东汉的最强少年：24岁当上丞相，封万户侯。此人正是东汉开国第一功臣，云台第一将军邓禹！
公元2年，邓禹出生于南阳新野。邓禹自幼聪明好学，他被人们称为神童。13岁开始读《诗经》，遂来到长安就读太学。此时，刘秀也在长安求学。邓禹年纪虽小，但见到刘秀后，就知道他不是一位普通人，两人一见如故。
几年后，王莽被废，更始帝即位。人们推荐邓禹做官，他拒绝了。后来，邓禹得知刘秀奉命平定河北地区，立即“奋起北上，追击于野”。谈话间，邓禹也表达了自己的愿望：“愿名人（指刘秀）大德遍天下，禹能效法其大，名扬诸伯耳中。“其实就是劝刘秀起兵，争天下。之后，邓禹成了刘秀的心腹。
公元24年（更始二年）， 青州兵西入函谷关。更始帝派定国上公王匡﹑襄邑王成丹﹑抗威将军刘均及诸将，分据河东﹑弘农以拒之。由于，赤眉军人多，王匡等莫能当。刘秀也估计长安将来必为赤眉所破，想乘机夺取关中。
刘秀知道邓禹可以胜任，于是，拜邓禹为前将军，行王事，率精兵二万前往夺取。邓禹以韩歆为军师，李文﹑李春﹑程虑为祭酒，冯愔为积弩将军，樊崇为骁骑将军，宗歆为车骑将军，邓寻为建威将军，耿欣为赤眉将军，左于为军师将军，引兵西进。
公元25年，邓禹率军穿越太行山，出箕关进取河东。经过了数十日鏖战，大破敌军，斩樊参。后邓禹，大破大破王匡军。王匡军至等皆弃军而逃，邓禹率轻骑急追，俘刘均及河东太守杨宝﹑持节中郎将弭强，将其斩杀，收得节六，印绶五百，兵器不可胜数，遂定河东。
同月，刘秀在河北称帝，派使者持节拜邓禹为大司徒，同时封为酂侯，食邑万户。邓禹这时只有二十四岁。
但邓禹在东汉并不是最勇猛的将领，指挥作战也不是他的强项。相反，他因重大战败而引咎辞职。公元27年，邓禹率部至湖县，邀冯异共同迎战赤眉军。冯异认为赤眉军尚强，应放其过去，东西夹击才能获胜。
邓禹及其部将车骑将军邓弘邀功心切，急于迎战。邓弘率部与赤眉军大战整日，赤眉军佯败弃辎重退走，车上尽装泥土，仅用豆子覆盖在表面，邓弘军士卒争相取食。赤眉军乘机还军猛攻，邓弘军大败。邓禹、冯异合兵救之，赤眉军退。邓禹复战，大败，死伤3000余人，只带24骑逃归宜阳。
邓禹因此战败，向皇上认罪，并主动交出大司徒和兵侯的印玺和绶带。刘秀数月后，再拜邓禹右将军。此后，邓禹逐渐退出军队前线，至建武十三年，天下太平。由于邓禹功勋卓著，被封为了高密侯，还封其弟邓宽为明亲侯。
刘秀死后，其子汉明帝刘庄即位，对邓禹极为尊崇，拜为太傅，朝见时令他东向站立尊如宾客。永平元年，邓禹病逝，享年57岁。邓禹虽然死了，但邓家更加辉煌。他们的子孙成为东汉朝廷重要人物。东汉又很多公主都嫁给了邓家。
后，汉明帝又命人绘二十八功臣像，挂于南宫云台，其中邓禹名列第一位。
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