三元猪是猪的一种杂交模式，目前，猪的杂交主要有二元杂交、三元杂交、四元杂交，在生产实践中以三元杂交最为普遍。
什么是杂交？
杂交是指不同品种或不同品系个体间的交配。用作公猪的叫父本，用作母猪的叫母本，后代叫杂种。
在养猪生产中，对杂种的叫法通常是父本品种在前，母本品种在后。比如用长白猪作父本，大白猪作母本生产的二元母猪叫“长大”母猪。养猪生产中利用杂交方式，目的是利用“杂种优势”生产比原品种、品系适应性更强、生产性能更高的后代。之所以产生杂交优势，主要原因是优良显性基因的互补和群体中杂合子频率的增加，会抑制或减弱不良基因的作用，从而使猪的活力、抗病力、耐受力和繁殖力提高，饲料利用率改善和日增重增加。
需要强调的是，“杂种”并非必然具有“优势”，主要取决于2个亲本的品质及优良基因的互补程度。
常见的三元猪
三元猪有两大品类，一种是外三元猪，一种是内三元猪。
三元猪的繁育模式是A×（B×C），其中A是终端公猪，B是母系父本，C是母系母本。如果是外三元猪，说明 用于杂交的3个生猪品种都是国外引进猪种；如果有一个或者两个猪种是本地品种，国外引进猪种为父本，比如杜洛克，那就属于内三元猪。
目前养猪市场中外三元猪是主流，外三元猪中又以“杜长大”猪为主。繁育模式是先用大约克母猪和长白公猪杂交，产下长大二元母猪，再用杜洛克公猪和长大二元母猪交配，所产下仔猪就是杜长大外三元猪，这是目前最为理想的生猪杂交模式。
也有猪场外三元杂交模式是用杜洛克作父本，大长二元母猪作母本，但采用者不多。
正常年份时，我国每年出栏的生猪在6.8亿头左右，三元猪的市场比重超过95%，其中外三元的市场比重超过80%。换言之，养猪生产中三元猪的竞争力最强。
外三元猪与内三元猪的优缺点
从生产性能的维度分析，外三元猪具有生长速度快、料肉比高、瘦肉率高、适应性好、应激小等优势，但内三元猪也有耐粗饲、繁殖性能高、肉质口感略好等优势，二者各有千秋。
从市场的维度来看，外三元猪更受欢迎，一般情况下出栏价格要比内三元猪高一些。
最后要强调的是，如果要养猪，建议首选外三元猪，它的赚钱难度远远低于养土猪。
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