2010年俄罗斯鬼才导演阿历克塞·巴拉巴诺夫执导了影片《锅炉工》，他的电影充满了个人特色和争议，爱他的人会至死捍卫他，不爱他的人会觉得他的片子无趣透顶。影片的背景设在1991年，苏联解体了，俄罗斯进入了一段混乱、动荡的晦暗岁月，政治腐败、经济凋敝、寡头当道、黑道横行，大多数普通人都挣扎在贫困线上，一批曾经的战斗英雄就成为被遗忘的群体，湮没在为温饱而奔波的芸芸众生中，电影讲述的正是这一时期苏联退伍老兵的故事。
曾经的荣耀一去不复返
在寒冷刺骨的城市角落里，干瘪苍老的伊万少校为了谋生，整天住在闷热且脏乱的锅炉房里。他为国家出征过阿富汗，是苏军中少有的雅库特族军官，曾是一名排雷专家，因为成功排雷为战斗做出了贡献，被授予“苏联英雄”的光荣称号，是他人生中最大的骄傲，但在之后的行动中负了重伤，不得不退役，并留下了脑震荡后遗症。但如今苏联没了，而他又是雅库特人，长着一张黄种人的脸，被主流的俄罗斯人所孤立，通过忠诚和流血换来的荣誉在一夜之间变得一文不值，生活也一落千丈，妻子离婚移居美国，只留下女儿一个亲人。在曾经的战友关照下，成了地下俱乐部的一名锅炉工，工作之余就用一台老式打字机敲打一部属于自己的小说。
战友现在成了黑帮老大，通过为腐败政客处理见不得光的事，混得风生水起，行事手段冷酷，杀人如麻，每次办事后都会借助伊万值守的锅炉毁尸灭迹，两人聊天的同时，他的手下会抬着几具裹好麻袋的尸体过来，依次塞进锅炉里烧掉。伊万并不在意锅炉中究竟是谁，因为每一次战友都会告诉他“烧的都是坏人，他们该死。”
昔日战友已成为黑帮老大，不断地欺骗伊万
女儿玛莎和黑老大的女儿合开了家皮草店，黑老大的女儿从小娇生惯养，嫉妒心很强，一天发现了男友竟和玛莎在交往，顿时觉得委屈和羞愧，她愤怒地告诉父亲，说玛莎在皮草生意中偷了钱，黑老大知道女儿在胡说，但那又怎样呢，在他眼里只不过是个雅库特人，就不该使女儿不高兴。于是他让手下去好好招待一下，当时黑帮嘴里的“好好招待”就是杀了对方，而这个手下就是脚踏两只船的男友，他脸上毫无表情，点头答应了。男友来到玛莎家，毫不顾念旧情，一刀就捅死了玛莎，手法娴熟地把她裹进麻袋，背着尸体离开的时候掉落了一只鞋，而那鞋恰好是伊万送给女儿的礼物。
杀手毫不顾念旧情，准备毁尸灭迹
伊万看到黑老大又抬着尸体过来，赶紧让开，这时候尸体掉落了另一只鞋，伊万看着觉得很熟悉，心里莫名地一惊。战友却依然和过去一样地告诉他，“这是个坏人，他该死”，就在这样的欺骗中，女儿被生生地烧成了灰。此后伊万一直心神不定，一种莫名的不安笼罩着他，突然决定回家看看。推开家门，他看到地上的另一只鞋，心里什么都明白了，看着女儿的照片，他万念俱灰，欲哭无泪，情绪近乎崩溃。伊万将女儿的照片丢进火炉，心中的愤怒骤然升起。他脱去工作服，穿上挂满了战斗勋章的军服。
带着愤怒，伊万仿佛重回当年战斗年代
风雪中这个干瘪的老人迈起军人的步伐，这身衣服让他重返战场，做回当年的战斗英雄。黑老大并没意识到危险，把伊万招呼进房，伊万找了根登山杖，冷静而准确地刺进黑老大的心脏，随后赶来的手下还没来得及拔枪，以一个突刺动作刺穿了的喉咙，整个过程行云流水、干脆利索，尽显一位老兵的敏锐身手。
精准干脆，尽显敏锐的身手
最后伊万依旧回到锅炉旁，外面的一切都是冷的，只剩下一片萧杀，唯有这小小的一个角落还在燃烧，在他的世界里散发着一点点温暖。伊万拿出刺刀，在自己的手腕上平静地割了下去，鲜血奔涌而出，随着身体渐渐冷却，锅炉工离开了这个世界。
一个被遗弃的战斗英雄静静离去
电影情节并不复杂，引申的寓意却非常深刻。对于伊万来说，自己是经历过生死战争的，但随着冷战结束，属于他的荣耀已被人们封存进历史，相反那些投机者，凭着社会的转型而如鱼得水。即使最终书写了自己的英雄主义，但又能怎样，一个被遗弃的人始终无法跳出社会的框架。
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