在古代封建社会里，那些一脚踏进宫门的女子，或许终其一生都将被困在这充满勾心斗角的深宫里，没有任何自由可言，甚至稍不留神犯了错得罪了主子，连性命都没法保住。
蔡仲屏入宫多年，从一介小宮婢到统领整个尚宫局，不知道见惯了多少尔虞我诈、阴谋算计，自然最明白在后宫之中生存有多不容易。
为了更好地在后宫生存，蔡仲屏这一生可谓是机关算尽，而她最擅长的便是揣度人心，她表面上和善可亲，对四司一视同仁，实则机关算计，为达目的不择手段。
整部剧里被蔡仲屏害得最惨的，要属阮翠云和钟雪霞这一对姐妹。
当年蔡仲屏初登尚宫之位，根基不稳，身边又没有得力之人，阮翠云和钟雪霞皆有一双巧手，两人分别在制钗、刺绣上颇有造诣，故而有心想要栽培她俩，收作己用，好让她的尚宫之位更加牢固。
然而天不遂人愿，碰巧遇上皇帝大赦，阮翠云成了那个可以出宫的幸运儿，本可以和心上人万剑锋双宿双飞，但蔡仲屏不甘心流失人才，在她食用的糕点中下药，并嫁祸给钟雪霞。
阮翠云错失了出宫的机会，钟雪霞顶替了她的名额，结果被诬陷盗取宫中物品，而她出宫的机会自然也被取消了，因没能见上母亲最后一面而抱憾终身。
阮翠云和钟雪霞两人被滞留宫中，都是蔡仲屏在背后搞鬼，可惜两人被故意诱导，误会是对方所为，原本的好姐妹也因此反目成仇，争锋相对了数十年。
阮翠云和钟雪霞不和，对于尚宫局的人来说都不是秘密，两人每逢见面必定发生争端，但两个人都不是心肠歹毒之人，钟雪霞虽然时常找阮翠云的麻烦，可她终究是刀子嘴豆腐心，而阮翠云也从不与她计较。
这么看来，蔡仲屏之所以敢设计阮翠云和钟雪霞，想必早已料到，以她们两人的秉性，不会将事情闹大。
面对这种情况，蔡仲屏依然能够将尚宫局打理得井井有条，每逢危难之际四司必定团结一心，让人不得不佩服她的心机城府。
蔡仲屏的伪善面孔藏得非常深，如果不是后来郑太妃做了太后，感念阮翠云的恩情，对她十分器重，使得蔡仲屏对她心存忌惮，终于露出了她的狐狸尾巴，又一次故技重施，挑拨阮翠云和钟雪霞两个人的感情，让她们互相争斗，自己好坐收渔利。
与此同时，蔡仲屏和谭司膳两人姑侄关系显露，谭司膳一心想着等她姑姑退位，自己好继承她尚宫的位置，谁曾想半路杀出个阮翠云，太后有意让阮翠云接手尚宫局，谭司膳心里自然是不服气的。
蔡仲屏也想要培养侄女上位，可惜她年事已高，心有余而力不足，况且她心里清楚，以谭司膳的城府，纵使坐上尚宫之位，恐怕也难当大任，不过是个扶不起的阿斗，早就放弃了这个打算。
蔡仲屏一心只想着能够出宫安度晚年，而她早就在为此事打算，将这些年贪污受贿攒下的银钱，用来在宫外置办了一处宅院，而这件事就连她的亲侄女谭司膳也不知情。
眼见时机成熟，蔡仲屏故意装病，太后念她多年劳苦功高，再加上有阮翠云等人为她说好话，蔡仲屏如愿被特许出宫养老。
可就在此时，谭司膳发现了蔡仲屏置办宅子的秘密，埋怨她竟弃自己于不顾，气愤之下跑到阮翠云和钟雪霞面前，说出当年两人被滞留宫中是蔡尚宫所为。
得知真相后的两人，自然不肯就此罢休，当即就跑到太后那里告发她，蔡仲屏出宫梦碎，气得吐血晕厥，醒来后却被告知患上绝症，命不久矣。
可叹她一生机关算尽，到头来终究还是一无所有，名与利都散落风中，只剩下一副残破不堪的身躯。
若非阮翠云和钟雪霞不计较她的算计，蔡仲屏恐怕就真的只有老死深宫了，最后她终究还是如愿出了宫。
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