如上文所述，历史上第一次得到普及的蒸汽机，是纽科门蒸汽机。只是这种蒸汽机，有两个重大缺点：
第一，效率特别低。跟人力相比，纽科门蒸汽机，其实并没有什么性价比优势，因而，纽科门蒸汽机，只有在煤矿这种燃料成本特别低廉，而人力又难以充分发挥的地方，它才展现出它的优势，它才有它的市场。一旦到了需要购买燃料运输燃料的地方，它的运营成本就会大幅度攀升，失去了性价比跟竞争力。所以，纽科门蒸汽机只能适用于煤矿抽水，其他场景几乎很难推广。
第二，只能往复运动。许多工厂生产，火车，轮船，它们需要的动力是圆周运动，而不是往复运动。如果蒸汽机只能做简单的往复运动，那么很多场景，蒸汽机根本无法适用，蒸汽机也不可能成为第一次工业革命的原动力。
纽科门蒸汽机
第一个缺点，是瓦特解决的。而解决第二个缺点的人，却不是瓦特，而是瓦特的副手威廉·默多克。只是因为他是瓦特的下手，所以这个功劳跟专利，都被归到了瓦特名下。
瓦特固然是伟大的发明家，但大概是由于历史原因，我们的教科书，刻意淡化乃至消去了资本家，股份制，合伙人等真实历史，几乎把蒸汽机的发明改进，都集中到了瓦特一个人身上，这很容易传递给孩子一个不完备的观念，让人以为只要埋头搞发明研究，就能够做出成果，乃至可以像瓦特那样，改变世界。
瓦特
但事实上，并非如此，首先，蒸汽机并不是瓦特发明，其次，在蒸汽机的改良上，瓦特的合伙人马修·博尔顿，威廉·默多克，他们的功劳丝毫不比瓦特少。
如果你能够用心分析瓦特的人生经历，就能发现，瓦特除了是一个心灵手巧的能工巧匠，也是一个运气特别好的人。不过，他的好运气，对于普通人来说，依然有不少值得借鉴的地方。
下面，我就带大家浏览一下瓦特的人生经历，看看他好运在什么地方，这些好运，对于我们普通人，有什么借鉴之处。
瓦特的父亲，是一名小造船作坊的老板，而且还是小镇的官员。瓦特的母亲，出身贵族，受过良好的教育。瓦特小时候身体很差，经常生病，所以去上学的时间不多，他的教育，主要来源于母亲。
这就是瓦特第一个幸运之处，他幼年时家境还不错，而且母亲出身贵族，受过良好的教育，可以传授他文化知识。正是有了母亲传授下来的基础知识，瓦特日后才有可能，在这个基础上继续进修学习，成为一个发明家。
综合风险与收益两方面来说，读书，无论在哪一个时代，都是改变自身命运回报率最高的方式。只是，因为读书的风险比较低，收益相对没那么高，所以，对比起当歌手、演员、体育明星之类可以一夜成名的职业，它的回报率，显得没有那么耀眼。
可是，歌手演员之类的职业，它的成功，受运气、机遇、天赋……这些不确定性的因素影响很大，很多是不可以一代代积累下去的。球王贝利，他的儿子也曾经是职业足球运动员，有多少球迷能说得出他的名字来？齐达内四个儿子都是足球运动员，背靠父亲这个超级巨星加皇马主教练这么好的资源，却没有一个可以踢出来。
齐达内：为啥没有一个儿子遗传到我的天赋？
而读书，素质，认知，这些东西，是确定的，是真的可以一代代积累的。瓦特，还有以后的爱迪生，他们日后的成功，跟他们的母亲受到过良好教育，是有很大关系。
要改变自身以及后代的命运，读书是第一选择，这是瓦特给我们的第一个启示。
可惜，这个培育了瓦特的伟大母亲，在瓦特17岁的时候就去世了。之后几年，瓦特开始走霉运。瓦特的家道开始中落，他家的造船工坊开不下去了，瓦特不再是小少爷，只能出来当个学徒工，当了学徒一年后，他想自己开一间小修理店，但是因为当学徒时间太短，被工会拒绝。就这么蹉跎了三四年，瓦特这才在格拉斯哥大学，开了一间小小的修理店。
能在格拉斯哥大学开修理店，这是瓦特第二个幸运之处。甚至毫不夸张地说，这是瓦特命运最重要的一个转折点，如果没有这个机遇，日后改进蒸汽机的人，很有可能就不是瓦特了。
我们现在都知道，一个人要创业成功，需要很多条件：技术，经验，资金，人脉，人才缺一不可。瓦特出身平平，并没有在学校受过系统的教育，唯一的优势就是当过几年学徒，有一些技术经验。但在资金，人脉方面，他是严重不足的，而且因为没有接受过大学教育，所以他的科学素养还是有所欠缺的。正是在大学开修理店这一段经常，他把短板都一一补足，这是他日后成功改良蒸汽机的基础。
在技术经验，科学素养方面，瓦特通过跟格拉斯哥大学教授的交流，学到了当时最前沿的科学理论知识跟科学研究方法。尤其是物理学家，化学家约瑟夫·布莱克，对瓦特的影响非常大。布莱克比瓦特大6岁，两人是亦师亦友的关系。瓦特帮助布莱克制造实验用的仪器，布莱克则传授了瓦特科学的研究方法，以及当时最前沿的潜热理论，这些方法理论，对于瓦特改良蒸汽机，起到了非常关键的作用。
约瑟夫·布莱克
瓦特还跟一位叫做罗宾逊的教授，关系非常不错。正是受到这位教授的影响，瓦特开始研究蒸汽机。当时的蒸汽机，主要是纽科门蒸汽机，那是煤老板才买得起用得上的，瓦特就是一小修理店老板，哪能买得起？也就是因为他蹭了格拉斯哥大学的光，以及大学教授的人脉，他才可以搞到一台需要修理的纽科门蒸汽机，供他研究改进。
通过研究，瓦特发现，纽科门蒸汽机之所以效率不高，最主要的原因，是因为它的气缸，需要不断地加热降温，这导致大量的热量流失。瓦特通过增加了冷凝器这一新的部件，让气缸可以持续保持高温。那么，热量的流失就会大幅度减少，蒸汽机的效率，就能够得到大幅度的提升。.
冷凝器的构想，是瓦特一生当中最重要的创造，也是后来瓦特下金蛋的母鸡。蒸汽机的专利，是塞维利在1698年取得的，而瓦特想出冷凝器是1765年，已经过去了六十七年，塞维利的蒸汽机专利期，早已经过了。所以，瓦特不可能拿到什么蒸汽机专利，瓦特真正拿到的，是这个冷凝器专利，这是他日后能跟人合伙开厂的基础。
瓦特蒸汽机
只是，想一个东西出来容易，要把它做出来就难了。特别是蒸汽机这种大家伙，它需要当时很先进的加工工艺，密封技术，才能把瓦特想象中的蒸汽机做出来，这都是需要钱的。科研本身就是非常烧钱的，no money no talk。
此时，瓦特在格拉斯哥大学积累下来的人脉，就体现出他的价值来。瓦特的挚友布莱克教授，提供了一些经费，然后瓦特又通过其他教授的人脉，找到了一个大金主——约翰·罗巴克。此人是一名非常成功的商人，他刚刚购买了一块地，下面有非常丰富的煤矿，只是这煤矿冒地下水非常厉害，用纽科门蒸汽机根本搞不定，所以对于瓦特改良的蒸汽机，他非常有兴趣。两人就合伙，瓦特以技术专利入股，罗巴克以资金入股，两人就此成为合伙人。
由此可见，在格拉斯哥大学开修理店，对于瓦特一生的影响有多大。在这里，他才有机会接触到当时还很稀罕的纽科门蒸汽机，才有机会接触到最前沿的科学理论知识跟研究方法，才有机会积累到丰厚的人脉，拉到天使投资人。
从瓦特日后的经历看，他大概还是属于理工宅男一类，并没有特别出众的商业天赋，也不是那种事业心进取心非常强的人，所以，选择在格拉斯哥大学开店这件事，不太像是他个人的刻意选择，更像是运气的缘故。
但瓦特这个像运气的选择，对于我们普通人来说，还是很有启发的。无论做什么事情，一味只知道埋头苦干，那肯定是不行的。必须要主动了解行业的前沿知识，多与同行交流，积累人脉，如果要搞个发明做个科研弄个企业，那更要主动去找投资人。科研是非常烧钱的，如果不找金主，单靠自己埋头研究，在这个时代，基本很难出什么成果。
说回瓦特，他找到了天使投资人后，是不是就一帆风顺，改进蒸汽机改变世界呢？不是，人的运气总是高低起伏的，不可能总是一帆风顺的。瓦特找到了罗巴克这个金主后，就开始连走霉运了。
霉运一：当时苏格兰的制造加工工艺普遍都不高，瓦特想要的蒸汽机一直做不出来。
霉运二：金主罗巴克做生意失败，破产了，后续资金没到位，而申请专利需要资金手续，需要国会认可，因为资金没到位，机器没搞出来，专利也没申请下来。
因为没钱了，瓦特不得不中止研究， 跑去当运河测量员，而且一做就是8年。
通过这一点，我们就可以看出，瓦特就是个理工宅男，他不是那种人脉特很广，很懂商业运作，很会拉投资的商场精英。如果不是运气真的特别好，老天爷特别眷恋他，瓦特很有可能就会当一辈子的测量员，蒸汽机的改良者也许就是牛特，马特，而不是他瓦特了。
幸好，否极泰来，瓦特终于碰到了他一生中最重要的合作伙伴——马修·博尔顿。这博尔顿，是伯明翰的一个铸造厂老板。他对于蒸汽机的改良，起到了至关重要的作用。
博尔顿
首先，他很有钱，他懂商业运作，这罗巴克，原本就欠了他一笔债务，博尔顿就找到了罗巴克，用他的债权跟罗巴克的股权交换，这就解决了项目的股权问题跟债务问题。
其次，他继续注资，让瓦特的研究跟专利申请得以完成，这就解决了项目的资金问题。
再次，他是伯明翰的铸造厂老板，伯明翰的加工水平，可比苏格兰那边高多了。博尔顿的人脉还很广，他找到了约翰·威尔金森，凭借威尔金森研发出来的新精密镗孔加工技术，终于解决了瓦特最头疼的加工问题，改良型的蒸汽机，终于生产出来了。
约翰·威尔金森
另外，博尔顿还很懂商业运作，日后蒸汽机的销售运营，主要就是他负责的，瓦特大概就是个技术总监，负责攻克技术难关。但公司的运营，还是博尔顿在运作。
最后，博尔顿还很善于挖掘人才，管理人才。瓦特日后最重要的左臂右膀——威廉·默多克，就是他挖掘的。这默多克可不简单，其实他的成就，并不比瓦特差多少。
瓦特最主要的成就，就是增加了冷凝器，以及发明了双向气缸等一系列的技术改进，这些技术改进，让蒸汽机的效率大幅度提高，开始大幅度超过人力畜力。蒸汽机的效率提升以后，在其他工厂，矿场，使用蒸汽机的综合成本，也开始低于人力畜力，购买蒸汽机取代人力畜力，变成了一间有利可图的事情，蒸汽机的市场应用场景数量大幅度提升，市场开始大幅度扩大，蒸汽机进一步被普及。
但是，瓦特改良的蒸汽机，只能做往复运动，却不能做圆周运动，其实，很多工厂真正需要的，其实是圆周运动，而不是往复运动，另外，火车轮船的运转，需要的也是圆周运动，而不是往复运动。如果能研究出圆周运动的技术，蒸汽机的应用范围会被进一步推广，成为第一次工业革命的真正推动力。
其实，当时已经有曲柄传动的技术，可以把往复运动转化为圆周运动。瓦特想找这一项专利的拥有者约翰·斯蒂德，希望购买这一项专利，然而这斯蒂德，口气太大，他要瓦特用他的冷凝器专利，跟他的曲柄传动专利交换。这可是瓦特的核心技术专利，是他的心头肉，是他发家致富的起点，瓦特怎肯交出来跟别人共享？瓦特自然是断然拒绝的。
而这威廉·默多克，就是发明了一种称为“太阳与行星”的曲柄齿轮传动系统，成功绕开了斯蒂德的专利。从此，瓦特工厂生产的蒸汽机，也可以做圆周运动。蒸汽机的应用范围又被大幅度拓展，成为了第一次工业革命的原动力。
不仅如此，这默多克，还发明了煤气灯，瓦斯灯，高压蒸汽机，蒸汽火车头等一系列重要发明，只是他是瓦特的手下，所以这一系列发明，都挂靠到雇主瓦特的手下。因此，默多克的大部分光芒，都被瓦特掠夺了，这让他的知名度一直不高。而且，这瓦特，晚年开始变得保守，没多少进取心，渐渐变成了专利流氓。默多克的许多发明，瓦特只是注册了专利，并没有进一步开发这些发明。这让默多克的名气，无法随着这些伟大的发明而得到普及。
发掘默多克的，正是博尔顿。默多克第一次见博尔顿的时候，头上戴着一顶帽子，博尔顿是铸造厂老板，对于铸造加工技术是非常了解的，是懂技术的识货之人，他一看到默多克戴的帽子，感觉这帽子质地很奇怪，就问默多克帽子是用什么做的。默多克回答是用木头做的。博尔顿顿时惊呆了，要把木头做成帽子，这其中的技术难度之高，他是非常清楚的，这默多克，绝对是一个人才，想到这，博尔顿马上拍板雇佣了这默多克。
事实证明，这博尔顿真的有识人之明，默多克不仅有诸多贡献，还兢兢业业，一直为瓦特工作了62年。
所以，这博尔顿，真的是个全才。瓦特在厂里，顶多就是个首席技术官CTO，而这博尔顿，可是天使投资人 CEO COO CFO，如果放到阿里去比较，他就是孙正义 马云 蔡崇信，真的是个顶级牛人。蒸汽机能得到改进跟推广，他的作用丝毫不亚于瓦特，甚至犹有过之。
在英国旧的50英镑纸币中，博尔顿跟瓦特是并立的。可见，在英国人心目中，两人在推动第一次工业革命的作用上， 是同等重要的。我国由于历史原因，过于强调瓦特，却淡化了资本家博尔顿的作用，这其实是不完备的。
50英镑上的博尔顿跟瓦特
其实，从工业革命开始，资本，优秀的商业人才等，在推动技术发展的过程中，一样起到至关重要的作用。科研是非常烧钱的，没有资本去支撑研发，没有优秀的商业开发，尽快实现资金回流，以投入到新一轮的技术开发中去，那技术的发展就会停滞不前。与竞争对手的距离，也会被迅速拉开。
对于普通人，我们很难有瓦特这么好的运气，能碰到这么全面的商业人才。但是，我们必须清醒地认识到，任何新的发明技术服务，都需要环境，信息，资金，研发，人才，人脉，技术，经验，商业运作等诸多环节都打通，才有可能成功。而其中的每一个环节，都需要专业知识跟资金储备，才有可能打通。所以，现代的商业、发明、科研，绝不是靠一个人单打独斗，埋头苦干就，可以做成的。我们必须清楚自己的优势在哪里，短板在哪里，然后找可以弥补自身短板的人才合作，这才有可能把事情办成。
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