当地时间1日上午11时42分，日本内阁官房长官菅义伟在记者会上正式公布日本新年号为“令和”，成为自“大化”以来，日本历史上第248个年号。
日本现任明仁天皇将在4月30日“生前退位”，皇太子德仁将于5月1日即位新天皇，当日零时开始正式启用新年号“令和”。自此，始于1989年1月的“平成”时代，仅剩1个月便将退出历史舞台。
事实上，日本改元（注：变更年号）“令和”创下4个首次：
第一，日本宪政史上首次因天皇“生前退位”而进行的改元。战前，日本年号是以天皇为中心决定的，1979年出台的《元号法》规定由内阁负责决定。遵照这项法律，此次是继1989年1月的“平成”之后，第2次由日本内阁决定。不过，与因昭和天皇驾崩而变更年号不同，因天皇“生前退位”而变更年号在日本宪政史上还是首次。
第二，首次在新天皇即位前，由现任天皇签署政令公布新年号。1日上午，日本内阁决定新年号“令和”，现任天皇签署政令后对外公布。在新天皇即位前公布新年号的做法史无前例，此前还曾遭到坚持“一世一元”的保守派的猛烈批评。不过，为了避免变更年号带来的不便，日本政府还是决定提前1个月公布，让各界有所准备。
第三，首次出自日本古籍《万叶集》。自645年日本启用首个年号“大化”以来，过去247个年号中辨明出处的均出自中国古籍，多数是《四书五经》等唐代之前的古典文献。 比如“昭和”出自《尚书》的“百姓昭明，协和万邦”；“平成”出自《史记》的“内平外成”和《书经》的“地平天成”。因为此前负责选择年号的专家多由通晓中国古典文化的学者担任。
在这次新年号的评选阶段，有呼声认为，应该站在日本传统文化的立场上，从日本古籍中选取。日本政府对此回应称，此次正式委托提案的专家包括日本文化、中国文学、日本史学、东洋史学等领域的有识之士。
第四，首次通过网络现场直播。1989年改元“平成”时，时任日本首相竹下登的讲话由时任官房长官小渊惠三代读，并通过电视转播。然而，随着科技的飞速发展，这次日本首相安倍晋三不仅亲自发表讲话，阐明新年号含义，还首次通过首相官邸官方账号在推特等社交媒体上现场直播，此举被认为是符合新时代的宣传手法。
创下4个首次的日本改元引发外界关注的同时，也带动了日本各界对新纪元的期待。《日本经济新闻》认为，新年号有望给日本的政治和外交带来转机。安倍政权如何度过与重要政治日程重叠的改元元年，关乎着下个时代内政外交的路线方针。启用新年号的日本，政治经济氛围恐怕发生巨大变化。
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