泰国的四面佛和各种美轮美奂的寺庙在世界上都有很高的声望。泰国也被认为是全球著名佛教寺庙集中地。很多人都觉得寺庙、僧侣、佛教这些都包裹着一层神秘色彩。不过近日，有关泰国著名寺院法身寺的各种新闻出现在各大新闻头条里，把这些神秘的宗教文化带到了大家面前。那么，佛教与泰国这个国家的渊源到底有多深呢？泰国男子都必须要出家修行么？下面就带大家了解一些泰国的宗教文化。
泰国是一个宗教信仰浓郁的国家。95%的泰国百姓信仰佛教，因此泰国素有“黄袍佛国”之称。但佛教泰国并不排斥其他就信仰，伊斯 兰教、天主教、基督教和印度教——多个宗教在这片国度上与佛教和谐共存。泰国设有“宗教事务所”管理宗教事务。
佛教的传入与发展
据史学考证，公元前3世纪佛教从印度传入泰国，之后大乘佛教在泰国北部和中部开始传播。到12世纪，小乘佛教（泰国称为上座部佛教）由缅甸和斯里兰卡先后传入泰国。公元13世纪素可泰王朝建立之后，统治者幵始大力提倡佛教。兰甘亨大帝就积极引入并极力推行经过改造的小乘佛教。此后，小乘佛教成为泰国佛教的主流并延续至今。泰国至今仍使用佛历纪年，释迦牟尼圆寂之年为元年。佛历等于公历加上543年，公元2010年为佛历2553年。
大乘佛教教义为渡世，视拯救众生为最高目标；小乘佛教偏重渡己，把“毁身灭智”作为最高目标。大乘佛教认为佛有很多，而小乘佛教只尊奉释迦牟尼为佛祖。另外，小乘佛教认为修行在一定程度上是有等级制的。
泰国佛教在世界佛教领域中也有重要的影响。1963年，总部设在 缅甸仰光的世界佛教徒联谊会因缅甸国内的政治动荡，无法正常工作，在泰国政府的支持下,世界佛教徒联谊会总部迁往曼谷的泰国佛教协会总部。1969年，泰国政府为该协会修建大楼。从此，该联谊会永驻泰国。该联谊会的主席也一直由泰国佛教徒担任。曼谷也成为世界佛教的中心。
佛教派别
泰国佛教分为法宗派和大宗派两派。
法宗派是曼谷王朝拉玛四世时期所创立的佛教宗派,僧侣多为王室贵族，所属寺院较少但多为国寺，享受优厚的布施。法宗派重视佛学教育，热心弘扬上座部佛教文化,所以威望较高。法宗派教严格，要求手不持金银财宝，不看、不听歌舞，托钵必须双手，行路必须赤足。任何细小的戒律也必须严守不违。
大宗派是泰国早期的上座部佛教，僧侣以平民为主，在普通百姓中有着广泛的影响。全国的寺庙大多属于大宗派。大宗派持戒稍宽，行路允许穿鞋，身上可以带金钱，早晨化缘左手持钵。此外，大宗派和法宗派在诵经的音韵、职责等方面也有所差异。
虽然法宗派掌握着僧界领导权,但因大宗派在人民中的影响比法宗 派大，所以泰国官方在举行皇家仪式等重要场合时，要遨请两派僧人参加，并按照大宗派方式诵经。在僧王任命僧团长老时，也根据僧龄和德行来任命，而不管是哪一派。同时，由于两派都在同一个僧王和僧团中央机构领导下，所以两派尚能相安，共同存在，各自发展。
佛教与众生
数百年来，佛教对泰国的政治、 社会、文化生活一直都起着重大影响。在泰国庆典、新法令颁布时，常请僧侣主持佛教仪式；从剃胎发、剃髻、婚礼一直到葬礼，每种人生仪式都要经过佛事的洗礼，可以说佛教礼仪贯穿于人的一生。而泰国的合十礼就是泰国人们深受佛教思想的烙印。
1969年10月，泰国前国王拉玛九世普密蓬剃度出家，在玉佛寺做了半个月的和尚。他和普通僧人一样，身披黄色袈裟赤脚走路，一样照例前往佛统拜佛，每天托钵化缘。
（九世王普密蓬出家修行图）
泰国宪法规定，国王必须为佛教徒。曼谷王朝从拉玛一世到拉玛九世，无一不是佛教徒。拉玛四世继位之前，修行长达27年。泰国信 佛男子剃度出家，需要修行3个月，现在虽然没有具体时长的规定，但 如果男子婚前不出家，泰国人总觉得是一件人生憾亊。所以男子即使 短期出家，也是件值得庆贺的大喜事，送行之日，亲友敲锣打鼓，边走边唱。这些短期出家者和普通僧侣一样，清展托钵化缘，过午不食。不少人黄袈披身，终日听佛声悠扬，甚至会习惯这种生活，决意终生潜修佛理。
佛教中对泰国人民影响最重的即“中道观”。该观念包含着世间事务的均衡，不走极端的思想内容。这也促成了泰国人民温柔敦厚、不偏激的民族性格。泰国佛教对经济最重要的影响是促进了旅游事业的发展。佛教是泰国旅游业的一大特色，也是泰国最重要的创汇部门之一。佛教的文化、建筑、节日、仪式等，构成“黄袍佛国”的系列景观。
佛教与教育
泰国古代教育是随着佛教的传播而出现的，僧侣们为了讲授佛经知识和佛寺戒律等需要而识文认字。由于僧侣除了诵经拜佛、做佛事以外，不必为衣食住行担忧，也就有了更多的空余时间学习多种知识和技能。于是僧侣是教师，佛经是课本，久而久之，佛寺便承担了学校的作用。另外，泰国人也习惯将孩子送人寺院做僧人的差使，一来可以减轻家庭的生活负担，二来可以掌握一定的文化知识和做人的道理。在寺院中能够学习基本的读写技能和佛教的道德信条，这对于社会和家庭都是有益的。因此，寺院教育不仅成为社会教育重要的组成部分，而且对传统家庭教育和学校教育也产生了重大影响。
曼谷王朝拉玛五世时期，泰国效仿西方的教育制度,开始进行教育 改革，民间学校相继建立，但为了适应人们的传统习惯，现在很多学校依然建在寺院内或以佛寺名称命名。泰国现在有两所佛教大学。佛教大学的学生除了学习佛教知识外，也学习现代自然科学和社会科学。1958 年以来，佛教大学开始倡导“星期日佛教学校”运动，利用休息日为市民举办佛教讲座，举行剃度出家仪式，广泛传播佛教文化。泰国僧侣还经常出国留学,与世界佛教界交流。
古代，泰国的教育是依附于佛教的，有了现代教育之后，佛教又渗透到现代教育之中。普通的大中小学及海、陆、空三军等各类学校，都设有佛学课堂，由精通佛学的僧人兼任教授。
佛教昌盛中的寺庙
在泰国，无论是走在曼谷繁华街头，还是穿行在乡间小路上，金碧辉煌、富丽堂皇的建筑大多是庙宇、佛塔，数量之多令人惊叹。高耸入云的大厦前总会修一座精致的佛塔，整日香火不断，打扮入时的都市人举香虔诚跪拜，穿黄色袈裟的和尚在高楼林立的闹市中默默地沿街而行。
转载自：《泰国政治体制与政治现状》史国栋、李仁良、刘琪、陈松松、常翔 编著
整理：温梦杰
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