生物节律是生物体内的一种无形的“时钟”，是生物体适应地球环境，并在长期进化过程中形成的生命特征。生物节律（生物钟）具有“内源自主性”，人类和一切生物都要受到生物节律的控制与影响。
以接近24小时为周期的昼夜节律参与调控人体很多重要的生理过程，掌控着人类每日的睡眠、觉醒、进食、体温、激素分泌和新陈代谢等各种生理活动的周期循环。
生物钟一旦紊乱，将严重威胁人们的身心健康，包括生理影响如降低睡眠质量、降低免疫力等；病理影响如出现内分泌失调、消化系统疾病、心理疾病，部分可能诱发器质性病变。
研究发现生物节律同时也接收外界环境刺激信号，被影响和重置，与环境同步化。正如时间生物学奠基人科林·皮特里格（Colin Pitterndrigh）提出的“生物钟可以被周期性的环境信号所牵引”。而这个具有牵引作用且可以使节律与环境同步化的环境信号被称为“授时因子”。
2017年，来自美国的三位来自美国的三位遗传学家杰弗理·霍尔（Jeffrey Hall）、迈克尔·罗斯巴希（Michael Rosbash）和迈克尔·杨（Michael Young）因“发现控制昼夜节律的分子机制”荣获诺贝尔生理学或医学奖。
在进食时间、环境温度、社交活动、药物调节等诸多因素之间，光照是在生物钟同步化过程中最强有力的授时因子。光的节律效应打开生命时钟，人们尝试利用人工光和自然光来促使紊乱的生物节律回归正常。
那么，光照是如何调节人体生物节律的呢？
简单地说，光通过人眼的非视觉通路（人眼有视觉通路和非视觉通路），通过视网膜刺激自主感光神经节细胞（ipRGC），将光信号传递至视交叉上核（SCN）即节律中枢，SCN再以自主神经调节和激素分泌的方式输出节律信号，同步其他组织器官的外周时钟系统，完成生物节律的“校时”，实现对昼夜节律的调控，让生物节律与环境24小时光暗周期保持同步。
在光健康应用领域，由苏州瑞光电子科技股份有限公司研制的能量光盒小安光照仪就是采用了光的健康机制，以达到通过光疗调节生物节律、助眠安睡、舒缓情绪等作用。
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