教育发展水平是一个国家文化软实力的重要标志。实现中华民族伟大复兴，教育的作用不可忽视。孟子是战国时期的儒学大师，他的教育观点和教育方法对后世有着深远影响。山东省邹城市委党校职教园区教师付岩芹认为，孟子的教育思想从不忽视环境对人的影响，不低估客观条件对人的制约，他重视人的主观能动作用，主张学习应专心致志，重视家庭教育和榜样的作用。
孟子是战国时期的儒学大师，他多年从事教学实践，有学生数百人。他的教育观点和教育方法渗透在《孟子》全书的字里行间，对后世有着深远影响。
一
孟子重视环境对教育的影响作用。《孟子·告子上》曰：“富岁，子弟多赖；凶岁，子弟多暴。非天之降才尔殊也，其所以陷溺其心者然也。”孟子认为，丰收之年，少年子弟多半懒惰；灾荒之年，少年子弟多半横暴，不是天生资质这样不同，而是外部环境使他们的心有所陷溺。通过这一论断，孟子陈述了这样一个观点：人的思想行为受物质条件的制约。这一观点契合了“仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱”。也就是说，人们只有在解决了最基本的生存需求后，才会产生正确的人生观和价值观，物质决定意识，这和“物质基础决定上层建筑”有相通之处。文明是建立在物质的基础上的，经济发展决定文明进步。
《孟子·尽心上》中用了一个很恰当的例子来证明生长环境对人产生的影响和作用。孟子周游列国，经过齐国时，远远望见齐王之子，喟然感叹曰：“居移气，养移体，大哉居乎！夫非尽人之子与？”他认为王子与普通人家的孩子其实并没有区别，但他为什么有那样非凡的气度呢？环境对人的影响太重要了！居住环境可以改变人的修养气度，生活饮食可以改变人的体态性格。
另一方面，孟子认为人的道德、智慧以及某些才能的获得，往往是经历了磨难而得来的。“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”他认为，人所处的地位低，环境恶劣时，考虑问题就不得不细致周到，这样的历练往往使人成才，比一般人更能通达事理，有更大的毅力。在学习的过程中，决心和毅力非常重要，缺乏毅力，学习就会半途而废。
苏轼说：“古之立大事者，不惟有超世之才，亦必有坚忍不拔之志。”纵使一个人有天赋，如果不能坚韧不拔地朝着目标前进，就无法取得成功。这也就是我们常说的“逆境出人才”。范仲淹正是怀着“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的抱负，才熬过了那些“断齑划粥”的苦读岁月而“一举成名天下知”。被明太祖朱元璋誉为“开国文臣之首”的宋濂，年少时发愤苦学，冬天在大雪里行走，雪深达到尺余，人冻得没了知觉，写字时，砚台里都结了冰，这些艰难处境磨练了他的意志，使他最后成为一代名家。
孟子的教育思想，从不忽视环境对人的影响，不低估客观条件对人的制约。
二
孟子重视人的主观能动作用。“人人皆可为尧舜”，他说，“舜，人也；我亦人也。舜为法于天下，可传于后世，我由未免为乡人也，是则可忧也。”孟子的思想在理论上是合乎教育心理学原则的。《孟子·尽心上》中有这样的记载：“舜之居深山之中，与木石居，与鹿豕游，其所以异于深山之野人者几希。及其闻一善言，见一善行，若决江河，沛然莫之能御也。”舜居于深山之中，之所以能成为圣人，完全取决于他的“决江河”“沛然莫之能御”的积极向善的主观努力。如果不闻“善言”，不为“善行”，那就无法“与人为善”，那就“近于禽兽”了。实践证明，一个人具备了远大理想和奋斗目标，其学习就会有方向，有目标，并会通过不懈努力取得成功。
孟子主张在学习上应该专心致志。他用“学弈”的故事生动地阐明了这个道理。他说：“今夫弈之为数，小数也；不专心致志，则不得也。弈秋，通国之善弈者也。使弈秋诲二人弈，其一人专心致志，惟弈秋之为听。一人虽听之，一心以为有鸿鹄将至，思援弓缴而射之，虽与之俱学，弗若之矣，为是其智弗若与？曰：非然也。”意思是说，下棋看起来是件小事，但假如你不专心致志，也同样学不好，下不赢。弈秋是全国最善于下棋的能手，他教了两个徒弟，其中一个专心致志，处处听弈秋的指导；另一个却老是想着有天鹅飞来，准备用箭射它。两个徒弟是一个师傅教的，一起学的，然而成绩却差得很远。这不是他们的智力有区别，而是专心的程度不一样。孟子用这个例子来说明即使下棋是件小事，如果不全心全意学习，也不能学到精髓。
科学研究证明，一个人只有注意力高度集中，大脑处于兴奋状态，才能主动接受知识，激发学习热情，维护学习的积极性，从而获得学习过程中的愉悦感和满足感。
三
孟子重视家庭教育，重视榜样的作用，对教育者的要求很高。他认为，只有贤父、贤兄才有资格教育子弟，“贤者以其昭昭，使人昭昭”。也就是说，孟子认为让贤者成为教育者，才能自觉地培养人的德行和才能。孔子曾提出：“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”孟子继承了这一思想，进一步表述为：“行有不得者，皆反求诸己，其身正而天下归之。”“上有好者，下必有甚焉者矣。”我们现在经常提倡的以身作则和身教重于言教，正是这种思想的概括。孟子对榜样的作用十分重视。他曾说：“圣人，百世之师也，伯夷、柳下惠是也。故闻伯夷之风者，顽夫廉，懦夫有立志；闻柳下惠之风者，薄夫敦，鄙夫宽。”他进一步强调圣人的榜样作用不受时间和时代的限制。他说：“奋乎百世之上，百世之下，闻者莫不兴起也。”
孟子无志做教育家，他的一生都力图争取一个国君的支持，来实现其兼善天下的理想抱负。但却因为授徒、著书、讲学、周游列国，成就了伟大的孟子思想。孟子阅历之丰富，见解之独到，才智之杰出，古今罕见。在今天，其思想仍有许多可资借鉴的价值。
中国教育自有其脉络。孟子的教育思想在今天看来也是符合教育规律的。教育发展水平是一个国家文化软实力的重要标志。实现中华民族伟大复兴，教育的地位和作用不可忽视。我们要善于从古代经典教育思想中汲取营养。
