萝卜，众所周知；而萝卜干，顾名思义就是萝卜晒干后的一种风味特色小菜。萝卜干和咸菜是我的家乡——揭西一个农村的土特产，是家家户户一年四季必备的家常菜。
先说说这好吃又易做的萝卜干的制作过程吧。秋冬时节，地里的萝卜成熟了，一部分直接用来煲汤，而大部分都是用来晒成萝卜干的。把萝卜拔出来直接放在田间晒一至两天，然后收回家里，用刀把萝卜切成四块，再用粗盐使劲地揉搓，让萝卜和盐充分接触，盐钻进萝卜的心里，萝卜就能入味了。把腌制好的萝卜放进一个大水缸，压平实，最好压上一桶水，更有效果。这样放置一个晚上后，第二天早上打开一看，萝卜服软了很多，用手掏开到底部，会有很多萝卜水，这些水就用来清洗萝卜身上的泥巴，经过盐水清洗后的萝卜如刚出浴的唐朝美女，又白又胖的很招人喜爱。经过这道工序后就把萝卜挑去空地晒太阳。
再经过二至三天这样的做法后，萝卜干就可以吃了，不过只晒过二三天的萝卜干味道还有点辛辣，好这口的人就可以开吃了，不喜欢这味道的就要再等几天了。一般都是前三天每天都要洒上盐来入味，之后就不用了，晒个七八天后，萝卜干算是大功告成了，黄澄澄的香喷喷的，可惹口水了。
说了这么多萝卜干的制作过程，接下来该重点介绍萝卜干的吃法啦。萝卜干除了“生吃”，即直接食用外，还可以切碎拌鸡蛋，萝卜干炒鸡蛋，那个味香啊，说到这我都忍不住闭上眼睛，深深地吸一口气，想像一下那种让人流口水的味道。第二种传统做法，是和黄豆排骨（或猪脚）一起炖，炖好后的黄豆萝卜排骨汤，味道特别鲜美，营养丰富。萝卜干能吸收汤里的油腻和豆的腥味，这样做法汤清味甜，很滋养呢。
萝卜干具有消食开胃的作用，哪家小孩不吃饭了，就给他喂点，保证吃嘛嘛香；谁要是吃肥肉吃多了，也吃吃萝卜干，很快人就舒服了。有个邻居头晕，一检查说是血脂高了，他坚持吃了一个月的萝卜干配饭，结果不用吃药，治好了自己的高血脂症。嘿嘿，是不是有点神奇呢。不过这只是个案，有病还是要上医院哈。萝卜干确实有消食开胃去油腻的功效，适量吃还是有益健康的，特别是现在人们生活水平提高了，餐桌上肉多了，配点萝卜干吃是百利无一害的。
萝卜干很咸，吃不了多少，不过可以存放起来，保存好的萝卜干几年都不会坏，而且年份越久，越有味道。放置一二年后的萝卜干变得乌黑发亮，用手轻轻一撕就能撕开，更加具有消痰化气的功效，类似于老陈皮，更容易吸收，更适合老人小孩食用。听说有人曾高价购买这种陈年萝卜干呢。
说完萝卜干，再来说说家乡第二道家常菜：咸菜。咸菜是用一种叫做“大菜”的青菜腌制而成的。我们方言叫大菜，它的科学命名应该是大芥菜。为什么叫大菜呢？后来我一琢磨：大菜大菜，大作用的菜吧！想想这咸菜一年到头都要吃的，作用能不大么？这应该就是大菜名字的由来吧。大菜长得有点像卷心包，只是叶子比卷心包的叶子厚实很多，颜色更加碧绿。咸菜的制作方法比萝卜干的制作方法要简单很多。先把大菜洗干净，然后晒上一天的阳光，傍晚收回家后用刀切成小块，撒上适当的盐，用力揉搓，让大菜充分吸收盐分，放在大水缸里过一个晚上，第二天再用小的密封性能好的瓶子装，最好是玻璃瓶，装满压实，再放点姜，盖好盖子，这样放置10至15天就可以吃啦。直接食用口感酥脆，味道咸鲜。我们家乡有一道小吃叫包粄，就是河粉包着剁碎的咸菜和肉末，是一道特色美食。还可以用咸菜、五花肉和苦笋煲汤，五花肉肥而不腻，咸菜香味扑鼻，是很多饭店的招牌菜之一。
萝卜干和咸菜的制作方法都很简单，只需用盐入味即可，是家乡人们一年四季必备的下饭菜。因为味道比较咸，医生建议少吃。不过久别故乡的人们回到家乡都爱尝尝，他们离开家乡时也都爱带点萝卜干和咸菜。有的在外多年，他们就会托人从家里带一些给他们，以解思乡之渴。家里人和亲戚朋友电话联系时也总爱问出门在外的他们需不需要，萝卜干和咸菜成了联系乡情的纽带。
其实家乡的人就像萝卜干和咸菜一样，简单质朴，与人为善，其貌不扬，滋味绵长。这就是家乡的民风和属于家乡的味道。
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