在人们印象中,古代人寿命普遍都偏低。有的统计数据说古代人平均寿命只有30多岁。笔者查阅一些学术资料,发现确实如此。那么问题就来了,这个数据可靠吗?古代留下的人口资料非常少,这个30多岁的数字,是根据什么统计出来的呢?

计算古人平均寿命,其实是件非常难的事。古代没有专门的人口统计资料,古人年龄只能零零散散地从二十四史、墓志和一些人物志中搜集。而有年龄记录的往往都是名人,样本基础并不是很广泛,无法代表全部人群。

那么古人真实寿命到底是什么情况呢?大致有这么几个特点:

一、乱世寿短,盛世寿长

人的寿命大概由遗传因素、生活条件和精神因素等共同影响。生活的越安稳,心态越平和,寿命就越高。

古人寿命知乎 古人寿命可到89岁(1)

根据《中国古代人口史专题研究》的概略统计,二十四史中人物的平均寿命,西汉60.5岁、东汉64.5岁,但到了乱世,三国降到57.3岁,西晋剧烈下降到52岁。

南朝宋齐梁陈依次分别是54.7、55.3、56.6、59.5岁。北朝也不高,北魏56.6岁、北齐57.9岁、北周57.6岁。可见战乱对寿命影响之大。

隋朝国祚短暂,战争频繁,平均寿命只有55.3岁。到了唐朝,辉煌的盛世为人们提供了良好的生活环境,平均寿命提高到空前的65.6岁。

五代十国乱世,平均只有61.8岁。宋朝提高到64岁,元朝也是64.9岁。

到了明两朝,由于和平时间持续较长,加之土豆、红薯、玉米等高产农作物引入,人们生活水平提高,平均寿命达到了70.4岁。清朝更是罕见地达到了71.3岁。

二、皇室寿命普遍偏低

作为特殊人群的皇族人口,虽然吃得好穿得好住得好,寿命却意外地处于劣势。

历朝皇帝平均寿命前三名是清朝、宋朝、唐朝。但清朝仅有50.9岁。其次是宋朝48.6岁,再次是唐朝45.5岁。最惊人的是,李姓皇族人口平均寿命仅仅40.1岁。

虽然皇族人口的生活水平非常优越,但他们面临的精神压力和政治风险都非常高,能活到高寿的非常罕见。而且,就算你有命活到五六十岁,也有可能被政敌干掉。

古人寿命知乎 古人寿命可到89岁(2)

晋明帝死得也挺早

再者,就算你有命活下来,又没人算计你暗杀你,但过早的生育也容易让人短寿。北魏的皇帝们大多活30多岁就去世,跟他们过早生育、往往13岁、14岁就当爹不无关系。有道是,二八佳人体似酥,腰中仗剑斩愚夫。信哉此言啊。

北齐皇族人口平均年龄仅28.6岁。神武帝高欢的15个儿子,14个都没活到40岁,仅剩的一个任城王高湝快到40岁时还保持着健康,结果国灭被杀,真是惨不忍睹。

三、“中年危机”很严重

古人有一个很突出的“中年危机”。到了四五十岁的临界点,人的生理机能下降,各种疾病都开始发生。但因为没有保健意识和相应的治疗手段,很多人平时没病,一病就死。

特别是武将,因为损伤多,特别容易出现这种情况。三国的将军中,周瑜35岁、太史慈40岁、马超46岁、张辽53岁。南朝陈朝的开国将军,没有一个活过60岁。

刘备活了62岁,死前还庆幸地说,我好歹没有夭折,已经很知足了。其实刘备的例子就很典型,他一生都是在奔波劳碌中度过,本来身体还算结实,结果得了一场痢疾,突然身体垮掉,没几天就去世了。

四、早夭人群严重拉低平均寿命

那么所谓的古人平均活30的说法又是从哪来的呢?这个主要原因得归结到古代超高的夭折率上。

由于医疗水平和卫生条件很差,很多婴儿都活不长。远得不说,距离现代较近的康熙皇帝,按理说他的子女享受的应该是全国最好的条件,但康熙的35个儿子中,8个死于2周岁前,1个刚满月就夭折,2个生下来不到1个时辰就死了。20个女儿7个没活过2岁。

康熙皇帝一个同辈宗亲恩克布,生了6子5女,6个儿子没有一个活过4岁,5个女儿有3个没活过4岁,真是惨中之惨。

前文所说的清朝平均寿命70.1岁,其实是根据16岁以上成人的年龄进行统计的。如果把这些大量幼年夭折的婴儿加进去,拉低到平均30岁也确实不在话下了。

古人寿命知乎 古人寿命可到89岁(3)

最高寿的皇帝乾隆

最高寿的皇帝乾隆

所以,古人寿命虽然没有现在高,但绝对没有惨到只能活30多的地步,千万不要想当然地道听途说。毕竟,古人活到八九十岁的也很多嘛,像乾隆皇帝,不就顽强地活到89岁。

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