“狼吞虎咽”通常是说吃东西又猛又急。
一般而言，是一种不太有礼貌的行为。但是在「吞咽困难」的人看来，狼吞虎咽却是一种可望不可及的梦想，因为进食对他们而言可谓是困难重重。
吞咽是一种将口腔中咀嚼过的食物沿着食道下行进入胃部的过程，解剖结构包括口腔、咽、喉和食管。吞咽时，首先由舌头将食物推向咽喉，然后，食物就会自动的从咽喉进入人体的胃部。
「吞咽困难」是指食物不能安全、有效的经口腔输送至胃，容易造成患者营养不良、脱水、误吸、吸入性肺炎等并发症，甚至造成窒息或死亡。
吃饭时为什么会被“呛”到？
吃饭或者喝水被呛到，其实是食物“走错路”了。
我们在说话或呼吸时，会厌组织向上，使气道打开；吞咽时，会厌组织向下，将气道盖住，使食物或水不会进入气管中。
如果我们在说话的时候吞咽食物，会厌组织来不及关闭，食物就会进入气管，引起呛咳。
偶尔被呛一次，一般不会有太大问题。但是，如果我们在静静地吃饭、喝水时，也会出现呛咳的情况，一定要警惕吞咽障碍，尤其是老年人。
一项调查数据表明，65岁以上的老人患有吞咽障碍的概率是45%，80岁的老人吞咽障碍的发生率高达75%。
吞咽障碍是被忽视的“高危分子”，分生理性和病理性两种：
生理性吞咽障碍：源于年龄增长导致的身体机能退化，比如，老人的呼吸功能、咳嗽反射、肌肉协调能力都会出现衰退，因此就会出现吞咽困难、易呛咳等。
病理性吞咽障碍：多由特定疾病导致，最常见的是脑卒中、帕金森（晚期）、老年痴呆症（晚期）等。数据显示，脑卒中患者中，吞咽障碍的发生率高达64%~90%。
吞咽障碍不是小事，会导致营养不良、脱水、窒息以及吸入性肺炎等问题，其中窒息和吸入性肺炎常常会危及患者的生命。
3个简单动作自测口唇运动功能
一是闭唇动作。
先闭上嘴唇，两只手用力扒开嘴角，如果轻松就能扒开或者根本闭不上，就说明一侧的嘴唇力量有缺陷，吃饭和喝水时可能会漏出。
二是转舌头。
用舌尖先试着顶住上硬腭，然后舔左右嘴角、上唇、下唇，如果能感受到舌头的力量，并且可以完成整套动作，说明舌头功能没有大问题。
三是鼓腮帮。
鼓起腮帮以后，用手轻轻敲一敲腮帮，如果漏气，说明一侧的唇部力量可能有缺陷。
如果确定有吞咽困难的情况，要及时去医院就诊，以免延误治疗。
4个方法让吞咽更顺畅
衰老导致的吞咽困难很难逆转，但下面这些方法能帮助吞咽困难的人顺利喝水与进食。
食物处理得“软”一点
饮食当以软、烂、糊状、易成形不易分散为主，例如大块食物最好剁碎蒸煮软烂，或干脆打碎做成糊状，鸡蛋以蛋羹形态最好。
较黏的发糕、易膨胀的馒头等，最好提前分切成小薄片。饼干等容易碎渣的食物，最好泡软再吃。豆类等应做成豆泥、豆羹食用。
水处理得“稠”一点
喝水比吃饭更易出现呛咳，有些人甚至因此对饮水产生恐惧，并由此造成痰液黏稠、尿少甚至脱水等问题。
建议可以买些食物增稠剂加到水中，或者冲泡藕粉、适当多喝浓牛奶或蜂蜜水。
环境有利于专心吃饭
尽可能创造一个易集中注意力吃饭的环境，不要看电视或说话。
菜品种类不宜太多，2~3样营养搭配合理的食材即可，最好都放在老人眼前所及之处。
餐具不要太多，越简洁越好，若能采取分餐制，将几种菜都放到一个餐盘中供老人食用，效果会更好。
吃饭时间控制在10~30分钟最好，不能太长，否则很难一直集中注意力进食；时间太短也不好，影响消化。
训练呼吸 吞咽 认知
- 呼吸体操
可以锻炼呼吸肌，增强自主咳嗽的力量，建议多做深呼吸，或练习吹蜡烛、吹气球、吹水泡等。
- 吞咽器官训练
主要是锻炼双唇、舌头、两腮的协调活动能力。比如练习抿嘴笑、模仿嘟嘴吹口哨，鼓腮漱口的动作。
- 认知训练
认知能力的提升，可以帮助老人更好地控制吞咽动作，提高进食时的注意力，缓解由于认知障碍而导致的吞咽障碍。猜数字、拼图以及记忆等常规训练都能起到一定的作用。
- 口面部肌功能锻炼
有研究证实，口面部肌功能锻炼（例如舌头伸出，抬高和降低等动作）不仅可以增强肌肉力量，而且还可以提高反应速度和舌与下巴之间的协调性，从而对口腔期吞咽功能障碍的患者有改善作用。
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