今天是五月四日，农历四月初四，青年节，也是文殊菩萨诞辰。在佛经中，文殊菩萨是智慧的化身，是三世诸佛智慧总集，称为大智文殊师利菩萨。在中国民间称文殊菩萨“考试必过佛”。依照佛教典籍所载，文殊菩萨是过去世无量诸佛的老师。《放钵经》中佛陀说：今我得以成佛，都是文殊菩萨的恩德！
在《妙法莲华经》里，佛主给弥勒佛详细讲了一个故事。在很久…久以前，古佛日月灯明如来连续多次转世，最后一世是个国王，他有七个儿子，国王后来出家苦修成佛，他坐前有一个妙光菩萨，智慧超群，学富五车，博学多才，日月灯明如来便让自己的七个儿子拜妙光菩萨为师，妙光菩萨将七个王子统统培养成佛。
这位妙光菩萨就文殊菩萨，七个王子分别成为毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛、拘留孙佛、拘那含牟尼佛、迦叶佛和释迦牟尼佛。其中毗婆尸佛、尸弃佛、毗舍浮佛为过去庄严劫的三佛，最后一位更是佛主释迦牟尼。可见文殊菩萨是释迦牟尼佛的师父，是释迦牟尼的引路人，释迦牟尼佛主持佛教后，文殊菩萨又来到如来座下，是所有菩萨中辅佐释尊弘法的上首。
梁代高僧宝志和尚曾对梁武帝说，文殊菩萨的夏宫在五台山，冬宫在牛首山。相传文殊菩萨曾领一万菩萨冬居于此。
现如今牛首山以供奉全世界唯一的佛顶真骨舍利而闻名海内外。
牛首山由牛首山、祖堂山、将军山、东天幕岭、西天幕岭、隐龙山等诸多大小山组成，山高248米，因东西双峰对峙形似牛角而得名，《金陵览古》曰：“遥望两峰争高，如牛角然。”
牛首山又名“天阙山”。公元317年，晋元帝司马睿渡江初建东晋王朝时，定都建康（南京），想在都城的正南门宣阳门外建立双阙，以示皇权至尊。丞相王导认为遥指牛首山：“此天阙也，岂烦改作！”元帝明白王导的苦心，听从了他的意见，取消建立双阙的计划，但“天阙山”的美名因此流传了下来。《昭明文选》中陆倕的《石阙铭》里即有“乃假天阙于牛头”的记载。
岳飞在牛首山大战金兀术，稳定了南宋偏安江南的政局，岳将军：“怒发冲冠，凭栏处，潇潇雨歇。抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈……”
“待从头，收拾旧山河，朝天阙”，这里“朝天阙”既是牛首山“双阙”，也可形象地表示了岳飞精忠报国的信心和信念。
传说宋徽宗在祭祀上天之时，将玉皇大帝”写成了“王皇犬帝”，玉帝见到后大怒，派赤须龙下界投胎成了金兀术，来毁掉宋氏江山，但赤须龙生性好杀，佛主便派金翅大鹏鸟下界转世为岳飞，来克制赤须龙。岳飞手中“沥泉神矛”便是文殊菩萨点化大蛇所化。
牛首山佛教兴盛，更得益于法融禅师在此创立的牛头禅宗。唐贞观十七年（643年），法融禅师在牛头山幽栖寺北岩下创立茅茨禅室，授徒传法。牛头禅是印度禅真正中国化的开始。佛家称“江表牛头”即指此，碑文《牛首山第一祖融大师新塔记》，为著名诗人刘禹锡所撰。
南京自古就有“春牛首”的习俗，牛首山可是南京人春游的不二去处。据说春牛首踏青的习俗始于东晋，盛于清代，传承至今，历史久远。阳春时节，茂林修竹，百花争艳，云蒸霞蔚，“牛首烟岚”令人沉浸。游牛首山，将佛顶宫和佛顶寺刻成诗，收藏春风拂过的绵绵佛音，念一句文殊心咒“嗡 阿 若 巴 佳 呐 地”得大智慧。
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