曼哈顿中央公园西南边缘一带是纽约的音乐大本营，也是世界音乐的中心之一，这里涵盖了美国顶尖的音乐机构，林肯艺术中心、茱莉亚音乐学院和卡内基音乐大厅。
五十年代纽约在制订新的城市规划时，确定在曼哈顿北部的林肯广场兴建城市的艺术中心，市政府聘请本地的大户人家洛克菲勒三世(John D. Rockefeller III)担任艺术中心总裁，负责项目的整体运作。
项目除了政府拨款外还需向私人募集1.845 亿美元的资金，洛克菲勒很能干一口气筹集了一半以上，其中包括自掏腰包的大量捐款，他家的洛克菲勒兄弟基金也为这个项目贡献良多。
1959年5月14日，美国总统德怀特·D·艾森豪威尔为林肯艺术中心举行了奠基仪式，经过十余年建设，一批剧院、音乐厅、学校、图书馆陆续建成。
占据林肯艺术中心中间位置的是大都会歌剧院The Metropolitan Opera House，如今这座歌剧院在米兰斯卡拉歌剧院Teatro Alla Scala、维也纳国家歌剧院Wiener Staatsoper、巴黎歌剧院Opéra de Paris、伦敦皇家歌剧院Royal Opera House、莫斯科大剧院The Bolshoi Theater和悉尼歌剧院Sydney Opera House等世界著名歌剧院中居于前列。
大都会歌剧院历史上最引人瞩目的男高音莫过于卢恰诺·帕瓦罗蒂，1972年2月17日，他在纽约大都会歌剧院演唱唐尼采第的《联队之花(La fille du régiment)》期间，连续轻松地飚出了九个高音C将其推上了歌唱事业的高峰，至今“King of the High Cs”的地位无人超越。
2004年3月13日，帕瓦罗蒂人生最后一场歌剧演出在纽约大都会歌剧院谢幕，他在普契尼的《托斯卡(Tosca)》中饰演画家马里奥·卡瓦拉多西，当晚赢得了长时间的掌声。
近些年已经有大批新一代歌唱家开始进入人们的视野，来自德国的60后男高音乔纳斯·考夫曼(Jonas Kaufmann)成为大都会歌剧院活跃的歌唱家，我曾经看过2017年他在维也纳国家歌剧院主演的《托斯卡(Tosca)》实况录像，不论声音和扮相都是极佳，是一位很有天赋的戏剧男高音。美国的蕾妮·弗莱明(Renée Fleming)是极为出色的女高音，已经是大都会歌剧院的顶梁柱。
林肯艺术中心的大卫·格芬音乐厅(David Geffen Hall)，是纽约爱乐交响乐团(New York Philharmonic Orchestra, NYPO)的主场演奏大厅。NYPO与波士顿、芝加哥、费城和克利夫兰交响乐团并称Big Five，是最老的一个交响乐团。
林肯艺术中心还建有大卫 H. 科赫剧院(David H. Koch Theater)，这里是纽约市芭蕾舞团(New York City Ballet)的所在地和主演剧场。
林肯艺术中心最重要的组成部分莫过于茱莉亚音乐学院，我第一次听说这个学校的名字还是在上中学的时候，那时我对音乐很感兴趣，所以对这所世界著名音乐学院的一切都很着迷。
记得CCTV播放过纪念中国爱乐乐团成立十周年的专题片，乐团的大提琴副首席方晓牧回忆起当年乐团刚成立正在招人的情景：她应邀到乐团面试在门口巧遇了大提琴家王健，两人是熟人都曾在美国留学，乐团指挥余隆正在与王健谈合作计划，王健推门便对余隆说：“这是我的好朋友方晓牧，她是茱莉亚的，来面试的！”余隆马上走过来热情地为方晓牧拉开门说：“噢，茱莉亚来的，快请进！”方晓牧很快成了乐团的顶梁柱。
方晓牧出生于北京，早年在中央音乐学院附小、附中和大学学习大提琴，后留学美国并多次在比赛中获奖，茱莉亚音乐学院为其提供全额奖学金进一步深造，曾任朱丽亚交响乐团首席及朱丽亚歌剧交响乐团首席，她从茱莉亚音乐学院毕业后回到北京加入了余隆刚组建的中国爱乐。
茱莉亚音乐学院(Juilliard School)已经有了百年以上的历史，是由1905年成立的音乐艺术学院(Institute of Musical Art)和1924年成立的茱莉亚研究生院(Juilliard Graduate School)合并而成。
早年美国没有一流的音乐学校，学生们都只能跑去欧洲学习音乐。1905年，纽约市公立学校音乐教育负责人弗兰克·达姆罗什在曼哈顿Midtown创立了音乐艺术学院(Institute of Musical Art)，五年后搬家到哥伦比亚大学新校区附近的新校址。
1919年，纽约纺织业富商奥古斯都·D·茱莉亚(Augustus D. Juilliard)去世，遗嘱将其遗产捐给Institute of Musical Art学院，用于促进音乐进步。1920年，The Juilliard Foundation基金会成立。1924年，基金会购入圣帕特里克大教堂以东一座旅馆，建立以学校捐赠者茱莉亚名字命名的Juilliard Graduate School研究生院。
1926年，Institute of Musical Art学院与Juilliard Graduate School研究生院合并成为Juilliard School of Music音乐学院，聘请哥伦比亚大学英文教授约翰·厄斯金(John Erskine)为院长。
1945年，毕业于哥伦比亚大学的威廉·舒曼(William Schuman)继任院长，他对学校的教学体系进行了大刀阔斧的改革，认为传统的对位、练耳训练没有实际价值，开设了新的音乐文学与音乐素材课程(Literature and Materials of Music (L&M))，将教学目标直接对准了以作曲为主，此外威廉·舒曼为茱莉亚音乐学院增设了舞蹈系。
1962年，威廉·舒曼就任林肯艺术中心总裁，辞去茱莉亚音乐学院院长职务，由彼得·门宁(Peter Mennin)继任，门宁对威廉·舒曼设计的L&M教学课程继续进行改革，彻底结束了专门的听力训练和音乐史课程，彼得·门宁还为茱莉亚音乐学院增设了戏剧系。
1969年，茱莉亚音乐学院搬入林肯艺术中心新校址，将校名去掉music变更为Juilliard School，以反映学校的专业范围已从音乐拓宽至培养音乐家、指挥家和戏剧演员的办学宗旨。
2015年9月28日，校方宣布在天津设立茱莉亚分院，这是该院首次进军美国以外的地区。天津茱莉亚于2020年开学，提供音乐硕士学位课程。
经过了几日游览我即将离开纽约北上去往康涅狄格，未完待续......
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