玉帝遣“九牛二虎一只鸡”斗妖龙。
早期的洪泽湖还是一个平静的湖泊。传说有一年，洪泽湖来了条妖龙，从此洪泽湖及湖边的大青山失去了平静。这条妖龙上天为云，忽又入水为雾，将湖水掀起，打翻大船，拉断鱼网，时不时的还到大青山作恶，闹得湖上渔民和湖边百姓人心惶惶，叫苦不迭，日夜不得安宁。
老子见妖龙作恶多端，就好言相劝，但妖龙不思悔改。于是老子随即向玉帝上奏，玉帝派来了两只老虎和10头水牛，与妖龙打斗，直斗了七七四十九天，妖龙败下阵来，狼狈地逃入了水底龙宫。后来玉帝又派来大公鸡，站在最高处，见妖龙出现就打鸣，唤醒老虎和牛，不让妖龙再出来兴风作浪。后来老子炼丹得道，骑一头青牛升天而去。在洪泽湖就留下九头牛、两只虎和一只鸡，保护着山林，保护着洪泽湖不再遭灾。
九牛二虎一只鸡：险工地带守护大堤
明朝时，洪泽湖东岸修筑了长达140华里的洪泽湖大堤，大堤的北端，在淮阴区码头镇附近的石工头；南端一直到洪泽县的蒋坝镇为止。这项工程十分浩大，水面向上全部用条石砌成，高两丈多，底宽40多丈，顶宽20丈。整条大堤全是由“三合土”（石灰、糯米汁和粘土混合而成）夯建。
康熙年间，依据金、木、水、火、土五行相克的哲学思想，立“九牛二虎一只鸡”于大堤之上，用以镇水。所铸造的“九牛二虎一只鸡”，分别被安放在大堤险工地带。
“九头牛”的位置是这样的：一头牛在淮安市区东边的大口子附近，至今还有人把那地方叫“铁水牛”；一头在码头镇的街口；一头在淮阴区高堰乡河堤上；两头在高梁涧船闸；另有两头在三河闸附近；洪泽县城南边的周桥、蒋坝镇五里牌各有一头。
“二虎”放在淮安市区西边叫奶奶庙的地方。进了庙门，南北有两个亭子，虎就分别放在亭子里，虎头向西，尾巴翘起来，虎的背上，压着一米多高的石碑。
“一只鸡”被安放在淮安铁牛市东边老洋口附近。这九牛二虎一只鸡，全用生铁铸造，其中尤以牛造得最好，每头牛有4000多斤，昂首屈膝伏卧铁板上面。牛肩刻有楷书阳文：“维金克木蛟龙藏，维土制水龟蛇降，铸犀着证奠淮扬，永除错垫报吾皇。康熙辛巳午日铸，监官王国用。”由此可见，铁牛为清朝之物，用于镇水除患。
沐风淋雨不减雄风
铁牛大小如真牛，铸工精细，造型生动，重约2500公斤。今天，在洪泽县的城南公园，仍有一头大铁牛，伫立在世人的眼前。铁牛匍匐在地，牛头高高昂起，凝神侧耳，仿佛在倾听洪泽湖大堤惊涛拍岸的声音。不远处的雕塑“九牛二虎一只鸡”，雄鸡高高独立。这雕塑周身，雕刻着凸起的牛头、虎头图案，造型各异，形象生动。20世纪80年代，洪泽县政府曾设计一尊“九牛二虎一只鸡”的塑像在人民路与北京路的交岔路中心广场，后来，这塑像被移到了城南公园，与铁牛作伴。
在洪泽的三河闸管理处，还可以找到两头大铁牛；淮阴区高堰渡口、洪泽县高良涧闸外还各有一头。这四头大铁牛，已经成为当地一道亮丽的风景。
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