吝啬鬼，又名小气鬼、孤寒鬼。指非常小气的人。就是过分爱惜自己的财物，但又不用或者不愿意和他人分享自己的东西的人。
欧洲文学中有四大吝啬鬼，分别是莎士比亚喜剧《威尼斯商人》中的夏洛克，莫里哀喜剧《吝啬鬼》里的阿巴贡，巴尔扎克小说《欧也妮·葛朗台》中的葛朗台，以及果戈理小说《死魂灵》里的泼留希金。
无独有偶，中国文学史也有四大吝啬鬼：分别是：
吴敬梓《儒林外史》里的严监生，他在临终前因灯盏点了两茎灯草，伸着两根指头不断气，直到赵氏挑掉了一茎，才一命呜呼。
徐复祚的《一文钱》里的富豪卢至，他财帛如山而又吝啬异常，在途中拾到一文钱，引出了一串令人啼笑皆非的故事。
还有钱钟书《围城》里的李梅亭，庄子《庄子·外物篇》里的监河侯。
文学虽然是虚构的，但又是来自实践，高于实践，文学人物都是现实人物的典型再现。文学著作中刻画的吝啬鬼，在现实生活中都可以找到其生动身影。
中国历史上就有四个著名的吝啬鬼。最出名的是魏晋名士王戎，他身居高位，富有且吝啬。
《世说新语》上说他，“既贵且富，区宅、僮牧，膏田水碓之属，洛下无比”。但吝啬成性的他，每夜最喜欢做的事情是灯下数钱。为省几个铜板钱，即便一根小牙签，还要亲手做。
家里种出上好李子，他高价出售，害怕别人用他的李子做种子栽培出好李子，就把李子里面的核给拿掉。
还有三国人物曹洪，富可敌国，却十分吝啬，为此得罪侄子曹丕，差点丢了小命。
五代时期的大词人韦庄，其吝啬与他的词一样著名。他很有钱，但每次做饭下米、烧柴，他要亲自过秤，多一点他都会生气。
后汉时期，吏部侍郎张允以吝啬出名。他害怕妻子儿女偷偷拿他的钱用，就把各种钥匙别在腰间，走起路来叮当乱响，乍一听，像是身上挂了很多耳环首饰的女人。
如今，能称上吝啬的名人也不在少数。
齐白石的小气就很有名，他待客时常摆出一碟月饼和一碟带壳的花生，都是放得很久的，客人们谁也不会动，他也没有让人真吃的意思。
著名主持赵忠祥，也是亿万富翁，可是他在家里待客，不论地位有多尊贵，关系有多铁，永远是一碗炸酱面——当然这也是他的厨艺一绝。好友倪萍曾吐槽说，剧组的剩米饭被他拿回家放冰箱里，第二天炒炒吃。
著名作家贾平凹，小说卖钱，书法更卖钱，那家资也是相当可观的。但外地朋友来访，他常常是以街头小店的“葫芦头”来款待。
当然，这“葫芦头”一个是味道确实不错，二是西安名吃，拿来招待朋友不算丢人，最主要还是便宜。
吝啬的源头是节俭，节俭是做人美德，但从节俭发展到吝啬，就是哲学上所言，真理多走了一步就成了谬误。
有时候，节俭与吝啬很难区分，因为表现形式都是一样的。
一次，辛弃疾去看望老友朱熹。
两人很久没见面了，朱熹很热情地给辛弃疾接风。酒端上来了，却没下酒菜，辛弃疾说:“干喝没意思。”
朱熹就让仆人用盐水煮了一碟子黄豆，喝一杯酒，吃一粒黄豆。因为他平时一直就是这样的饮食，经常少油无盐的，二是因为囊中羞涩。辛弃疾深知朱熹脾性，并不以为忤，仍高谈阔论，指点江山，臧否人物。两人是酒逢知己，尽欢而归。朱熹这就是节俭，而非吝啬。
家里如果有这个条件，却抠门之极，不舍得拿出来享用，或对自己大方，对他人小气，那才叫吝啬。
吝啬成性者，就升级为吝啬鬼，弄不好也会史上留名，与葛朗台、严贡生为伍。
当然这是臭名，但用东晋权臣桓温的话来说，不能流芳百世，宁可遗臭万年。也算是求仁得仁了。
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