在《西游记》中，有混世四猴一说，而且这还是用如来佛祖之口说出来的；在观音菩萨的一再的追问下，如来佛祖才说“周天之内有五仙：乃天、地、神、人、鬼。有五虫：乃蠃、鳞、毛、羽、昆。这厮非天、非地、非神、非人、非鬼；亦非蠃、非鳞、非毛、非羽、非昆。又有四猴混世，不入十类之中。”
菩萨道：“敢问是那四猴？”如来道：“第一是灵明石猴，通变化，识天时，知地利，移星换斗；第二是赤尻马猴，晓阴阳，会人事，善出入，避死延生；第三是通臂猿猴，拿日月，缩千山，辨休咎，乾坤摩弄；第四是六耳猕猴，善聆音，能察理，知前后，万物皆明。此四猴者，不入十类之种，不达两间之名……”
而很明显，孙悟空就是灵明石猴了；孙悟空自开辟以来的仙石孕育而生，但仙石并非毫无来历，处于十洲三岛的祖脉上，其高围按二十四气，其上窍孔对应九宫八卦；后来仙石迸裂，产一石卵， 经风一吹，化作一石猴，石猴出世后，眼里冒出两道神光，射冲斗府，惊动的天上的玉皇大帝。
而很明显，菩提老祖也是知道孙悟空的来历，所以特地教孙悟空“七十二变”和“筋斗云”；而孙悟空学起来也是格外的，似乎是为孙悟空量身定做的一般，当然，这是与孙悟空的灵明石猴天赋神通有关了；后来孙悟空成了花果山的猴王，并自称美猴王。
在美猴王麾下，有四健将，这四只老猴子，也不是简单的存在，而是另外两种混世四猴，分别是两个赤尻马猴和两个通背猿猴。但很显然，这四只猴子在花果山日月已久，而且这四只猴子的存在，很有可能就是保护孙悟空出世的；而且还是赤尻马猴告诉孙悟空，如果想要趁手的兵器，就要去东海龙宫的。
为何赤尻马猴会这么清楚？因为赤尻马猴其实就是大禹时期的“无支奇”，乃是古代传说中淮水水怪名。由来中国神话中的水怪。他的形状像猿猴，塌鼻子，凸额头，白头青身，火眼金睛。他的头颈长达百尺，力气超过九头大象，常在淮水兴风作浪，危害百姓。
在大禹治水时期，当时淮水水患尤为严重，就是这只赤尻马猴作乱。大禹很恼怒，召集群神，并且亲自下达命令给神兽夔龙，擒获了无支祁。无支祁虽被抓，但还是击搏跳腾，谁也管束不住。于是禹用大铁索锁住了他的颈脖，拿金铃穿在他的鼻子上，把他镇压在淮阴龟山脚下，从此淮水才平静地流入东海。
而如意金箍棒，原本是“无支奇”的武器，在“无支奇”被降服后，如意金箍棒也被大禹拿到东海去做定海神针了；这也是为何孙悟空去取的时候，东海龙王毫不反抗，其实龙王并不想给，所以才一开始拿这么多兵器欺骗孙悟空，但冥冥中自有定数。
那通臂猿猴是谁呢？这个答案毫无疑问了，是封神大劫时期的袁洪，身高八尺有余，相貌英伟，有千年道行，精通八九玄功及多种妖术，神通广大，武艺高强，手使一条铁棍，生性残忍，喜好滥杀无辜。本领与杨戬差不多，但最后是被女娲的“山河社稷图”所擒。
其实根据种种线索，守护孙悟空的赤尻马猴和通臂猿猴明显是女娲娘娘派来的，而孙悟空，与女娲娘娘有着千丝万缕的关系，因为那颗神石，就是女娲曾经补天遗落的那颗五彩神石。但是不知道为何，独独缺少了混世四猴中的六耳猕猴，六耳弥猴，善聆音，能察理，知前后，万物皆明。
在《西游记》中，六耳猕猴假冒孙悟空，实力和真孙悟空一般无二；大战孙悟空，闹到上天入地下海。结果唐僧、照妖镜、观音菩萨都辨别不出来，而谛听明明知道了，但却不敢说，谛听的主人是地藏菩萨，为何谛听还不敢说？可见谛听怕的并不是六耳猕猴，而是六耳猕猴背后的主人。
如果说孙悟空背后最大的靠山是女娲娘娘，那六耳猕猴背后的真正主人是谁？很多人都猜测是如来佛祖，因为如来佛祖不甘心最大的功劳被妖族抢走，所以特地训练了六耳猕猴。后来孙悟空和六耳猕猴在如来佛祖那里分辨了出来，但是接下来发生的一幕，却是《西游记》中最让人猜测不已黑幕。
究竟是孙悟空一棒子打死了六耳猕猴，还是六耳猕猴打死了孙悟空？不得而知，但是在“真假美猴王”之后，似乎孙悟空再也没有了之前桀骜不驯的个性，与之前的孙悟空判若两人，所以才有那么多人猜测，可能真孙悟空已经被杀了；而如来佛祖之所以想阻止，是因为不想沾惹女娲娘娘的因果吧。
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