在中国古人心中，月亮不是一个冰冷的世界，而是一个有生命的神奇星球，认为月亮上有一个建筑叫广寒宫，嫦娥和玉兔就住在里面。
那月亮上有广寒宫，人间有没有呢？
元朝的时候，忽必烈把元大都定都在北京，在现在的北海公园修了一个广寒殿，就是现在琼华岛上大白塔的位置。据史料记载，这里也是忽必烈登高望远、赏月饮酒的地方。
遥望星空，看到一轮明月挂在天空，古人开始遐想，认为月亮上有"三物"，一是人物，二是动物，三是植物。
人物指的是月亮上生活着两个人，一个女性的嫦娥，一个男性的吴刚，一个代表阳是正面角色，一个代表阴是反面人物。
动物除了玉兔还有蟾蜍，一个是陆地上的恒温动物，一个是水陆两栖的冷血动物。
植物指的是月宫上的月桂树，所以古人也把月亮雅称为桂月或桂伦。
吴刚伐桂吴刚伐桂的传说最早形成于唐代，《酉阳杂俎》里记载："人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪令伐树。"说吴刚学仙访道的过程中犯了过错，被罚住在月宫中砍月桂树。
史料中记载："月桂高五百丈"，一丈是3米，而且月桂树的再生能力特别强，"树创随合"，所以吴刚在这伐月桂树永远都没有尽头，这就是月宫中吴刚伐桂的传说。
吴刚的原型在《山海经》里记载也叫吴权，民间还有关于他的传说。吴权也是西河人，外出学道三年，太阳神炎帝之孙伯陵，趁吴刚离家三年学道之际，和吴刚的妻子私通，还生了三个儿子，一个叫鼓、一个叫延、一个叫殳斨。
等到吴权学成归来，知道真相的他一怒之下杀了伯陵，因此惹怒了太阳神炎帝，炎帝就把吴刚发配到寒冷的月亮之上，命令他砍伐不死之树——月桂，而且这棵树是永远不会死，砍完就长上。
吴刚的妻子缘妇由于内心负疚，就让长子和幼子飞到月亮上，化成了一个蟾蜍和一只玉兔，陪伴着父亲共度冷清且无边无际的岁月，这就是吴刚伐桂的民间传说。
中秋节不能不提的就是兔儿爷，关于兔儿爷来到人间也有故事。
话说很早很早以前，有一年人间瘟疫蔓延，好多老百姓病了，什么名医都治不好，什么药也不管用。有人就说只有在月宫里的玉兔捣出的药才能解救众生。
于是老百姓纷纷拜月，请求月宫娘娘解救万民于水火之中。这一天正好八月十五，月亮又亮又圆，月宫中嫦娥看到民间遭了劫难，也听到老百姓的呼声，就派月兔下凡去帮老百姓治病。
玉兔接了命令之后就下凡变成一个少女，从城市到农村走街串巷，为老百姓施药消除了瘟疫。人们为了感谢玉兔姑娘的救命之恩，送钱她也不要，给各种礼物她也拒绝。
当她治好最后一个病人，可能是太累了，就靠着一个大槐树不知不觉的睡着了，百姓静静的围在旁边，守护着这个美丽善良的姑娘。这时候人们突然发现，姑娘的脑袋上蹦出两个长兔耳朵，露出了本相。
人们为了感谢嫦娥和玉兔姑娘，在每年的八月十五都要上香设供，去祭拜月亮。
后来根据玉兔姑娘的形象创造了半人半兔的兔儿爷，穿着大红袍像一个威武的将军，底下的坐骑有狮子、老虎啊、大象、麒麟等瑞兽。据说当年给民间百姓治病，她脚力太慢，各路神仙都把自己的坐骑借给他，能让她快点解救众生。
兔儿爷手里的道具一个是药杵，另一个是药灸，这也是兔儿爷的标准形象。而且在北京供兔儿爷也是一个习俗，在清朝的《燕京岁时记》里也记载说："每届中秋，市人之巧者，用黄土抟成蟾兔之像以出售，谓之兔儿爷。"
《帝京岁时纪胜》记载："京师以黄沙土作白玉兔，饰以五彩妆颜，千奇百状，集聚天街月下，市而易之。"
民间还有一种兔爷叫呱嗒嘴兔儿爷，嘴是活动的，可以拽脑袋后的一根线，嘴就呱嗒呱嗒呱嗒的动，现在不太常见了。
但是可喜的是，现在兔儿爷出了很多的版本，除了传统的，还有卡通版的，卡哇伊版的等等。兔儿爷的回归也是体现出老百姓越来越重视中国自己的传统节日。
