洛阳老城丽景门
洛阳是中国九大古都之一，是一座历史文化名城。富贵高洁的牡丹更是给洛阳增添了些许浪漫的色彩。牡丹尽管以其根皮为药物，早在东汉就被医家利用过，但作为观赏花卉被社会普遍认识，唐宋人大抵都认为这是唐代的事。牡丹的种植，最早可能是在今天山西东南部一带。唐代两京当中，首先种植牡丹的也是长安。不过牡丹却最终在洛阳绽放出最绚烂的风姿。
关于牡丹与洛阳的结缘，还有一个浪漫的故事。据说武则天登基之时，恰逢冬季，武则天下令百花齐放，百花摄于武则天的淫威竞相开放，唯独牡丹保持了自己的傲骨，无动于衷。武则天大怒，将牡丹贬往东都洛阳，结果牡丹来到洛阳以后迎风绽放。不过这个故事显然不是历史的真实。首先武则天登基地点在洛阳。其次武则天的时代洛阳为神都，地位高过长安，如果将牡丹从长安搬到洛阳，也不是“贬”而是“擢”。再说，武则天登基是秋天，并非冬日。
洛阳天堂明堂景区
虽然这个故事是虚构的，但洛阳在唐朝已经与牡丹结缘则是事实。洛阳人喜欢花则是很有传统的，李白曾有《洛阳陌》诗曰：“白玉谁家郎，回车渡天津。看花东陌上，惊动洛阳人。”中唐诗人李贺的《牡丹种曲》诗说：“莲枝未长秦蘅老，走马驮金劚春草。水灌香泥却月盆，一夜绿房迎白晓。美人醉语园中烟，晚花已散蝶又阑。梁王老去罗衣在，拂袖风吹《蜀国弦》。归霞帔拖蜀帐昏，嫣红落粉罢承恩。檀郎谢女眠何处，楼台月明燕夜语。”李贺的诗说：秦蘅已经枯萎，荷花尚未长出枝条，富人家驱赶马匹驮着钱币去购买牡丹花苗。香土培根，清水浇灌，移植在月牙形的花盆中。牡丹为着凌晨开放，一夜里锁闭着花苞。赏花人园子中说说笑笑，酒意半酣。到傍晚花瓣松弛，彩蝶纷纷飞迁。只有那绿叶不倦，随着南风摇曳，像歌妓应着乐曲的节奏舞袖翩翩。暮色中帐幕昏暗，妇人拖曳披肩离去。花谢香消，不再有谁垂恩怜恤。不知那些俊男靓女今宵在哪里安眠，楼台中只剩下燕子对着月光窃窃呢喃。李贺是河南府福昌县人，今河南宜阳县人，只活了27岁，曾去长安短暂出任奉礼郎，其余时间基本上在家乡一带度过。他的这首诗描写人们移植牡丹和观赏牡丹的狂热情况，极有可能说的就是洛阳地区的事。
唐代关于洛阳牡丹有这样几处明确的记载：刘禹锡《思黯南墅赏牡丹》诗说：“偶然相遇人间世，合在增城阿姥家。有此倾城好颜色，天教晚发赛诸花。”思黯是牛僧孺的字。牛僧孺任东都留守时，在洛阳归仁里修造第宅，“南墅”是他在洛阳城南伊河旁的园林，刘禹锡《和思黯忆南庄见示》诗说：“丞相新家伊水头。”洛阳尊贤坊田弘正宅，“中门内有紫牡丹成树，花发千朵”。田弘正在唐宪宗时是魏博节度使，兄弟子侄住在长安、洛阳者数十人之多。洛阳宅中牡丹成树，可见栽培有些年头了。洛阳宣风坊安国寺，也以种植牡丹而闻名。可见牡丹栽培的时间不算短，只是价格昂贵，分布未能普遍，所以牡丹花开才会引起那么大的轰动。大诗人白居易形容当时牡丹花开的盛况为：“花开花落二十日，一城之人皆若狂。”因此，到了唐末，牡丹依然很珍贵。权臣朱全忠洛阳宅牡丹开谢，都要登记数目。新及第进士睢阳人许昼醉酒，私摘十来朵，还辱骂朱全忠。朱全忠“命械昼而献”，许昼吓得“亡命河北，莫知所止”。
武则天画像
关于唐代洛阳如何培育牡丹，一则资料说：“洛人宋单父，字仲儒，善吟诗，亦能种艺术。凡牡丹变异千种，红白斗色，人亦不能知其术。上皇召至骊山，植花万本，色样各不同，赐金千馀两。内人皆呼为花师这则说法出自题为唐人柳宗元撰写的《龙城录》“宋单父种牡丹”条。但自宋代起，人们多认为《龙城录》是假托柳宗元的伪作，出自宋人王铚或刘无言之手，其文笔与柳宗元的峭拔矫健似乎有所不同。但是，这条材料多少也可以透露出唐代洛阳牡丹的种植情况。
进入宋朝以后，洛阳的花卉种植更加普遍，宋代花卉品种之繁多当首推洛阳，周师厚《洛阳花木记》中就记载他所到的牡丹109种，芍药41种，杂花82种，各类果子花147种，还草木、水花、蔓花芋百余种。牡丹已经成为洛阳最知名的花卉，欧阳修在《洛阳牡丹记》中说：“出洛阳者，今为天下第一。”而且来到洛阳的文人们脱离了政治上的勾心斗角以后，完全可以把他们的心灵解放出来追求生活的品味。于是我们看到，一座座的园林纷纷出现在洛河两岸。李格非的《洛阳名园记》就向大家记述了当时盛况。这些花卉和园林，无疑在洛阳的历史中添加了一抹亮色。
牡丹之于洛阳城，不仅仅是一种花卉而已，在很大程度上，牡丹已经成为洛阳城的名片和象征。南宋时陆游曾经在四川为官，有一年四川彭州牡丹盛开，当地人请陆游前去赏花。赏花之后，陆游挥毫写下了《天彭牡丹谱》一文。在《天彭牡丹谱》之中，陆游先是逐一罗列了自己所看到的牡丹品种，讲述了这些牡丹娇艳的姿态。最后，陆游说道：“嗟乎！天彭之花，要不可望洛中，而其盛已如此！使异时收复两京，王公将相筑园第以相夸尚，予幸得与观焉，其动荡心目，又宜何如如也！”
牡丹早已经与洛阳城融为一体，城因花而浪漫，花因城而富贵，城与花交相辉映，相得益彰！
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