《三国演义》和《水浒传》里都有“五虎上将”的概念。
“演义”中的“五虎上将”又称“五虎大将”——关羽、张飞、赵云、马超、黄忠。
“水浒”里“五虎上将”的准确说法是“马军五虎将”，分别是关胜、林冲、秦明、董平、呼延灼。
世人读热闹一点的传奇故事，喜看归类与排名。“五虎将”便是这类归类排名的一种。
虚构度更高的“水浒”暂且不论，实际上汉末三国历史上，也并无“五虎上将”的说法。
陈寿作《三国志》的时候，将关、张、马、黄、赵置于一卷，并在卷尾评论中不吝“万人敌”、“虎臣”、“国士之风”、“强挚壮猛”之类赞美性的评价。
于是到后世的评话、小说，此卷合传中的“五人”被赋予“五虎上将”的威名。
这种归类法虽到底是小说家言，但对于汉末三国事实的普及，却是善莫大焉。
按正史中“五虎上将”的事迹，关羽、张飞都是刘备由涿郡带出的元从之将，关羽镇守荆州并统率荆州方面军进而“威震华夏”；张飞率军挺进益州，又于汉中击败张郃。
至于马超、黄忠、赵云，亦各有功勋。马超正式投奔刘备后，成为压垮刘璋的最后一根稻草；黄忠在定军山击杀曹魏第一统帅夏侯渊；赵云则有保护幼年刘禅、率军取道斜谷配合诸葛亮北伐的功绩。
更重要的是，这五人也全都能在效命刘备之后，保持忠诚，直到生命终结。对于这种“忠诚”，蜀汉官方也一直无异议。
而我们跳出“三国”，去看其他时段的历史，虽也能见到诸多英雄豪杰的精彩事迹，但因为少了类似于“五虎上将”这样的归纳，其普及性往往会略逊一筹。
比如秦末汉初。
如果我们仿照《三国演义》的写法，也为刘邦麾下武将排出个“五虎上将”来，那么这五个人里面都该有谁呢？
为什么韩信不能算？首先需要排除的是韩信、彭越和英布。班固《汉书》将三人合传，所给予的是秦末汉初异姓诸侯王的待遇。与他们三人一同合传的还有卢绾、吴芮，同样也是诸侯王。
以韩信为例。作为诸侯王的韩信是先被封齐王、后获封楚王。他被封齐王时，刘邦还是汉王，尚未称帝。
虽然两人实际上具有从属关系，但从爵位看起来，他们是平等的，都是楚义帝麾下的诸侯——虽然当时义帝已被项羽杀害。
在楚汉战争时期，韩、彭、英虽然接受刘邦调遣，但同时也很像刘邦的盟友，也就是说具有一定的独立性。
在垓下决战之前，刘邦还担心韩信、彭越等人的军队不肯前来会师。
“诸侯兵不从，为之奈何。”
因为曾经害得刘邦担心，所以在西汉王朝建立之后，三人先后被刘邦消灭，并被钦定为谋反之人——这是他们三个不能位列秦末汉初版“五虎上将”的另一个原因。
在排除韩信等三人之后，我们现在将眼光放到刘邦麾下其他武将身上，看看谁有资格能够位列“五虎”。
汉初版“五虎上将”“安刘氏者必勃也。”
这句话所说的人是绛侯周勃。周勃是刘邦同乡，属于“丰沛功臣集团”。他是丧礼吹鼓手出身，放在今天看，这种职业倒很像抬棺舞者。
跟随刘邦起兵之后，能拉强弓的周勃有了用武之地。他在反秦、灭项战争中都有所建树。当然，纵观其一生，周勃最重要的功业还是在吕太后死后，带头消灭吕氏势力，将政权交还到刘氏手上。“安刘氏者必勃也。”刘邦的这句评语可以说是很有预见性了。
观《汉书》中周勃的传记，能见“夜袭”、“先至”、“先登”等语，可知周勃是一位长于快速行军、打奔袭战的大将。
其子周亚夫后来于汉景帝时平定“七国之乱”，亦是两汉最重要的将帅之一。
汉初诸将，除韩信外，唯樊哙事迹最为生动。盖因樊哙在鸿门宴上有过精彩表现，而他在这场宴席上的所作所为，后来又由他的孙子讲给了司马迁。
除了鸿门宴上的忠心护主，樊哙也是一位热衷于亲上战场搏杀的战将。《史记》、《汉书》关于他的传记中，“先登”、“斩首”的文字比比皆是。其每战斩首数量能精确到个位数。
相比于周勃、樊哙，下一位出场的大将在史书中的待遇略低。他就是郦商。
与周、樊二将不同，郦商并非丰沛功臣。他是陈留人。在陈胜举起反秦大旗之后，他也在家乡起兵。
投奔刘邦后，他有过好几次独力领兵作战的机会。“诛吕安刘”行动，这位郦商也有参与。
郦商在正史中所得到的文字记载较少，这严重影响了他的知名度。相对而言，其兄长郦食其的知名度还要更高一些。
夏侯婴出身丰沛，擅长驾车。从刘邦起兵开始，他便一直跟随。作为刘邦亲信，他与萧何一起推荐了韩信。
彭城之战，刘邦军被项羽击溃。刘邦疲于奔命，丢下了自己和吕后的两个孩子刘盈和鲁元公主。
夏侯婴驾车将他们救回。这一段事迹若详细铺开的话，倒可以编成一个“速度与激情”式的故事。
刘盈后来继位成为汉惠帝。这样看，夏侯婴有点像蜀汉“五虎上将”中，在长坂坡救阿斗的赵子龙。
灌婴出身商贩。他最重要的功绩当是统率刘邦麾下的骑兵军团。
垓下之战，项羽败逃。灌婴引骑兵追赶，“所将卒五人共斩项籍，皆赐爵列侯。”
一代战神项羽最终死于灌婴军团之手。
项羽死后，灌婴军团又迅速渡过大江平定江东。项羽势力至此被连根铲起。
以上，周勃、樊哙、郦商、夏侯婴、灌婴便是本文所说的汉初版“五虎上将”。
至于这五人作为一个整体，与关、张、马、黄、赵相比，谁能更高一筹，我们以后倒可以再找机会详细讨论。
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