竹夫人是什么呢？是古人智慧的结晶，它是古代夏天的一种纳凉工具，它还有个名字叫做“青奴”，是圆柱形的竹制品，大概有一米长，中间是空的，当然里面还会放两个球，还可以玩，竹夫人在古代几乎是家家必备，就和现在的电风扇一样，每家都有，它和其他纳凉工具不一样，有些冰凉的东西抱着一会就热了，竹夫人不会根据“弄堂穿风”的原理，这边热了可以换一边，再加上中间是空的，散热快。
“竹夫人”从唐宋到清代一直是夏天必不可少的取凉神器，清代小说《红楼梦》中借薛宝钗之口对它略有描述，“有眼无珠腹内空，荷花出水喜相逢。梧桐叶落分离别，恩爱虽浓不到冬 。”这里描绘“竹夫人”形态是有眼中空，使用时间从荷花出水到梧桐叶落，并且在盛夏是一刻不能离，所以叫“恩爱虽浓”。
竹皮可以发挥吸收汗水的功效，在夏天夜里即使流再多的汗也会被竹皮吸收，有的人为了增加睡眠的质量，还会在竹皮中放入香料等，使得睡眠的质量更佳。竹夫人这个名词的获得最早始于宋朝，一些著名诗人的称赞使得竹夫人更加声名远扬，苏东坡曾经在诗中这样描绘“竹夫人”：留我同行木上座，赠君无语竹夫人。“陆龟蒙也写过一首诗专门称赞竹夫人的：“截得筼筜冷似笼，翠光横在暑天中。堪临竹覃闲凭月，好向松窗卧跻风。”
竹夫人是纳凉用品，汤婆子则是取暖专用，可以简单理解为暖水袋，有钱人多用铜制、锡制，寻常百姓家大多将就着用陶瓷制品了。古人纳凉的器物实在太多，曾经专门写过一篇纳凉方式的文章，篇幅总觉过大，这也是没有办法的事，老祖宗们的智慧结晶太多，周代就知道存冰夏用，西汉就有了丈余的大型风扇“一人运之，满堂寒颤”，宋代就有了冰激凌和外卖，如果没有马可波罗偷师学艺，意大利人哪有福气享受这种美味，古人纳凉的方式也多，很多用具现代人早已无法亲眼观看实物了，某些老宅里也只能看看一般器物，流传下来的极少，建筑整体降温的循环水系统就更少见了。
不过，目前在中国很少有人用“竹夫人”这个老物件了，已经成了博物馆的展示品，它改变了那个时期人们的生活现状，为人们提供了方便，如今功成身退成就美名“竹夫人”。
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