马里亚纳海沟的挑战者深渊是地球上海洋的最深处，其深度可达11000米。如果把海拔最高的珠穆朗玛峰放下去，整座山峰会被海水没过2100多米。那么，马里亚纳海沟底部还能继续往更深的地方去吗？那里离地心还有多远？
虽然马里亚纳海沟非常深，但这里还只是地球的“表皮”，离地心还远得很。要知道，地球的半径可达6371公里，马里亚纳海沟的深度仅为地球半径的0.173%。
地球的内部结构可以分为三大部分，最上层为地壳。地壳可分为大陆地壳和海洋地壳，前者的厚度介于20至70公里，后者的厚度一般只有5至10公里。马里亚纳海沟的底部仍然属于地壳部分，还要继续向下数公里才能到达地球内部的中间层——地幔。
地幔的厚度远大于地壳，大约为2900公里。地幔又可细分为三大部分，上部分为上地幔，厚度为400公里；中间部分为过渡带，厚度为300公里；下部分为下地幔，这一层最深，厚度可达2200公里。地幔的温度和压强非常高，底部的温度可达4000摄氏度，压强可达140万个地球大气压。
地球构造的最深处是厚达3400公里的地核，它的质量可达地球总质量的三分之一。其中外地核厚2200公里，由铁镍组成，它们在外地核的高温下熔融为液态。内地核厚1200公里，也是由铁镍组成，只不过不是熔融态。虽然内地核的温度更高，可达5500度，但那里的压强也更高，可达地表大气压的350万倍，这使得铁镍的熔点变得更高，反而没有熔化，而是呈现为固态。
由此可见，马里亚纳海沟的深度对于地球而言是微不足道的，那里还只是地球构造的最上层，距离地心还有6366公里。另外，马里亚纳海沟并不是地球上最深的地方，也不是离地心最近的地方。
深度达到12262米的科拉超深钻孔在过去一直是人类挖到最深的地方，比马里亚纳海沟还深一千多米。后来，这个纪录相继被两个油井打破，最深的油井Sakhalin-I比科拉超深钻孔深了83米。那么，这个最深的油井会是离地心最近的地方吗？
地球其实是一个椭球体，赤道附近凸起，南北两极附近扁平。纬度越高，地球半径越短，地球的极半径比赤道半径短了21公里。因此，最深的地方不一定是离地心最近的地方。
由于科拉超深钻孔的纬度较高，它处在北纬69.4°，那里的地球半径为6359.4公里，科拉超深钻孔的底部离地心为6347公里，这要比最深的油井离地心更近6公里，比马里亚纳海沟离地心更近19公里。
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