康熙三十年，江宁一带有个山脊，名为乾坤脊，此地本来有个道观，名为乾坤观，且香火很旺，山脊之名也由此而来。只是多年前，道观毁于战火，此地也变得凄凉了许多。
在乾坤脊的下方有个小山村，村里有一户姓万的人家，家主万员外腰缠万贯，坐拥千亩良田，村里大部分人都是他家的佃农。
万员外为人还算不错，他家田地的租金很多年都没有涨过，他也从未勾结官府，肆意哄抬粮价，因此当地人对他还算尊敬。可他的运气显然不是很好，十年来一共生了三个儿子，结果最长寿的，也才活到了一岁。
万员外的父亲去的早，加上这一代就他一人，给万家传宗接代的重任自然落到了他的头上。万员外很年轻的时候，就娶了两个媳妇，为了传送香火，夫妻三人也十分卖力，可奇怪的是，妻子先后生下的三个儿子，开始还十分正常，可满月过后，孩子就忽然开始生病，且不管用什么手段，都没法治愈，万员外也只能眼睁睁看着儿子咽气。
三个儿子接连早夭，外界关于此事的传言也越来越多。有人说，是万员外的父亲生前作恶太多，父债子偿，结果作用到了万员外的身上。
说起万员外的父亲万老爷子，他的确如传言所说，是个无恶不作的奸商。当年他接任万家家主后的第一件事，便是增加田地租金，不止如此，他还利用自家跟官府的关系，垄断了许多产业，一家独大，凡是有不服者，轻则被教训一顿，重则直接赶出家乡，断其活路。
可能是作恶太多的缘故，万老爷子并不长寿，不过他死后，却没有葬入万家的祖坟，而是叮嘱其儿子，将其葬在了乾坤脊旁边的一个山坡上，其用意万员外也不清楚。
直到这年清明，万员外去父亲坟前上香，他忽然发现，原本绿油油的山坡，此刻变得光秃秃一片，且枯萎的草木都发黑，远看就像放火烧林后的现场一样。万员外本来也没当回事，扫墓上香后便回家了。
怎料入夜后，万员外就做了一个梦。梦中他好像置身火场，四周都是熊熊燃烧的火焰，就在他疑惑之际，身后传来了亡父万老爷子的声音：“儿啊，我可算见着你了！”
万员外回头看去，却被吓了一跳。只见万老爷子身上的衣服已经被火焰烧掉了大半，且身上焦黑一片，显然已经被烧伤了。万员外想靠近父亲，可跑了半天，却发现距离始终没变。万老爷子安慰了其两句后，话锋一转：“儿啊，你醒后选个良辰吉日，赶紧给爹迁坟，迁回祖坟就好！”
下一秒，万员外便从梦中惊醒，想起父亲的话，他心中忽然有种猜想，莫非是父亲的坟穴出了问题，才导致自己三个儿子早夭？想到这，万员外决定听从父亲的意见为其迁坟，不过此事事关重大，需要找个镇得住场子的人帮忙。
为此，万员外四处打听，最后在朋友的介绍下，请到了一个道号无为的老道士。据说无为道士本是乾坤观的弟子，乾坤观被毁后，他便一直流浪在外，其法力高深，这些年在江湖上也颇有威名。
在了解了事情的来龙去脉后，无为道士答应了万员外的请求，并在其带领下，先去看了万老爷子的坟穴。无为道士在看过后，眉头紧皱，仿佛发现了什么，不过他并未多说，只是帮其选择了一个良辰吉日迁坟。
日子很快就到了，万员外和无为道士带着一群人来到坟前，焚香祭拜过后便开始迁坟。不过在动土前，无为道士叮嘱，在挖开坟穴的时候，找一找里头有没有鸡毛。一旁的万员外听后，有些不解，便上前询问，道士沉默片刻，这才开口道：“此地乃是万中挑一的飞蛾扑火穴！”
言罢，无为道士指向远处的乾坤脊，告诉他一般山脊、山顶为火，乾坤脊地高，气由下而上汇聚，呈现向上的趋势和动势，有种燃烧火焰的感觉。另外，火为阳之极，这也是为何修行之人愿意在山顶的原因。
之后，无为道士领着万员外在坟穴周围转了一圈，他这才发现，连上坟穴两侧的林子，这山坡的空地就是个飞蛾的形状。
飞蛾扑火穴本是死穴，不过有个法子，能死穴变福穴，那便是选三根活了七八年左右的公鸡鸡尾毛，淋上鸡冠血，再将其掩埋在坟穴的上方，便可让飞蛾扑火穴，变为火凤踏火穴，这样埋在此地的先人，就能保佑后代百世昌盛。
可惜的是，众人并未在坟穴上方发现鸡毛，这也就意味着，此地仍是死穴，也难怪万员外三个儿子早夭了。一旁的万员外得知此事后，忽然想起一件事，这才开口道：“我想起来，这地方本来不是我家的，是村里一个阴阳先生的，家父听闻此地是个福穴，就花钱买下来了！”
无为道士听后，微微一笑：“若真是如此，对方怎会不告诉你爹改穴的法子，想必万老爷子用的法子并不光彩！”
听到这话，万员外干笑两声。这事他的确也知道，当时那位阴阳先生是不同意的，结果万老爷子带人冲进其家，将其暴打一顿不说，甚至威胁他不卖，就在其死后，将他的棺材挖出来。对方没办法了，这才把此地卖给了万家。
谈话间，万老爷子的棺材已经被挖出来了。在无为道士的带领下，他们将棺材运到了万家的祖坟的所在地，路上万员外询问无为道士那飞蛾扑火穴可还能用，无为道士怎会不知其想法，缓缓开口道：“收起你的想法，这种穴只能葬一次。”
万员外听后，讪笑了两声。在给父亲迁坟后不久，万员外便生了一个大胖小子，而他一生行善，也算帮死去的父亲积德。
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