曾经有一部很火的电视连续剧，名叫《宰相刘罗锅》。
其实，这个剧名是有些问题的。
因为，清朝其实是不设宰相的。
清承明制，清朝很多制度都是沿袭明朝的。而朱元璋建立明朝后，鉴于唐宋两朝相权太重，威胁到了皇权的生存，于是就废除了宰相制。
所以说，非但清朝，明朝也是没有宰相的。说张居正、徐阶、杨廷和、夏言、申时行、高拱等等是宰相、名相，也都是错误的。
其实，严格说起来，在中国历史上，也只有辽代设置过名叫“宰相”的官职，其他历朝历代都从来没有设置过这个官职。
用《周礼》来解释，“宰”，在中国古代是官吏的统称，其意为“主宰”。在殷商朝，宰是指管理家务和奴隶的官员；周朝设置有执掌国政的太宰，也有掌贵族家务的家宰、掌管一邑的邑宰，所以说，“宰”就是官员的通称。
相，本义为相礼之人，兼有辅佐的意思。
最早将“宰”字和“相”字结合在一起的是《韩非子.显学》中“明主之吏，宰相必起於州部，猛将必起於卒伍”之句，本是掌握政权的大官的泛称，后来被用来指称辅助皇帝、统领群僚、总揽政务的最高行政长官。西汉陈平就说：“宰相者，上佐天子，理阴阳，顺四时，下遂万物之宜，外镇抚四夷诸侯，内亲附百姓，使卿大夫各得任其职也。”
也就是说，宰相只是我国历史上一个泛指的职官称号。
那么，从这个意义上来说，历朝历代都会有最高行政长官，也都会出现所谓的“宰相”，只不过名目不同，叫法不同罢了。
不过，象夏商周三代时的巫史、太宰、尹、太师等职，虽有辅佐天子管理国家之意，但在当时尚不具备国家机器中幕僚长性质，称之为宰相，有欠妥当。
真正意义上的宰相始于齐桓公称霸时期。管仲被齐桓公起用为相国，由此管仲成为了中国历史上第一位宰相。
也就从这一时期开始，东周列国纷纷设立了相国，也就是宰相。
象百里奚、晏婴、李悝、商鞅、蔺相如、吕不韦等等，都是历史上很著名的相国。
秦国战国时代第一个设立郡县制的国家，于秦武王二年(公元前309年)任樗里疾、甘茂为左右丞相。丞相之名开始代替相国之名。
汉承秦制，但随着历史发展，丞相主要处理日常行政事务，政务中心则转到了内廷。宰相的职权逐渐转移到了尚书台长官的手中。
汉成帝时期，设大司马、大司空、丞相为三公，分散了相权，即三公就是三个宰相。
东汉改三公为司徒、司空、太尉，三公之中太尉最尊。
汉献帝时，复置丞相，由曹操担任。
同时代的丞相有蜀汉的诸葛亮，孙吴的陆逊。
晋朝建立省事，尚书省、门下省等三省长官成了宰相。
南北朝中，中书监、中书令、门下侍中、尚书令、仆射、将军、录尚书事等等，因多与皇帝议论政事并得皇帝委以机密，也就成为了实际意义上的宰相。
隋朝定三省制，三省长官内史省的内史令、门下省的纳言、尚书省的尚书令都是宰相。
唐朝的中书省长官中书令，门下省长官侍中，参议政事的中书侍郎、门下侍郎以及由尚书令改制成的尚书仆射都是宰相。
唐高宗后，尚书仆射只有加“同中书门下三品”、“同中书门下平章事”者才是宰相。参议朝政的百官加参议政事、参知政事、同知政事、同平章政事等加衔的也是宰相。
五代的宰相制度基本上沿袭唐代。不过，五代中的后晋出现了首席宰相的制度，并被沿袭下来。
宋朝的同平章事便是宰相。
北宋元丰改制，设二相，首相称尚书左仆射兼门下侍郎，次相称尚书右仆射兼中书侍郎；另设门下侍郎、中书侍郎、尚书左右丞为副相。
南宋建炎年间，尚书左右仆射同中书门下平章事为宰相。
朱元璋开国之初，也设有中书省，左右丞相。但到了洪武十三年，朱元璋罢中书省，废丞相，总揽国政，可以说，宰相制度宣告废除了。
但到了明成祖朝，明成祖朱棣不胜庶政之繁，设立了内阁大学士协理文书，建立了内阁制。
注意，内阁只是钦命代言人，不是专门机构，成员全是无行政经历的翰林学士；它对下无节制力却受司礼监制约，并且内阁学士只有票拟权而无决策权，所以内阁大学士虽然在民间有“相”的称呼，实质却已经不同。
清代继承了明代的政治制度，设内阁制，有文华殿大学士、保和殿大学士、东阁大学士、武英殿大学士、文渊阁大学士、体仁阁大学士、协办大学士。
刘罗锅刘墉曾任内阁大学士、协办大学士、体仁阁大学士，所以，民间就称他为宰相了。
而实际上，在雍正朝，雍正另设军机处，内阁已经成为闲职，称“相”其实已严重不符了。军机大臣倒是有几分“宰相”的意味。
也就是说，刘罗锅其实并不配称作宰相，而他的“死对头”和珅既是大学士，又兼军机大臣，倒是可以称为宰相。
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