在《六祖坛经》，发现多处与《西游记》情节相似之处。也许《西游记》拜师学艺的故事，原型来源于此处。
场景一
祖问曰："汝何方人？欲求何物？"惠能对曰："弟子是岭南新州百姓，远来礼师，惟求作佛，不求余物。"祖言："汝是岭南人，又是獦獠，若为堪作佛？"惠能曰："人虽有南北，佛性本无南北；獦獠身与和尚不同，佛性有何差别？"五祖更欲与语，且见徒众总在左右，乃令随众作务。惠能曰："惠能启和尚，弟子自心常生智慧，不离自性，即是福田。未审和尚教作何务？"祖云："这獦獠，根性大利！汝更勿言，著槽厂去。"
五祖弘忍，说慧能是来自于岭南偏远地区的人，没有开化，和獦獠等野兽一样。
《西游记》中，美猴王见到菩提祖师，祖师笑道：“你身躯虽是鄙陋，却像个食松果的猢狲。我与你就身上取个姓氏意思，教你姓‘猢’。猢字去了个兽傍，乃是古月。古者，老也；月者，阴也。老阴不能化育，教你姓‘狲’倒好。狲字去了兽傍，乃是个子系。子者，儿男也；系者，婴细也。正合婴儿之本论。教你姓‘孙’罢。”
场景二
次日，祖潜至碓坊，见能腰石舂米，语曰：“求道之人，为法忘躯，当如是乎！”乃问曰：“米熟也未？”慧能曰：“米熟久矣，犹欠筛在。”祖以杖击碓三下而去。慧能即会祖意，三鼓入室。
五祖弘忍到臼米操作间，在米袋子上敲三下，然后背着手出去了，众人不知何意，只有慧能明白。夜里鼓击三通后，慧能悄悄从后门入，拜见师傅。
《西游记》中的孙猴子，是师傅在他头上打了三下，背着手走了。于是悟空夜里三更，从后门入，夜会师傅。
《西游记》看似玄幻小说，但是其内容来源于现实生活，并不是脱离生活实践而任意编造的。
