隐公元年》记载，西周时期对各级城市的规模有严格的限制，对于城中之市，也有定制。根据战国初年成书的《考工记》和考古发掘，当时城市里的宫殿、祖庙、社庙、市、居住区都是一个个封闭的群落，宫殿区由高墙环护着，居住区也被划分为整齐的方形的“里” “坊”， 每一里或坊也都有高墙环护，只能由里门进出。市，也是一个由高墙环绕着的方形区域，市内除十字形或井字形连通四周市门的主街道以外，还有若干里巷式的较小街道。街道两侧，排列店铺与货摊。沿街排列的店铺称“列肆”， 列肆后面存储货物仓库称“店”， 或称为“邸舍” “廛”。
那时，官府对市井控制很严，市内设有专职的门吏掌管；设置官置，置“市令” 或“馆长” 管理，监督交易；还有专管治安的官吏。直到唐代前期，官府对市场的管理还很严，不仅严格区分商业区与居民区，而且还限定市场活动的时间，每天上午击鼓300声开市，下午击钲300下收市。 这个市，只准具有“市籍” 即具有商人户口的商人及其他特许的人员设肆经营，而且只准在市内营业。由此可以看出，此时的城中之市，实际上是“井中” 之市 ，它只是城内呈井字形的特定区域。
随着农业、手工业和交通事业的发展，官府控制下的城市市场越来越不能适应日益繁荣的商业贸易的需要，远处的农民也感到往来于城乡之间要耽误许多生产时间，于是人们逐渐突破官府的控制，开始在州、县府所在地以外，交通方便或居民集中的地方进行交易活动，这些地方后来就逐渐形成集市。唐朝中叶以后，这种集市逐渐增多，宋代商业繁荣，集市贸易也更加发达。
那时，古代集市的形式很多，有定期的常集，也有不定期的各种特殊集市。集市的名称五花八门，就常集而言，据《五杂俎》载，岭南人叫“虚”（ 墟），西蜀人叫“亥(市)” ，山东人叫“集”，浙江人则称为“市镇”， 不一而足；至于特殊集市，名称就更多了，如庙市（也叫庙会）、香市、花市、药市、灯市等等。
所谓“虚”“亥市”“集”“市镇”， 一般都坐落在农村中。在集市场地上，大多没有永久性或临时性的建筑物，以供商民交易之用。集市交易的日期因各地商品经济发展的程度高低而各不相同。江南的“市镇” 很多是常市，“一月之中，靡无市焉”， 岭南的“虚” 除少数“逐日市” 外，一般都是“有常期” 的，“虚期” 或5日或3日，有的每旬4次。据《五杂俎》解释，“虚” 乃取“有人则满，无人则虚，满时少，虚时多” 之意。西蜀的“亥市” 则按十二地支计算，逢“亥” 日为集市日，《五杂俎》将“亥” 释作“痎”，“痎者，疟也”， 即是说集市的时间像疟疾发作一样，隔日一次。山东的定期集市，最普遍的是“市一六日” “市二七日” “市三八日” “市四九日” “市五十日” 等，5日1个集，轮回辗转，间或有10天4个集的。由于各地对集市的称谓不同，所以对于上市交易的活动，有的称为“趁墟”， 有的称为“赶市”， 也有的称为“赶集”。 农家人赶集，一般是早出晚归，他们隔几天一次地聚拢到集上来，出卖自己的农副产品，买回家里需要而又不能自产的东西。唐朝著名诗人柳宗元有一句诗：“青箬裹盐归峒客，绿荷包饭趁墟人”， 生动而形象地描绘了古代农民赶集的情景。
古代特殊形式的集市有专业性的（如花市、鸟市、药市等）和综合性的（如庙市、灯市等）两种。
广东的“四市” 是有名的专业化集市。据清人屈大均《广东新语》载，“药市” 在罗浮冲虚观左旁，也叫做“洞天药市” ；“香市”， 在东莞的寥步，凡各种生、熟“莞香”， 都集中在这里出售；“花市”， 在广州七门，“所卖止素馨，无别花”， 就像洛阳只称牡丹为花一样；“珠市”， 在廉州城西（今合浦）。
古代杭州西湖的“香市” 则是一种综合性的大型集市。据《陶庵梦忆》记载，杭州西湖的香市每年“起于花朝（夏历二月十五日，或说二月十二日），尽于端午（五月初五）”，不但时间长，规模也大。在这期间，昭庆寺“殿中通道上下，池左右，山门内外，有屋则摊，无屋则厂；厂外又棚，棚外又摊；节节寸寸，凡胭脂簪珥、牙尺剪刀，以至经典木鱼、孩儿嬉具之类，无不集……数百十万男男女女、老老少少，日簇拥于寺之前后左右者，凡四阅月方罢。”
古代的庙市（也称庙会）有点像今天的商品交易会，它适应交通不便和农业季节性的特点，多在农闲时举行。庙市一般是一年一度，为期约三、五天，但也有一年数次，甚至每月举行的庙会。庙市的出现虽然较晚，但其场面之大，商品之多则远远超过通常的集市。尤其在宋代，庙市更是盛极一时。据《东京梦华录》记载，每当大相国寺开放集市时，从大三门至内殿两廊，各种商品陈列得琳琅满目。还有临时搭盖的铺棚，进行交易。而明代北京的城隍庙市，出售的商品不仅有古今图书典籍、商周彝鼎、秦汉匜镜、唐宋书画以及云南、广东、江浙等地的珠宝、象牙、玉石、珍错等出售，而且还有来自外国的猩猩毯、多罗绒、西洋布等等，可视为国际性贸易的雏形。
最引人入胜的要数古时候的灯市。据《帝京景物略》记载，元宵之夜张灯的习惯，自汉代以来就有，明太祖初定都南京时，每当元宵到来，就“盛为彩楼，招徕天下富商，放灯十日。” 明成祖迁都北京后，北京的灯市从正月初八开始，正月十三达到高潮，到正月十七月才罢。所谓“灯市” 即白天集市，晚上观灯。每当入夜之际，华灯张放，五彩缤纷。更有鼓吹、杂耍、弦索等助兴，临朐人冯琦的《观灯篇》形象地描绘了灯市繁华的景观，其中有“十二楼台天不夜，三千世界春如海” 之句，可见盛况之一斑。
鬼市也是一种特殊的传统市场。在有些地方，天不亮成市，天明不久即散集，俗称“露水集”“鬼集”“鬼市”。旧时，这个鬼市的形成，主要是一些破落户或官宦的后代，在生活潦倒时，以变卖家底来苟延生活。他们为了不抛头露面，所以趁天未破晓，路上行人稀少之际，到背暗的角落里出卖衣物等。也有小偷在偷到东西后，跑到这里变卖的。有些人专门到鬼市去买便宜东西，叫做“赶鬼市”等。
古代农村集市和各种形式的会、市，都是商业发展的产物，而它们的出现，又反过来促进了商业的繁荣和商品经济的进一步发展。明清时期，各种集市已遍布全国各地，它们与城市市场一起，构成一个商业网。集市贸易，交流货物，调剂有无，在自给自足的封建社会起着重要的作用。此外，集市还是人与自然、与社会相沟通的一座桥梁，是联系人与人之间情感的一条纽带。
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