紫苏（拉丁学名：Perilla frutescens (L.) Britt. ），别名：桂荏、白苏、赤苏等；为唇形科一年生草本植物。具有特异的芳香，叶片多皱缩卷曲，完整者展平后呈卵圆形，长4至11厘米，宽2.5至9厘米，先端长尖或急尖，基部圆形或宽楔形，边缘具圆锯齿，两面紫色或上面绿色，下表面有多数凹点状腺鳞，叶柄长2至5厘米，紫色或紫绿色，质脆。嫩枝紫绿色，断面中部有髓，气清香，味微辛。
紫苏叶能散表寒，发汗力较强，用于风寒表症，见恶寒、发热、无汗等症，常配生姜同用；如表症兼有气滞，有可与香附、陈皮等同用。行气宽中紫苏叶用于脾胃气滞、胸闷、呕恶。紫苏叶是一种在中国南方湛江吴川地区广为使用的美味的调味品，人们常常用它的叶子来做菜，它的美味经常和蛤蒌相提并论。原产中国，主要分布于印度、缅甸、日本、朝鲜、韩国、印度尼西亚和俄罗斯等国家。中国华北、华中、华南、西南及台湾省均有野生种和栽培种。
野生紫苏
学名：Perilla frutescens （L.） Britton var.acuta （Odash.） Kudô
这一变种与原变种不同在于果萼小，长4-5.5毫米，下部被疏柔毛，具腺点；茎被短疏柔毛；叶较小，卵形，长4.5-7.5厘米，宽2.8-5厘米，两面被疏柔毛；小坚果较小，土黄色，直径1-1.5毫米。
耳齿变种紫苏
学名：Perilla frutescens （L.） Britton var. auriculatodentata C. Y. Wu & Hsuan ex H. W. Li
这一变种与野生紫苏极相近似，与之不同处在于叶基圆形或几心形，具耳状齿缺；雄蕊稍伸出于花冠。
产中国浙江，安徽，江西，湖北，贵州；生于山坡路旁或林内。模式标本采自浙江云和。
回回苏
学名：Perilla frutescens （L.） Britton var. crispa （Thunb.） Hand.-Mazz.
这一变种与原变种不同在于叶具狭而深的锯齿，常为紫色；果萼较小。
中国各地栽培，供药用及香料用。模式标本采自日本。
