乘飞机越过浩翰的印度洋，进入东非大陆的赤道上工、 机窗向下俯视，一条硕大无朋的“刀痕”就会呈现在你眼前，相信即使你见惯奇情异景，也会惊讶得瞪大眼睛。这就是著名的东非大裂谷，亦称“东非大峡谷”或“东非大地沟”。
东非大裂谷南起赞比西河的下游谷地，向北延伸到马拉维湖北部，并在此分为东西两条。东面的一条是主穿越坦桑尼亚中部的埃亚西湖、纳特龙湖等，经肯尼亚北部的图卡纳湖以及埃塞俄比亚高原中部的阿巴亚湖、兹怀湖等，继续向北直抵红海和亚喀巴湾，直至西亚的死海一约旦谷地全长6400多千米。
西面的一条经坦克尼喀湖、基伍湖、爱德华湖、 艾尔伯特湖等一直到苏丹境内的白尼罗河，全长1700多千米。 裂谷宽度在几十米至200千米之间，深几百米至2000米，谷壁如口削斧劈一般。裂谷两侧断壁悬崖，山峦起伏，犹 如高耸的两垛墙。据推测，裂谷形成于上新世和更新世，一些地段同时伴随有大规模火山活动，催生了著名的乞力马扎罗山（5950米）和肯尼亚山 （5199米）等高大山峰。
在我们的头脑里,大裂谷总和黑暗的断涧深渊，以及狭长，阴森等词汇联系在一起，其实不尽然。当你来到东非大裂谷，展现在眼前的完全是另外 一番景象：远处，茂密的原始森林覆盖着连绵的群峰；近处, 草原广袤，翠绿的灌木丛散落其间，野草青青，花香阵阵，草 原深处的几处湖水波光粼粼，山水之间，白云飘荡 裂谷底部, 平平整整，坦坦荡荡，牧草丰美，林木葱茏，生机盎然。
起源于东非大裂谷的南方古猿，一直被考古学界认定为人类的始祖。20世纪50年代末期，在东非大裂谷东支的西侧坦桑尼亚北部的奥杜威谷地， 考古学家发现了一具史前人的 头骨化石，据测定分析，其生存年代距今足有200万年。
古往今来，东非大裂谷一直 是一个热门的话题。科学家们推 测,火山活动频繁的东非大裂谷 的“伤口”将越来越大，最终变成海洋，正如今天的红海一样。 东非大裂谷未来的命运究竟如 何？人类只有拭目以待。
