说到vPro这个词,小白多半“摇头三连”,电脑老鸟我相信百分百听说过,但具体咋回事儿,大概率会说“好像和安全有关”“但似乎与我们关系不大”,其它就不清楚了。我以前吧,也觉得vPro这种面向企业级的商用技术跟我们日常生活有些距离,但后来发现,vPro其实就在我们身边,且对我们每一个人都有着越来越深刻的影响效果!

先说个几天前的事儿:我陪亲戚去就诊,排了俩小时终于到我们了,结果医生眉头一皱“哟,(诊疗)系统怎么不响应了?”然后就开始打电话求助。我心想惨了,这么大的医院,IT(管理员)过来最快得十几二十分钟吧,还要诊断问题和解决,若是硬件问题还要重新拿硬件来换,那可就就得等了!与此同时,门外挤着的几个候诊也开始心犯嘀咕,一分钟不到,诊室外的病人就开始嘀咕着焦虑开了。不过也就三四分钟的时间,医生又摆弄了一下电脑,说“现在可以用了”……

在离开诊室时,出于对IT的敏感我问了医生一嘴咋恢复的,医生说“远程搞定的呀”。后来我从这个医院的同学那里打听到,他们用的电脑系统就是基于英特尔vPro的——原来这东西就在我们身边。

看似简单的“远程管理”价值巨大

上面这故事涉及到的是vPro的重要功能:远程管理!

·看到这老鸟们笑了——QQ十多年前就有的QQ远程协助了解一下!

·不不不!vPro的远程管理功能可比QQ远程协助强大太多了,准确说,不是一个级别上的。

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QQ远程协助这类应用仅仅是基于Windows系统的KVM(键盘屏幕鼠标)接管,它仅能在操作系统正常工作的前提下,在得到操作者的单次授权后,接管电脑KVM去解决软性问题。

而vPro的远程管理是个超级强大和完善的体系,具备“主动管理模式”和“应答管理模式”,其中,“主动管理模式”可从远端去管理设备。无论是为设备安装软件或打补丁,亦或者擦除磁盘、重新映像磁盘、重启远程设备等,都可直接通过管理端连接到远端电脑实现,即便远端电脑关着机也不影响(只要插着电、网络是通畅的)!且甭管远端电脑在外网还是有防火墙的内网!而且管理员也不用非得在固定场所,在世界任何角落用任意一台联网电脑就能解决!甚至于终端电脑蓝屏了,IT也能远程查看问题代码并在一定程度上着手解决!

·不过,这听起来高大上的东西,仔细想起来似乎有点虚!IT现场维护不是更直观吗?

·还真是这样!但是在很多情况下,IT直接去到终端电脑那里进行维护的“成本太高”,亦或是完全不可能!

●前面的医院案例中,IT要去到现场会耗费更多时间,病人太多等不了!而且,一个大型医院,门诊、病房、手术室、药房、检验中心、办公室……上千台电脑,都要“跑过去修”,那得配置多少IT人员呢?另外,病房、手术室等地方也不是随便可进的,涉及到防疫和安全问题!IT要进去,成本和代价太大,甚至不可能——这时必须靠远程!

●还有大量的行业也是如此,比如核电站,很多电脑在高危区域,人是不能随便进入的。比如石油和矿山,既有终端电脑分布散的问题,也有安全问题——难道要IT深入矿井底去解决问题?又比如风力电站横跨数十公里区域,IT也不可能每次都跋山涉水跑到终端去处理问题。

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以上行业案例听起来“有些极端”,那咱来点“不极端”的:

●地铁系统的数字标牌(比如广告牌、车辆信息显示屏等),数量巨大而且分布在整个城市,维护和内容更新难道要IT全市奔走?

●另外,咱不说几千上万员工的大型公司和高大上的跨国公司,就来个身边最常见的情况:几十上百号人的小中型企业,因为疫情原因员工在家办公的比比皆是。可在家办公也需要IT服务和技术支持,电脑硬件买靠谱的,可能不容易坏,但软性问题怎么办?疫情封锁,IT也过不去啊!

以上种种,都必须借助远程管理、维护,而英特尔vPro,就是干这事儿的“基础”!通过vPro的远程管理,不仅能大幅提升效率、巨幅节约开支(比如:几名IT人员,就能管理和维护位处不同地域的数百台各种形态的电脑),甚至还能将很多“不可能”变为“可能”。

还有安全的故事

·说到“电脑安全”,老鸟都笑了,那么多人装着不那么安全的“安全管家”,还有啥真正的安全问题呀?

·但“电脑安全”,还真的是严肃而现实的话题!

有网吧发现自己的电脑突然就给植入了“挖矿软件”帮人“挖矿”了——耗的却是自家的电和硬件寿命!

更有辛苦“挖矿”的哥们有一天早起来发现给坏人盯上了,电脑给锁了,要求支付比特币才给解锁!

大型商业公司,总是头疼于不断遭受恶意网络攻击以及勒索软件!

就连普通“小老板”的电脑,也遇到过非法侵入导致商业机密泄露甚至资金损失的情况。

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而支持vPro的电脑,则能很好的杜绝这些事情的发生。它有啥能耐呢?简单说,它有一套基于底层硬件和软件的“组合拳”,可以最大限度地确保电脑的安全。

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我们知道普通读者也不懂这么多技术,只要记住“vPro在安全方面真的很牛”即可!若非要打个比方,大家可以回想一下:

当操作系统发展到了Win10后,“病毒软件”这个东西,突然大面积减少了;如今用上Win11,大部分用户已不用额外安装杀毒软件了。这一方面是因为Windows自带杀毒和网络防护软件,另一方面,是因为其底层机制杜绝了一般的病毒软件的运行。而英特尔vPro的安全防护水平则是从更底层硬件层面就实施了保护,能够在BIOS/固件、内存、操作系统等多个层面上最大限度地杜绝、阻止恶意软件和代码的运行!

那么,本质上,vPro是个什么东西呢?

简单来说,vPro是由支持vPro的酷睿处理器(i5及以上规格,包含台式机和笔记本处理器) 特定芯片组 特定固件构成的。以笔记本为例,它造型和性能,日常使用方面,和普通的家用本或商用本没有区别,但它的主板和家用本有区别,另外BIOS也不同——你可以理解为“隐藏了更多功能”。而识别它最简单的方式,就是看它机身C面有没有“vPro”标贴。

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而进入2022年后,在即将登场的基于第12代酷睿处理器的英特尔vPro机型上,vPro又被分为vPro Enterprise(企业版)和vPro Essentials(基础版),前者多一些功能,比如咱们刚才说的在Windows操作系统层面接管鼠标键盘和屏幕影像。而在标贴上,只有vPro字样的就是Enterprise版,下部有Essentials字样的是基础版,还有一种是下部带An Evo Design字样的vPro标贴,表示该机既是vPro机型,也通过了英特尔Evo认证,是各方面体验都更加出色的商用笔记本!

第12代酷睿哪些处理器支持vPro呢?

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这个表清晰罗列了第12代酷睿处理器对vPro的支持情况,大家会发现,一些家用本上常见的处理器,比如i5 12500H和i7 12700H就是支持vPro Essentials的。而比这些处理器“高一号”的款型就支持vPro Enterprise,比如i5 12600H和i7 12800H。

不过要注意:并不是采用了支持vPro处理器的电脑,就是vPro电脑!前面我们提到了,vPro是特定处理器 特定主板 特定固件的组合体,而且要经过相应的激活启用才可使用基于vPro平台相关功能。一台电脑,从生产线下来的时候,就有了“是vPro电脑”和“不是vPro电脑”的定性划分!而且理论上,也不能通过“后续升级”把家用本或者普通商用电脑变身成为vPro电脑——反而我估摸着英特尔不支持你这样干^__#!

在哪儿买vPro电脑呢?

通常情况下,在京东天猫淘宝和一般的电脑城零售店,是买不到vPro电脑的(但如今也有个别渠道商在这些平台上销售)!

由于在很长一段时间内,有这种远程管理需求的都是大型的企业和生产单位,或是特定行业和领域的用户,他们除了远程管理和安全需求,还有很多特定的行业软件要部署,以及针对不同人群设置不同权限的需求,所以电脑都是高度定制化的(也包含硬件产品的形态),因此,vPro机型都以“商用采购”的模式进行的,而这种模式也就多年延续下来了——说简单点就是:你要联系PC厂商(如联想戴尔惠普)或它们的商用电脑经销商,告诉他们你要买vPro款电脑,由此来定制化采购。

(不过坦率说,我觉得英特尔应该简化这套采购模式,这两年全球的办公形态已发生巨变,即便没有疫情,大量中小型公司的员工Work at Home/Work from Home,甚至不在一个州一个省,vPro电脑有很大的“市场下沉”机会。)

买了vPro电脑咋用起来呢?还要额外掏钱吗?

先说钱的问题,大家都关心!根据前面所说,vPro是基于硬件层面的商用平台技术,也即采购该设备的最初就已经是具备vPro系列功能的机型,并不存在额外费用。

要用起来,需要在“被管理电脑”端,做一些BIOS设置,比如启用vPro的主动管理功能并设置好网络(如内网设置固定IP,外网就设置DHCP动态地址分配),不算太复杂,若不会就交给经销商或PC厂商处理!

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▲被管理端的一些BIOS设置项目。最初要激活vPro功能,需要在BIOS中按下Crtl P组合键调出相应界面——记住这个快捷键,应聘IT管理员时,能说出Crtl P这个组合键就是通关密码^__#。

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而管理端则不要求是vPro电脑,任意一台可上网的电脑即可,通过安装管理端软件来实现管理。比如一个叫做EMA的东西(EndpointManagement Assistant,端点管理助手),就能以网页形式远程管理并解决终端电脑的麻烦了。上图中显示了被管理机器的列表。

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而这个图展示的是通过EMA连接了远端电脑的桌面,并让远端电脑重启进入BIOS界面。当然你还可以设置远端电脑定时开机和关机,重启各种宕机的设备,或通过远程桌面诊断修复软性故障、软件故障。

当然,EMA只是终端管理界面之一,不用这个管理界面,用其他的形式也能实现相同的功能。

~~快乐闲聊~~

牛大叔知道,我讲了上面这些故事后,大家还有很多问题。不急,先看看“初学菜鸟”牛大叔和英特尔工程师的闲聊,或许里面就有你想要的答案。

牛:电脑都关机了,咋还能管理?这电脑里难道还有什么“见不得人的东西”^__#?

工:其实硬件都摆在那里的,没有隐藏啥东西。你可理解vPro是“独立于前台操作系统的另一套系统,只是它们共用了处理器、内存等硬件资源”。vPro终端电脑(被管理端)关闭时,只是关闭了前台的操作系统(如Windows),但实际上这套硬件还在运作另外一套底层的“小系统”(这就是前面我们强调vPro远程管理的前提是被管理端要插电和联网的原因),而被管理端底层小系统使用前是设置了网络信息的,你可以理解为“有一套连了网的小电脑还在运作”,因此就能对这台电脑实施一定的管理。

牛:前面提到重启宕机电脑,设置定时开机和关机,是个人就会,要vPro干嘛?

工:这些看似很简单的操作其实是能解决真实应用中的大问题的!比如数字标牌(道路上的各种信息提示牌、车站上的广告牌和车辆信息提示牌、大厦的广告牌、各种电子布告栏等)宕机了,IT不可能一个一个跑到现场去,大多数时候,通过远程重启就能搞定!遇到更糟糕的情况,管理者还可远程初始化设备然后重新Reload内容。

定时开关机听起来的确是很简单的操作,但这可以让很多远端设备节约大量电能,还能延长电脑寿命,这反而是重大价值啊!

牛:比如我要给在不同地方的100台电脑都部署或升级公司的新软件,vPro能搞定吗?

工:vPro其实主要扮演的是“打通通道”的角色,或者说“建立桥梁”,让身处网络各处的电脑能够被快速远程管理和维护。如果是基于Windows层面的应用软件管理,那么可配合其他的管理软件来完成(有很多这类软件),这也是为什么vPro有大量行业合作伙伴的缘故。

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牛:还要其他管理软件辅助?以前没有vPro的时候不也有快速部署这一套玩法吗?比如网吧,比如公司网络。

工:其实你也说了,以前这些应用是有条件的,多是局域网。而vPro是跨网络、跨平台的(Linux系统、Chrome系统的电脑也可以)。另外,很多时候必须要借助vPro——比如这个应用部署,你很难要求所有人同时在线把电脑开着,尤其是跨地域跨时区时这更不可能;即便在白天,大家都开机,你的部署和升级也会耽误上班时间。而有了vPro,可以在大家不用电脑的时候甚至关机的时候,把电脑都叫醒,然后通过其他软件的配合,安安静静就给干了,再关机!根本不耽误用户的时间,也不用他们操心什么。

牛:总之,感觉vPro不像我想的那样高大上!有没有啥炫酷功能出来走两步?

工:哈哈,很多人都觉得远程管理干的都是些高大上的事情,比如点几下鼠标,成GB的数据刷刷地就到几千公里外的几百台电脑上去了。但实际的IT管理是非常细且具体的,有时甚至是很尬的。比如很多国外用户不知道电脑怎么正确关机,认为按一下电源键就应该OK了;有用户不会启动任务管理器和设备管理器;有的用户只会说电脑慢,但说不出任何原因。而通过vPro的一些简单管理功能,就能帮这些用户解决问题——从而帮助企业解决大麻烦。

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炫酷的功能也有,比如远程平台擦除。北美很多企业的电脑是租赁的,或是与某电脑品牌签了合约,每两年三年换代一次,换代时旧电脑会批量回收。但回收时,客户自然不希望上面保留任何历史数据。如果让公司IT去一台一台电脑重置,效率很低且未必成功。而如果是这两年的SSD硬盘vPro电脑,我们可以在管理端一个命令过去,几秒钟,走你——就给彻底初始化了^__^!

牛:哇的确很酷炫!感谢英特尔工程师给我讲了这么多vPro的有趣事情!我很激动,这里还准备了200个问题要问您!

工:啊这…………

牛:咦?我电脑屏幕上咋有个红蓝条在闪?啊!咋自动关机了!?喂!喂??

各位,看来今天就只能先聊到这里了~~^___^

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