如果细细品读朝鲜历史，可以发现朝鲜历史上的朝代国祚都很长，几乎都在四五百年以上国祚，新罗王朝更是长达九百多年国祚。作为朝鲜朝代宗主国的中国朝代，国祚相比之下就短得多了，国祚长这点不得不佩服朝鲜朝代。
朝鲜朝代的国祚长，意味着朝鲜数千年历史的朝代数量屈指可数，只有高句丽、百济、新罗、高丽、朝鲜等几个朝代。朝代数量有几个，开国国王的数量就有几个（朝鲜君主不能称皇帝，只能称国王），现在要介绍的历史人物是朝鲜数千年历史最后一个开国国王，他就是大名鼎鼎的朝鲜王朝开国国王李成桂。
朝鲜王朝开国国王李成桂的画像
公元1335年，李成桂出生在今天的朝鲜咸镜南道咸兴市，当时属于中国大元王朝辽阳行省双城总管府，父亲李子春是双城总管府的官员，但是李成桂不是中国人，是如假包换的朝鲜人，因为他的始祖是新罗官员李翰，祖籍全州，全州即今天的韩国全罗北道全州市。
李成桂的家族全州李氏一直都是全州的名门望族，后来分支迁居到今天的朝鲜咸兴市，当时属于高丽王朝，地名也是咸兴。当大元王朝征服高丽王朝之后，把咸兴改成双城总管府，隶属辽阳行省管理，李成桂及其祖上几代都在双城总管府出生和生活，还担任当地官员。
李成桂自幼习文练武，长大后文韬武略无一不精，父亲李子春对他寄予厚望，并且在他20岁出头的时候就让他接任自己千户长的位置。
韩国影视作品中的李成桂
大元王朝末年，中国爆发大规模的反元农民起义，全国陷入混乱。当时作为大元王朝藩属国的高丽王朝，趁宗主国混乱，出兵大元和高丽边境，李成桂以双城总管府千户长的身份，协助高丽军队收复了原本属于高丽王朝的双城总管府，并改名“和宁”。
当元顺帝得知高丽反叛，立刻派大军讨伐高丽，但被军事才能卓越的李成桂击败，从此李成桂声名远播，在高丽王朝享有很高的威望。后来，李成桂先后为高丽国王平定各种叛乱和外来侵略，逐步掌握了高丽王朝兵权。
公元1368年大明王朝建立后，大明军队和大元的残余北元军队仍在不断的交战当中，高丽国王想趁机扩大高丽的国土，于是派了李成桂率军入侵大明和高丽边境。李成桂对大明王朝有敬畏之心，不愿冒犯大明，但不得不遵从王命。
韩国影视作品中的李成桂与嫡妻康氏
公元1388年，李成桂在大明和高丽的边境威化岛集结军队，他在心腹部下的怂恿下，儿时藏在心中的帝王梦想骤然升起，于是他决定上演中国式的兵变，起兵反攻高丽国都开城，开城即今天的朝鲜开城市，史称“威化岛回军”。
通过威化岛回军，李成桂废掉了高丽国王王昌，拥立傀儡国王王瑶，并掌握高丽王朝实权。随后四年，李成桂在儿子李芳远等人的协助下，铲除了自己称国王的一切障碍和政敌。公元1392年，57岁的李成桂废掉并杀害高丽傀儡国王王瑶，自己登基称国王，取代了高丽王朝，国都开城不变，册封第二任嫡妻康氏为王妃。
李成桂称国王的时候，有两个待选国号，一个是自己的出生地“和宁”，另一个是意味着朝日鲜明的“朝鲜”，他遣使前往中国大明，请求成为藩属国，并请求赐国号。明高帝朱元璋最后选定“朝鲜”，于是朝鲜历史最后一个朝代——朝鲜王朝诞生，李成桂是朝鲜王朝开国国王。
韩国影视作品中的威化岛回军
李成桂戎马一生，建立了很多功业，在57岁的年纪开国建立朝鲜王朝，在位期间励精图治，一切规章制度采用大明模式，总体来说是一个文治武功卓越和个人品德高尚的朝鲜国王。但是，李成桂在王位继承人的问题上却犯了大忌。
李成桂第一任嫡妻韩氏生了六个儿子，其中第五子李芳远最像自己，文韬武略无一不精，且为建立朝鲜王朝立下了不可磨灭的功劳，但李成桂却宠爱第二任嫡妻康氏所生的儿子李芳硕，并立为王位继承人，即世子，此举令李芳远非常不满。
公元1398年，李芳远发动兵变，杀死异母弟兼世子李芳硕等人，并逼迫父亲李成桂退位，同时拥立同母兄李芳果，自己掌握实权，史称“第一次王子之乱”。公元1400年，李芳远再次发动兵变，杀死想跟自己争夺实权的同母兄李芳干等人，并逼迫李芳果退位，自己继承王位，成为朝鲜王朝第三代国王。
李成桂、李芳果被迫退位后，两人一直被李芳远软禁起来，人身自由被完全控制，毫无父子情、兄弟情可言。直到公元1408年，李成桂病死，终年73岁，庙号“太祖”，谥号“康献大王”，公元1419年，李芳果病死，终年62岁，庙号“定宗”，谥号“恭靖大王”。
韩国影视作品中的朝鲜太祖李成桂
,
