牛二是汴梁城里有名的无赖泼皮，绰号“没毛大虫”，专门在街头撒泼耍无赖，吃拿卡要，欺压良善，招摇撞骗，欺行霸市，强收保护费。用现在的话说，就是个街头混混，间或带点黑社会性质。
牛二(老版本是李琦饰演的)
书中描写他: 面目依稀似鬼，身材仿佛是人。杈桠怪树，变为腌臜形骸；臭秽枯桩，化作鬼魅魍魉。浑身上下，渗渗癞癞鲨鱼皮；夹脑连头，尽长弯曲卷螺发。胸前一片锦顽皮，额上三绺强皱褶。
这形象，三分像人，七分似鬼，妥妥的一个瘟神呀！
杨志卖刀，巧遇牛二纠缠
牛二这种人，是欺软怕硬的典型，真正有本事、有背景势力的人，他不敢惹，单单欺压街头小贩、乡里乡亲。这种人，光棍一条，无牵无挂，善良、懦弱的人碰到他只能是能躲则躲，躲不过就自认倒霉，吃个哑巴亏。大家都拖家带口的，谁也犯不上跟这种人较劲、玩命啊！
其实，像牛二这种人，在现代社会也有不少。比如昆山的龙哥、山西的程幼泽、广西的周立齐等。刘海龙平时横行霸道惯了，人五人六得像个大哥大似的，平日里耀武扬威，狐假虎威，不知道欺压了多少良善，占了多少便宜，如果不是遇到于海明，如果不是那天他喝了酒，把对方逼到忍无可忍，他也不会被反杀。这跟牛二遇到杨志时的情形一样。
牛二
但是，牛二的横行霸道、为害乡间是在没遇到杨志之前。遇到杨志，牛二的人生走到了终点。
杨志落魄，穷困潦倒之际，流落街头卖刀，恰好遇到了牛二。于是就发生牛二无理纠缠杨志，被杨志所杀的故事。需要说明的是，原著里的情节跟电视剧里的不一样，电视剧里是在相互推搡中误杀，而原著里却是杨志愤而杀之。
牛二要看“吹毛即断”，杨志无奈当众演示
牛二口里说，一面挥起右手，一拳打来。杨志霍地躲过，拿着刀抢入来，一时性起，望牛二嗓根上搠了个着。牛二扑地倒了，杨志赶入去，在牛二胸脯上又连搠了两刀。牛二血流满地，死在地上。
这段话啥意思呢？就是牛二无理纠缠，想不花钱强占杨志的宝刀，杨志自然是不让，由此起了冲突。在推搡中，牛二先打了杨志一拳，然后杨志就火了(性起)，举刀就往牛二脑门上刺了一刀，牛二“扑通”一声倒地。此时杨志并没有住手，而是踏步上前，再往牛二胸口要害部位连捅两刀，牛二一命呜呼。
牛二示意杨志用刀砍他脖子
可见，杨志也不是什么善良之辈。本来，他是三代将门之后，武艺与林冲不相上下，对付牛二这样的泼皮，绰绰有余，有的是办法。虽然牛二有错在先，但你杨志要制服他是很容易的，摔倒、反锁、扣住，怎么都可以，为何要他的性命呢？再说了，二人斗殴，完全可以放下刀徒手啊，你杨志又不是打不过牛二，干嘛要用刀往牛二的脑门上捅呢？搁现在，杨志不仅不是防卫过当，而是妥妥的故意杀人啊！退一步说，就算你是误伤，那第一刀过后，为何又要再往牛二胸口上补两刀呢？这不是故意杀人是什么？
牛二与杨志
杨志杀了牛二后，就在众乡邻的陪同下到开封府自首。这里还要吐槽杨志一下:你弄丢了花石纲，不去殿帅府自首，说明情况，反而选择一走了之；而今杀了牛二，却不逃走，偏要去自首。这又是何苦来呢？直接上梁山不香吗？
牛二揪住杨志不放
杨志杀牛二今天咱们暂且不表，单说说这个牛二，为何能长期无法无天，横行乡间，百姓们去告，却被开封府滕府尹相劝，要息事宁人，平时躲着点牛二，不要与他起争执。
这就奇怪了，平头老百姓怕牛二，听说他来了就赶紧躲开，抱着“多一事不如少一事”的态度，委曲求全也就罢了！为何堂堂的北宋国家权力部门——开封府也治不了牛二呢？这着实不应该啊！
开封府滕府尹
要知道北宋时的开封府，那可是皇城，天子脚下，相当于而今的北京市。府尹权力很大，包拯就曾代理过开封府尹。在北宋初期，开封府尹都是未来的皇帝。太宗赵光义、真宗赵恒都曾做过此职。再说了，开封府掌管着京城的民政、司法、赋税、差役、户口等，位列天下首府，地位显赫，府尹位高权重，可与朝廷一品大员宰相、各部尚书们扳一扳手腕。即便是当朝太尉高俅，开封府滕府尹也不怕他，照样驳他的面子，拂他的意思，只判林冲一个“误入节堂”的罪，发配沧州。再退一步说，缉捕盗贼、维护治安也是开封府的职责范围，是它的份内之事。
那么，滕府尹为何对泼皮牛二束手无策，对受欺凌的百姓们爱莫能助呢？
滕府尹坐堂，百姓们告牛二
对于街坊邻居们的集体告状，滕大人却显得很为难。他皱着眉头在大堂上来回踱步，对跪在下面喊冤的商贩们说:“起来吧，都起来吧！你们今天挨得这通打，是有点冤枉。不过总算没闹出人命来，就是你们的造化了。哎，至于牛二嘛，我会跟他理论的。不过，好汉不吃眼前亏，你们惹不起还躲不起吗？万一要是再打起来，闹出个三长两短，你们倒霉不说，本府尹我也清净静不了啊！听明白了吗？”
众人不解，纷纷道:“请老爷明示，请老爷明示……”
府尹说:“这还不明白。难怪你们总是吃亏呢！我问你们，开封府是什么地方？”
百姓们愿意为杨志做保
众人茫然，府尹继续踱着步，举手抱拳，慢条斯理地说:“是咱们当朝万岁爷住的地方，大衙门多如牛毛，那牛二呢，就是跟这些牛毛有瓜葛的人。我今个捉了他，明个呢还得把他放回去，多麻烦啊！所以啊，我想了个省事的办法:你们呐，先忍一忍，我呐，和牛二再说一说。至于顶事不顶事，我可就说不定了。啊？退堂！”然后不顾百姓们的哀求，起身走入后堂去了。留下跪在一地的百姓们面面相觑，不知如何是好。
滕府尹的这番话，含金量不大，含义却很深刻，起码传递出好几个意思，最主要的一个就是牛二有后台，而且这个后台很硬，我老滕也惹不起啊！当然，滕府尹讲得很隐喻，意思还是叫乡亲们躲着点牛二，不要与他起冲突，该忍就忍。
滕府尹
然而，事实果真如此吗？
答案是否定的！试想，一个街头混混、泼皮无赖，能有什么背景？有背景的还需要当混混吗？京城的衙门是多如牛毛，但高官们会理会牛二这个社会底层人物吗？在他们眼里，牛二恐怕连一坨屎都算不上。
如果说行贿，牛二每日讹诈那点钱，能够他日常生活开销就不错了，哪里还有钱去贿赂高官呢？再说了，即便是牛二想行贿巴结，他那点铜钱，在京城大老爷们的眼里，塞个牙缝都不够，正眼都不会瞧一下的。牛二就是想行贿，也找不到门路，高官们也不可能搭理他的。请看刁光斗，他是知府、知县，他向京城官员们行贿，在情理之中。
牛二祸害街头，欺压乡邻
所以，滕府尹所说的一切都是糊弄告状者的，真实原因并不是这个。
那既然不是这个原因，滕府尹为何不治牛二的罪呢？其中究竟还有什么隐情呢？
牛二吃桃子不给钱
隐情和内幕自然都是有的。开封府不是不能、不敢逮捕牛二，是不想。为啥？这是因为，滕府尹用得着牛二，这其中的原因，在小种经略相公对鲁提辖所讲的一番话中已经说明白了！不要以为官府就是多么光明正大，多么义正辞严，其中有许多黑幕，官家不便出面做的，就靠牛二这种人去做。比如郑屠，就是一个卖肉的，如何会有那么大的能量呢？其实他也是替官家在做事，他坑害金翠莲，霸占别人家房产、地皮，实则是替官府卖命。所以当鲁达请求小种经略相公替金翠莲伸张正义时，遭到他的呵斥，小种经略相公说鲁达好不晓事，实际上就是这个意思。
开封府尹救下林冲
牛二替开封府卖命，事成之后他只能喝点汤，肉肯定是被开封府吃了。一些见不得人的勾当，就需要牛二这样的人出头。因此，杨志误杀牛二，实际上滕府尹是非常不满的，好在死了牛二还有马三、卢四，再者说牛二也确实犯了众怒，众乡邻都为杨志担保，滕府尹也不便重重治杨志的罪，毕竟还要在群众面前树立个好形象，所以才判杨志一个发配北京大名府。封建社会嘛，出现这种暗箱操作、见不得人的事情也没啥大惊小怪的。
最后要说的是，老戏骨就是老戏骨，演技真的是无可挑剔！在98版央视《水浒传》里，饰演牛二的是李琦，他硬是把配角演成了主角，将牛二这个无赖泼皮演得活灵活现、入木三分，让观众叹为观止。
李琦扮演的牛二，太传神了
而新水浒中，牛二是由李三扮演的。看完李琦版牛二，再看李三版牛二，只能用“惨不忍睹”和“索然无味”8个字来形容。李三简直就是走过场、直白白的毫无真实感，台词和动作、语言口吻都太敷衍了，一点都不像，给人的感觉就是在完成这段拍摄任务，应付差事。当然，这也不全怪演员，跟编剧导演都有很大的关系。
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