春节，即农历新年，是一年之岁首，亦为传统意义上的“年节”。俗称新春、新岁、新年、新禧、年禧、大年等，口头上又称度岁、庆岁、过年、过大年。春节历史悠久，由上古时代岁首祈年祭祀演变而来。万物本乎天、人本乎祖，祈年祭祀、敬天法祖，报本反始也。春节的起源蕴含着深邃的文化内涵，在传承发展中承载了丰厚的历史文化底蕴。在春节期间，全国各地均有举行各种庆贺新春活动，热闹喜庆的气氛洋溢；这些活动以除旧布新、迎禧接福、拜神祭祖、祈求丰年为主要内容，形式丰富多彩，带有浓郁的各地域特色，凝聚着中华传统文化精华。
民国29年春节，关公故里山西运城街景
民国春节时的表演
民国春节时的热闹景象
图为上世纪20年代，为迎接春节，北京街头买年货的人们
人类最原始的两种信仰：一是天地信仰，二是祖先信仰。古老传统节日多数形成于古人择吉日祭祀，以谢天地神灵、祖先恩德的活动。反映的是古人自然崇拜、天人合一、慎终追远、固本思源的人文精神；一系列的祭祀活动，则蕴含着祗敬感德、礼乐文明的深邃文化内涵。
“年岁”的概念，来自上古历法，岁以六十甲子（干支纪年法）为运转周期，循环往复，永无止境。古人以天干地支来作为载体，天干承载的是天之道，地支承载的是地之道；在天成象，在地成形，在人成运；故设天干地支以契天地人事之运。天地定位，干支以定时空，十天干与十二地支的组合，形成了六十循环纪元法。十二月建和二十四节气是其基本内容。干支纪元法，正月建寅，立春为岁首，交节日为月首。
简化后的天干地支，十天干曰：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸，十二地支曰：寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥、子、丑。十天干和十二地支依次相配，形成六十循环的纪元法。
天干地支五行图
经历代发展，后人在早期历法基础上逐渐完善为当今使用的夏历。1970年以后“夏历”改称为“农历”（阴历，又称阴阳合历））。
民国36年农历通书
辛亥革命以后，逐渐改用公历纪年，把夏历（农历）一月一日改称为“春节”，公历一月一日改称为“元旦”。1914年起开始实行。自此，夏历岁首就由以往的“过年”改成了“春节”。
周代以十一月为岁首。先秦时期，南北风俗各异，各地风俗尚未融合、传播与普及，岁首的节俗活动鲜见于中原文献记载。汉代是中国统一后第一个大发展时期，在文献上渐出现了岁首祭祀的记载。魏晋时，出现了除夕守岁习俗的记载。唐代时，人们除登门拜年，还发明一种“拜年帖”。这一形式迅速在民间普及，改用梅花笺纸。当时这种“拜年帖”被称为“飞帖”。宋代时民间开始普遍用纸筒和麻茎裹火药编成串做成“编炮”（即鞭炮）。除夕、春节放爆竹之俗便逐渐盛行。明代，接灶神、贴门神、除夕守岁、十五赏灯会已经盛行。清代非常重视过年，宫廷过年十分奢华，皇帝有写福字下赐群臣的习俗。过年要一直延续至元宵佳节才算结束，猜灯谜是甚为流行的取乐方式。
辛亥革命带来了全新的时代，政府提倡新历。礼仪上，把以前跪拜或者作揖等礼节全部废除，改成脱帽、鞠躬、握手、鼓掌等新礼节，逐渐成为中国人际交往的文明仪式。
传统春节习俗：
办年货
中国的年俗文化源远流长，全国各地衍生出纷繁多样的过年习俗，南北迥异，各具特色。虽然各地习俗不尽相同，但是备年货、送年礼却是几乎全国上下的“过年必备”。置办年货，包括吃的、穿的、戴的、用的、贴的（年红）、送的（拜年）礼物等等，统名曰之“年货”，而把采购年货的过程称之为“办年货”。办年货是中国人过春节的一项重要活动。
1906年，北京置办年货的情景
风筝也是年货的一部分
祭灶
农历十二月廿三/廿四日祭灶，是日入夜后要把灶台刷干净，把旧的灶君神像取下烧掉，除至夕日晨早把新像贴上，一送一迎，都要摆置酒肉、糖果、甘蔗、米果等，烧香、点烛、放纸炮。民间祭灶，源于古人拜火习俗。《释名》：“灶。造也，创食物也。”灶神的职责就是执掌灶火，管理饮食，后来扩大为考察人间善恶，以降福祸。祭灶在中国民间有几千年历史了，灶神信仰是中国百姓对“衣食有余”梦想追求的反映。
民国时期祭灶年画
祭灶神是非常神圣的一个仪式，按照过去的旧规矩，祭灶仪式多选在黄昏入夜之时举行。一家人先到灶房，摆上桌子，向设在灶壁神龛中的灶王爷敬香，并供上用祭灶火烧、糖饼。用用祭灶火烧、糖饼供奉灶王爷，是让他老人家甜甜嘴。有的地方，还将糖涂在灶王爷嘴的四周，边涂边说：“好话多说，不好话别说。”这是用糖饼塞住灶王爷的嘴，让他别说坏话。
扫尘
新年前夕有“腊月二十四，扫尘（亦称扫屋）的习俗 。民谚称“二十四，扫房子”。民间称做“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除， 家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫六闾庭院，掸拂尘垢蛛网，疏浚明渠暗沟。按民间的说法：因“尘”与“陈”谐音，年前扫尘有“除陈布新”的涵义。扫尘用意是要把一切穷运、晦气统统扫出门，以祈来年清吉。
据《吕氏春秋》记载，我国在尧舜时代就有春节扫尘的风俗。每年从农历腊月二十三日起到除夕止，汉族民间把这段时间叫做“迎春日”，也叫“扫尘日”。扫尘就是年终大扫除，北方称“扫房”，南方叫“掸尘” 扫尘。 正确的扫房做法，最好是判断一下过去一年家中整体的运势如何，再去打扫。如果去年全家人的整体运势顺顺利利，那么可以从大门口开始，接着再往屋内打扫，寓意着把旺气收回到家内的意思。但如果去年运势不是太顺心，那么可以从屋子的末端开始，往大门口打扫，寓意着把过去的晦气都彻底地扫出家门。
打扫的工具方面，不妨用有辟邪除秽效果的青竹叶。因为青竹叶能清除过去一年的穷运、晦气，有助一家人迎接好的气场。
贴年红（挥春）
年廿八、廿九或三十日家家户户“贴年红”（年红是春联、门神、横批、年画、“福”字等过年时所贴的红色喜庆元素统称）。过年贴年红（挥春），是中国传统的过年习俗，增添了喜庆的节日气氛，并寄予着人们对新年和新生活的美好期盼。
春联的原始形式就是人们所说的“桃符”。春联的另一来源是春贴，古人在立春日多贴“宜春”二字，后渐渐发展为春联。贴春联也叫贴门对、春贴、对联、对子、桃符等，它以工整、对偶、简洁、精巧的文字描绘时代背景，抒发美好愿望，是中国特有的文学形式。每逢春节，无论城市还是农村，家家户户都要精选一幅大红春联贴于门上，为节日增加喜庆气氛。
民国时期春联（王寿鹏状元书）
年画：春节挂贴年画在城乡也很普遍，浓黑重彩的年画给千家万户平添了许多兴旺欢乐的喜庆气氛。年画是中国的一种古老的民间艺术，反映了人民朴素的风俗和信仰，寄托着他们对未来的希望。随着木板印刷术的兴起，年画的内容已不仅限于门神之类单调的主题，变得丰富多彩。
民国年画
民国月份牌时装年画——金梅生《新年快乐图》
民国烟标年画——九美图
民国四条屏年画——二十四孝图
窗花与“福”字：在民间人们还喜欢在窗户上贴上各种剪纸——窗花。窗花不仅烘托了喜庆的节日气氛，也集装饰性、欣赏性和实用性于一体。同时，一些人家要在屋门上、墙壁上、门楣上贴上大大小小的“福”字。民间还有将“福”字精描细做成各种图案的，图案有寿星、寿桃、鲤鱼跳龙门、五谷丰登、龙凤呈祥等。
民国福字四方型牌匾
民国精品六联剪纸
年夜饭
年夜饭，又称年晚饭、团年饭、团圆饭等，特指岁末除夕的阖家聚餐。年夜饭源于古代的年终祭祀仪，拜祭神灵与祖先后团圆聚餐。年夜饭是年前的重头戏，不但丰富多彩，而且很讲究意头。吃团年饭前先拜神祭祖，待拜祭仪式完毕后才开饭。席上一般有鸡（寓意有计）、鱼（寓意年年有余）、蚝豉（寓意好市）、发菜（寓意发财）、腐竹（寓意富足）、莲藕（寓意聪明）、生菜（寓意生财）、生蒜（寓意会计算）、腊肠（寓意长久）等以求吉利。中国人的年夜饭是家人的团圆聚餐，这顿是年尾最丰盛、最重要的一顿晚餐。
民国29年——年夜饭一餐收据
守岁
除夕守岁是年俗活动之一，守岁之俗由来已久。守岁的民俗主要表现为所有房子都点燃岁火，合家欢聚，并守“岁火”不让熄灭，等着辞旧迎新的时刻，迎接新岁到来。除夕夜灯火通宵不灭，曰“燃灯照岁”或“点岁火”，所有房子都点上灯烛，还要专门在床底点灯烛，遍燃灯烛，谓之“照虚耗”，据说如此照过之后，就会使来年家中财富充实。古时南北风俗各异，古时北方一些地方守岁习俗主要为熬年夜，除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。
压岁钱
压岁钱，年俗之一，年晚饭后长辈要将事先准备好的压岁钱派发给晚辈，据说压岁钱可以压住邪祟，晚辈得到压岁钱就可以平平安安度过一岁。压岁钱在民俗文化中寓意辟邪驱鬼，保佑平安。压岁钱最初的用意是镇恶驱邪。因为人们认为小孩容易受鬼祟的侵害，所以用压岁钱压祟驱邪。可追溯的最早压岁钱文字记载在汉代，又叫压胜钱，并不在市面上流通，而是铸成钱币形式的玩赏物，有避邪的功能。
游神
传统贺岁习俗之一，游神，又称圣驾巡游、游老爷、营老爷、游菩萨、游神赛会、年例、迎神、迎年、游春、行香、菩萨行乡、抬神像、神像出巡等等，是指人们在新年期间或其它喜庆节日里，又或诸神圣诞的这一天，到神庙里将行身神像请进神轿里，然后抬出庙宇游境，接受民众的香火膜拜，寓意神明降落民间，巡视乡里，保佑合境平安。主旨是酬神、消灾、祈福等。游神沿途伴随有锣鼓、唢呐、神偶、舞狮、舞龙、飘色、标旗、游灯、八音、杂技及乐队演奏等丰富多彩艺阵表演。是集拜神、祈祷、欢庆、宴客为一体的传统民俗活动。
农历的正月初三至十五，便是游神的时间，成为乡村“做年”的重要活动之一；游神常以村为单位，有时数村联合，在锣鼓和鞭炮声中结队巡游村境，百姓夹道观看、迎接，场面热烈。
拜岁
拜岁是历史最悠久的过年传统风俗，这古俗如今在广东，尤其在吴川一带仍盛行。在新年初一辞旧迎新之际，迎新岁、拜祭岁神、接福，这一传统习俗自古以来代代相传。
庙会
逛庙会是春节期间的民俗活动之一。广府庙会与北京地坛庙会并称中国两大庙会。涵盖木偶荟萃、中华绝活、武林大会、元宵灯会等主题活动，包含了祈福文化、民俗文化、美食文化、商贸休闲文化等丰富的内容。
北京民国时期庙会上的踩高跷
北京庙会上售卖的小吃
1920年代白云观庙会
拜年
春节期间走访拜年是年节传统习俗之一，是人们辞旧迎新、相互表达美好祝愿的一种方式。初二、三就开始走亲戚看朋友，相互拜年，道贺祝福，说些恭贺新喜、恭喜发财、恭喜、新年好等话。
派利是
派利是，是流传已久的年俗之一，寓意着一年都能利利是是，大红大紫。“利市”一词古已有之，早在《易经》中便有记载，带有本少利多的意思。生意人派的叫利市，取其有利于做任何事情的意思。
烧炮竹
中国民间有“开门炮仗”一说。即在新的一年到来之际，家家户户开门的第一件事就是烧炮竹，以哔哔叭叭的爆竹声除旧迎新。炮竹是中国特产，亦称“爆仗”、“爆竹”、“炮仗”、“鞭炮”。炮竹的原始目的是迎神与驱逐鬼怪。后来以其强烈的喜庆色彩发展为辞旧迎新的象征符号。
1914年1月26日，甲寅年春节，图为卖炮竹烟花的商店（北京）
放鞭炮、舞狮迎新春
北京市一户居民在四合院内燃放烟花，欢度春节
过春节，为什么对中国人这么重要
华夏文化体系的根基，都锚定在天文和历法之上。不仅春节，几乎所有的传统节日，都是和天文历法有关的。中国人认为，人只是天地的一部分。一个人应该怎么生活，中国人认为，应该法天则地才行。人如果逆了四时的阴阳，就会诸事不顺。如果顺应了四时的阴阳，则会大吉大利。所谓的运气，在我们的文化中，运者，天地之运化。气者，一气之周流。它是一种确然的规律。一个人只要法天则地，合于阴阳术数，好运气，只是理所当然的结果。
最直观的来说，年，岁，季，时，节，气，候，这些字都是历法术语。五日为一候，三候为一气，三气为一节，二节为一时，四时为一岁。节气，季节，气候等等人们生活中的常用词，就是这么来的。
过年，从文化层面上来说，是两重意义。一方面是为了敬天事天，一方面是为了治人治事。这里面，又有很多的祭祀礼仪和民俗，比如给老天爷烧香，这是祭天敬天。比如给祖宗烧香，这是祭祖。比如亲朋间的拜年，这是自古以来传下来的致福礼仪。人们常说，天人合一境界多么高，好像常人难以企及。其实，在中国的文化里面，处处都是天人合一的场景。比如过年就是，那一刻，地球围绕太阳转，掀起了新的一章。人们守岁，就是为了在天地相交，新的一个天地大周期刚开始的时候，以自己一身阴阳，与天地阴阳，相合相交。这就是守岁的意义：天人相接。处在这样的文化里，几千年的传统下来，很多事情，都已经深入骨髓。
父母子女爱，人间第一情，这是我们中华民族的根基。中华民族是一个注重亲情和礼仪的民族，对家一向具有深深的眷恋，正是这种传统的观念和质朴的情愫，才形成了我们独一无二的“回家过年”的习俗。
从古至今，无数名人墨客用他们的生花妙笔抒发对春节的情怀和眷恋，总有一首能打动你：
《元日》（宋）王安石
爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏；千门万户瞳瞳日，总把新桃换旧符。
《除夜作》唐代：高适
旅馆寒灯独不眠，客心何事转凄然。故乡今夜思千里，霜鬓明朝又一年。
《除夜雪》宋代：陆游
北风吹雪四更初，嘉瑞天教及岁除。半盏屠苏犹未举，灯前小草写桃符。
梁实秋《过年》
前庭后院挂满了灯笼，又是宫灯，又是纱灯，烛光辉煌，地上铺了芝麻秸儿，踩上去咯咯吱吱响，这一切当然有趣，可是寒风凛冽，吹得小脸儿通红，也就很不舒服。炕桌上呼卢喝雉，没有孩子的份。压岁钱不是白拿，要叩头如捣蒜。……除夕夜，一交子时，煮饽饽端上来了。我困得低枝倒挂，哪有胃口去吃?胡乱吃两个，倒头便睡，不知东方之既白。
老舍《北京的春节》
过了二十三，大家就更忙起来，新年眨眼就到了啊。在除夕以前，家家必须把春联贴好，必须大扫除一次，名曰扫房。必须把肉、鸡、鱼、青菜、年糕什么的都预备充足，至少足够吃用一个星期的——按惯例，铺户多数，关五天门，到正月初六才开张。假若不预备下几天的吃食，临时不容易补充。还有，旧社会里的老妈妈们，讲究在除夕把一切该切出来的东西都切出来，省得在正月初一到初五再动刀，动刀剪是不吉利的。这含有迷信的意思。不过它也表现了我们确是爱和平的人，在一岁之首连切菜刀都不愿动一动。
丰子恺《过年》
记得那时我所欣赏的，是“六神牌”和祭品盘上的红纸盖。这六神牌画得非常精美，一共六版，每版上画好几个菩萨，佛、观音、玉皇大帝、孔子、文昌帝君、魁星……都包括在内。平时折好了供在堂前，不许打开来看，这时候才展览了。祭品盘上的红纸盖，都是我的姑母剪的，“福禄寿喜”、“一品当朝”、“平升三级”等字，都剪出来，巧妙地嵌在里头。我那时只七八岁，就喜爱这些东西，这说明我对美术有缘。
莫言《过去的年》
熬到腊月初八，是盼年的第一站。这天的早晨要熬一锅粥，粥里要有八样粮食——其实只需七样，不可缺少的大枣算一样。……我曾经十分地向往着这种施粥的盛典，想想那些巨大无比的锅，支设在露天里，成麻袋的米豆倒进去，黏稠的粥在锅里翻滚着，鼓起无数的气泡，浓浓的香气弥漫在凌晨清冷的空气里。一群手捧着大碗的孩子们排着队焦急地等待着，他们的脸冻得通红，鼻尖上挂着清鼻涕。为了抵抗寒冷，他们不停地蹦跳着，喊叫着。我经常幻想着我就在等待着领粥的队伍里，虽然饥饿，虽然寒冷，但心中充满了欢乐。后来我在作品中，数次描写了我想象中的施粥场面，但写出来的远不如想象中的辉煌。
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