我在上文《关于物理的理念》中谈了了解物理的必要性、重要性。那么，到底什么是物理呢？
“物理”一词，简而言之，顾名思义，就是关于物体的道理。所以说，物理讲的就是一个“理”。
一、西方的“物理”
“物理”是“物理学”（Physics）的简称，出自希腊文“Physis”，原意是指“自然”，从最广泛的意义上来说物理就是“研究大自然现象及其规律的学问”。
“Physis”一词最早始见于古希腊亚里士多德（Aristoteles，前384-前322）的著作《物理学》一书。该书内容除了物理，还包括化学、生物学、天文学、地学等，涉及整个自然科学，属于自然哲学的范畴。
所以，可以说，物理学是一种对于自然什么都想理解的渴望，或曰野心。
现在的物理学博士，英文为“Ph.D”，这里的缩写Ph. 就是哲学的意思，不是物理，Ph.D翻译成“理学博士”。
二、中国古代的“物理”
在公元前二世纪由西汉皇族淮南王刘安主持撰写的《淮南子·览冥训》中有：“夫隧之取火于日，慈石引铁，葵之向日，虽有明智，弗能然也，故耳目之察，不足以分物理；心意之论，不足以定是非”。这里的“物理” 一词应是泛指事理、道理、情理；通常是指万物之理，或称“大物理”， 有别于今天“物理”一词的科学意义。
淮南子
三、最初对“Physics”的翻译
1900年以前，我国翻译西方物理学著作时，将“Physics” 一词译为“格物学”或“格致学”，而不是“物理学”。 这两种译法均出自中国古代儒家思想中的一个重要概念：“格物致知”，意思是探究事物原理，从中获得智慧或从中感悟到某种心得。成书于汉代的《礼记·大学》中有：“古之欲明明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意；欲诚其意者，先致其知，致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚，意诚而后心正，心正而后身修，身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。”从中可以看出，“格物致知”是“明德于天下”或者“天下平”的基础。
四、今日的“物理学”
今天所说的物理学，是指研究物质最一般的运动规律、研究物质最基本结构的学科，被视为所有自然学科和工程技术的基础学科。
在这里，需要特别点明的是两个“最”字，它说明了物理学的作用和地位。物理学家认为，客观世界是一个内部存在着普遍联系的统一体，物理学家力图寻找一切物理现象的基本规律，从而去统一地理解一切物理现象。物质任何更高级的运动，诸如化学变化、生理反应、气候的改变等等，物质任何更复杂的结构，诸如分子、细胞、动植物、复合材料等等，无一不是建立在物理学基础之上的。“万丈高楼平地起”，可以说物理学是自然学科的第一块砖。
物理学对其他学科的研究，乃至哲学、文学、艺术等学科的发展，都具有重要意义；物理学提供最多、最基本的科学研究手段；物理学被公认为是科学技术发展、人才素质培养中最重要的带头学科。
五、物理学组成
传统的物理学包括：实验物理、理论物理两大部分。近几十年在非线性物理研究的基础上，随着计算机技术的发展，又拓展出计算物理，算作物理学的第三部分。计算物理采用大型高速计算机、或者将几十台、成千上万台计算机联合起来形成工作站，专门用数值计算的办法研究过去无法研究的物理问题。
济南超算中心
最后，将物理学家费曼（Richard Feynman）的这段话送给大家共勉：我希望达到的，是让你们欣赏这个奇妙的世界并领会物理学家看待它的方式。我相信，这些乃是现代真正文化的主要部分。
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