战国养士之风与孟子的年薪
古人说“学成文武艺，货与帝王家”。春秋战国时期大批有学问的人，都在用自己的知识和能力作为商品，希望一个好价钱卖给各国的当政者，待价而沽，从中渔利，而不问正当与否。
淳于髡是战国时期著名的纵横家，善于察言观色，揣摩人意。齐宣王高规格接见他，然后屏退左右，一连交谈三天三夜毫无倦意。临走时，齐宣王送他一辆豪车，另加一百镒黄金。1镒20两，一百镒就是2000两黄金。张仪是战国时期一个神秘人物“鬼谷子”的学生，做过魏国的相国，当时很有名气，但孟子看不起他，认为他靠玩心计、卖弄口才发家致富，赚了名利，亏了人格。当时的阴阳家也很受宠，邹衍就是一个例子，十分受欢迎，因为他会给君主算命推运，让人欲罢不能。千万不要小看古代的阴阳家，他们用天文地理、阴阳五行那一套理论给当政者看风水、推国运，迎合了权贵们的心理需求，很容易迷惑人。
相比起来，孟子却很受冷遇，但他毫不在意。孟子认为真正的大丈夫是以天下苍生为念的仁人志士，那些只为富贵利禄而讨好君王的小人是没有资格称大丈夫的，并且将这类为了名声地位而放弃人格的人称之为“妾妇”，就是一味讨好丈夫的妇人。
一个人的风骨，来源于某种底气。像孟子这样有骨气、有人格的人，几百年、甚至千年难出一个。孟子的底气在哪里？一个是他的“铁肩当道义”的良知担当；另一个就是他作为独立知识分子的物质保障，他有工资收入，不为衣食发愁。
孟子活了84岁。他40岁左右在滕国（今山东藤县）开始从政。之后往返于齐国、魏国、宋国、薛国等国之间，最多的是齐国，但一直没有做过实际的官。他60岁左右就退休了，晚年从事教育，并将他一生的经历和思想做了总结，这就是我们今天看到的《孟子》一书。孟子在齐国做的是“客卿”，就是当顾问，拿俸禄。当时各国为了竞争，重视人才，有“养士”之风，特别是齐国，办了一个“稷下学宫”，接纳各国学者，孟子就在那儿呆过很多年。根据孟子自己的回忆，他后来不想干了，要离开齐国，齐宣王开出了“万钟”的高薪来挽留他，但他没有接受，最后还是离开了。
中学课文选了孟子的一篇文章，叫《鱼我所欲也》，有一句“万钟则不辩礼义而受之，万钟于我何加焉”。钟，是古代的一种量器，六斛四斗为一钟，那一万钟就是六万斛另加四万斗。这个待遇与当年孔子做鲁国大司寇兼宰相的时候是一样的。
还有，孟子提到过，他离开宋国时国王赠送他黄金70镒，每镒20两，合计1400两，他接受了；经过薛国，国王也送他黄金50镒，合计1000两，他也接受了。根据估算，古代1000两等于现在的31公斤，这个数目是很大的。注意，这还仅仅是人家一次送给他的礼物呢。大概孟子周游列国时有一个团队跟着，否则这么多钱他一辈子也花不完。
有了这样一个背景，我们就知道孟子说话的底气。他的“大丈夫”气节与此有关。要知道，人穷志短乃人之常情，孟子也说“有恒产者有恒心”，提倡保障人民的生存权，但又说“无恒产而有恒心者，惟士为能”？——没有固定收入、生活没有保障还能安贫乐道，只有读书人才能做到，这不矛盾吗？实际上，读书人如果长期缺衣少食，也不会有恒心。
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