孔子曾经说过“四十不惑，五十而知天命”，自己到了五十岁才算是真正了解和掌握了天命到底是怎么回事，可见知天命的难度。在《论语》的最后一章，孔子又曾经说过“不知命，无以为君子”，可见知天命对于立志成为君子的人的必要性。同时，孔子还指出“礼”“言”对于成为君子同样重要。孔子这段话应该怎样解决呢？一起来看看《论语》的最后一章，其原文是：孔子曰：“不知命，无以为君子也；不知礼，无以立也；不知言，无以知人也。”
本章的内容从字面上很简单，孔子说：“不知命，便无法成为君子；不知礼，就无法立身处世；不知言，则无法准确的了解他人。”
本章最难理解的是“不知命，无以为君子也”，什么是“知命”，朱熹在《论语集注》中引用了程颐夫子的注释，“知命者，知有命而信之也。人不知命，则见害必避，见利必趋，何以为君子？”意思就是知命者就是知道并相信人有天命。人不知天命，就会见灾祸一定逃避，见利益不考虑道义就一定夺取，这样的人怎能成为君子。大多数学者都将天命理解为命运，孔安国注解“命，谓穷达之分也。”意思就是人一生是贫穷还是通达富贵，都是命中注定的，这叫命。皇侃的《论语义疏》中也说，“命为穷通夭寿也”意思就是命是贫富寿命之定数。不知道并且相信命运的安排，就无法成为君子吗？看出不其中的因果关系在哪儿。我个人认为此处的“命”理解为使命更合理，只有知道自己的使命，并且能立志为了这个使命奋斗终身，这才是成就君子的前提。孔子之所以能明知不可为而为之，就是因为他心中一直有一个坚定的信念和奋斗目标，而且以此为自己的使命。
“不知礼，无以立也”，朱熹注释“不知礼，则耳目无所加，手足无所措”，在朱熹看来不知礼，耳目所及无法正确理解，待人接物无规范可循。在孔子看来，礼乃仁的具体体现，《孝经》讲“礼者，敬而已矣”，礼的本质就是恭敬心，不知礼，对已不知修身以敬，对人不知待以敬，自然也就无法在社会中立足，更不要说所谓的建功立业了。
“不知言，无以知人也。”朱熹注释“言之得失，可以知人之邪正”，一个人言行举止的得与失，可以让人从中发现其人之正与邪。孔子话中的“言”不止是语言的意思，应该包含了言行举止的方方面面。人要懂得从言语举止中对发现、体会真正的意义，才能选择正确的方式应对。所以说只有智者能真正懂得别人，才能不被表面现象所迷惑。
另一方面，对于书本的文字同样要懂得怎样去理解。南怀瑾先生认为此处的“言”代表了言语文化，比如古人先贤告诉我们的话，我们不能深切真正了解，就无法做人处世。如《论语》，是孔子的人生经验，告诉了我们，不懂，就不知怎样做人做事。《论语》自“子曰：学而时习之。”开始，全部二十篇连起来，都是学问。学问不是知识，不是文字，学问是拿人生修养来体验，随时随地来学习，才能达到“知命”而“自立”的境界。这样，才能算是“知言”，才不是白读了《论语》。我认为《论语》的精神大致是如此了。
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