“蓝脸的窦尔敦盗御马，红脸的关公战长沙，黄脸的典韦，白脸的曹操，黑脸的张飞叫喳喳”《唱脸谱》这首自带声音的京剧歌在我们看到歌词后旋律就自动在我们耳边响起。在京剧脸谱里，黄脸代表的是勇猛善战、骁勇彪悍，而被曹操称赞为“古之恶来”的典韦自然成为黄脸代表的不二人选。
恶来，商纣王的大臣，以勇力而闻名，为商王朝战死。《尸子》曰：“恶来，力角犀兕，勇搏熊虎也。”《晏子春秋.内篇谏上第一》记载：“恶来，足走千里，手裂兕虎，任之以力，凌轹天下，威戮无罪，崇尚勇力。”曹操将典韦称为便是对他骁勇彪悍的赞扬，却也为典韦的结局立下了flag。
《三国志·典韦传》关于典韦的记载有独自闹市寻仇杀人为豪杰所识；一手举起牙门大旗上官异其才力；飞戟战退吕布军；好酒食，饭量是常人数倍，常拱卫在曹操帐前，军中为之语曰：“帐下壮士有典君，提一双戟八十斤。”最后便是战宛城，为掩护曹操撤退，营门中迎战偷袭的张绣，被敌兵将围攻，受伤几十处双目圆睁大骂而死。虽然只有几件事却将典韦骁勇彪悍、忠心为主表现的淋漓尽致，无愧“古之恶来”的称赞。
虽然典韦武力值近乎全满，是一员不可多得冲锋陷阵的猛将，却因为出身太弱，没有经验资历，无法成为独当一面的大将。“张邈举义兵，韦为士，后属夏侯惇，数斩首有功，拜司马，每战斗，常先登陷陈，迁为校尉。”在张邈手下不过一个士，在归顺曹操时并没带来兵马，到夏侯惇底下当了个司马，作战立下大功之后才被封为校尉，并被派管理数百亲兵。这与张辽、乐进、张郃等人形成鲜明的对比。张辽——拜中郎将，赐爵关内侯。乐进——皆先登有功，封广昌亭侯。于禁——荐禁才任大将军，太祖召见与语，拜军司马。识人如曹操正是看到了典韦带兵能力的短缺，才将其放到亲卫这一最能扬长避短的岗位。
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