太阳系诞生至今已有46亿年的历史，地球的年龄也大约有46亿年。人类是由原子构成的，那么是否也意味着人类身体内的原子的寿命也有46亿年？
这是一个很有趣的问题，深挖一下，构成该宏观物体的粒子的寿命与宏观物体的寿命一样吗？原子有寿命吗？它的寿命是多少？
为了解释清楚这个问题，我们先从别的方面切入。
人体主要由哪几种原子构成？无论是天上飘的白云，还是地下跑的马儿，都是由原子构成的，整个太阳系也是由原子构建而成的。
包括人造和天然存在的，目前人类已经发现118种元素，而地球上总共存在90多种天然元素，地球上的碳基生命主要由28种元素构成。人体主要由氧、碳、氢、氮、磷、硫、氯、钾、钠、钙和镁这11种元素构成，它们占据人体总质量的99.9%，此外人体中还含有十几种必要的微量元素。
这里需要说明一下，同一种元素可能存在好几种同位素（质子数相同，中子数不同），其中的一种我们称之为核素，一种核素便对应着一种原子。
比如氢元素，它是宇宙中最简单的元素，它就拥有三种同位素。在宇宙中氢以氕H、氘D和氚T三种同位素的形式存在，其中氕作为氢元素的一种核素，其在自然界中的相对丰度大约为99.985%，我们通常所说的氢原子就是指的氕，它由一个质子和一个电子构成，质量数为1，它是宇宙中最简单的原子。而氘则由一个质子、一个中子及一个电子构成，质量数为2，相对丰度约为0.015%；至于氚的相对丰度则低于0.001%，质量数为3，原子核中含有一个质子、两个中子。
上图为氕和氘的原子结构示意图
原子的寿命有长有短原子的寿命并不是无限的，不同种类的原子的寿命是不同的。稳定原子的寿命，理论上与宇宙的寿命相当。不稳定的原子的寿命是不同的，长的可达几十亿年，短的不过数秒。
原子由质子、中子和电子构成，稳定元素的原子的寿命，可以用这些粒子的平均寿命来估计。其中，电子的平均寿命无限，自由质子的平均寿命至少为10^35年，自由中子的平均寿命约15分钟。不过中子在原子核的束缚下，寿命会变得非常长，中子同样能够稳定原子核。通常认为质子非常稳定，不易发生衰变，寿命比宇宙的寿命还长。由此可见，由这些粒子构成的稳定元素的的原子的寿命也是非常长的，如果不发生意外，几乎与宇宙的寿命一样长。
而不稳定的原子，其寿命千差万别。所有的放射性核素都是不稳定的，它们会自发的以向外界发射出粒子或者射线的形式，衰变成稳定的原子。元素周期表中原子序数（或质子数）84及以后的元素都是放射性元素，许多稳定元素也都拥有放射性同位素，它们会通过衰变转变为稳定的元素。
对于放射性元素的寿命，即不稳定原子的寿命，我们可以用半衰期来描述。
上图为部分核素的半衰期
那什么是半衰期呢？
半衰期是针对放射性元素（更准确一点，应该称之为放射性核数）而言的，只有放射性元素才具有半衰期。比如碳元素的同位素碳14，它的放射性半衰期大约为5730年，这意味着，1千克的碳14原子经过5700年之后，就只剩下0.5千克的碳14原子了，另外0.5千克会衰变成稳定的氮14原子。
同种元素的不同核素的寿命也是天差地别，比如钋元素的同位素钋210和钋215，一个半衰期长达三个月，另一个仅为0.00018秒。在氢的三种同位素中，氚就具有放射性，它的半衰期为12.33年。
原子的创生与毁灭一种原子可以通过核反应变成另一种原子，核反应的方式包括核聚变、核裂变、原子核的衰变、粒子轰击。
宇宙中最早的一批原子源于宇宙大爆炸，那时的宇宙中的主要元素是氢，氢在万有引力的作用下会形成恒星。宇宙中的第一批恒星在衰老死亡之后，会将大量新元素（比如碳、氧等元素）抛出。
宇宙中的星系主要由恒星构成，每一颗恒星就是一个核聚变反应堆，无时无刻不在制造着新原子，除了氢元素以外，包括铁等轻元素几乎都是在恒星的大熔炉中产生的。当一颗恒星走到了生命的尽头，就有可能会在引力的作用下发生超新星爆发，铁之后的重元素就是在这短短的几秒钟时间内形成的。
如果没有恒星，也就没有足够的原材料形成地球，更不会诞生生命。宇宙中最早的一批原子便是氢原子，其它的原子都是在此基础上由氢原子聚变而成的。
宇宙射线中89%都是自由质子，10%是阿尔法粒子（即氦4原子核），质子和电子会自发地结合成氢原子，此外宇宙射线还有可能会和其它原子发生核反应。
世界上没有两片完全相同的叶子，可从微观世界看来却不是这样子的。
决定原子种类的是核子数，不同的质子数对应着不同的元素，不同的中子数对应着不同的核素。对于同一种稳定的原子，我们无法对它们进行标记，也就是说它们具有全同性。
比如两个氢原子，我们无法判断，究竟哪一个是新产生的，哪一个是后产生的，它们究竟经历了多少年。
对于放射性核素，我们可以通过测量它的衰变情况，来判断它的大致年龄。正是基于这个原理，科学家们可以利用放射性同位素对远古生物进行年代测定，还可以用来鉴定古董。
如图所示，不同放射性元素的测年范围
结语人体60%都是水，水是由氢原子和氧原子构成的，而水中的氢原子很有可能就是最近几百万年内刚刚诞生的。还有一些其它元素，很有可能也是最近刚刚诞生的。此外，人体中还含有微量的放射性同位素，其实不仅人体内有，自然界中到处都分布着放射性同位素，只不过辐射剂量非常小，根本察觉不到，对人体本身也没有危害。这些人体内的放射性元素也会发生衰变，寿命肯定没有几十亿年。
由此可见，不是所有原子都和地球一样拥有几十亿年的历史，原子同样存在创生与消灭，原子也有寿命，片面的认为我们身体中的原子都有几十亿年的历史是不正确的。
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