每个人都有“故乡”，它的浮光掠影，偶尔会穿过我们的脑海，做短暂的停留。可能是庭院中的一片落叶，可能是田间的一朵野菊，可能是妈妈烙的葱油饼，可能是一起玩泥巴的伙伴，亦可能是堂前翩飞的一剪黑燕。
燕子，或许会成为有关故乡的一缕记忆，但在荡漾的诗情中，它却无法与思乡之情紧密相系。当我们的乡愁浓稠得不得不倾吐时，想起的却是另外一只——大雁。
燕与雁同音不同字，且同为候鸟，在传统诗歌抒情中，却代表两种完全不同的情感意象。
表征的季节不同：雁，秋离；燕，春来秋天来临，大雁因无法承受北方的寒冷，会集体南迁，离开北境。人们时常会看见成群的大雁在清秋的上空，一会儿排成“人”字，一会儿排成“一”字，嘎嘎而过。
大雁是在秋季刻入人心的。
古人的生活远不同于现代，他们与自然是深度融合，紧密相连的，大自然略微浮动，他们就会敏锐地捕捉到，并作为一种生活规律记忆下来。大雁秋离的场景，就这样被诗人作为标志性的特色风景储存在了作诗的素材中。
所以，大雁在诗中是典型的秋季物候，总与草木摇落，西风渐起，秋霜初降并时出现，一起刻画萧瑟秋景。
“何处秋风至？萧萧送雁群”（刘禹锡《秋风引》）
而当春天来临，人家屋檐下、柳塘边，就会有三三两两的燕子出入翩飞。人们很少看见燕子在远空中成群结队，但却看得见它兀然出现在居家的四围，给所见之人带来一份惊喜，这一临近日常生活的自然波动，当然也被人们总结成生活规律，刻入脑海。是以，燕子总与百花齐放，草木抽芽，东风拂面相关相连，成为春景中的常客。
与人的距离不同：雁野；燕亲
大雁，时常栖息在水生植物丛生的水边或沼泽地，采食一些无毒、无特殊气味的野草、牧草、谷类及螺、虾等。由于居住地和食物的获得都不需要借助人类，所以，大雁往往离人较远，野性十足。
而燕子常在农家屋檐下营巢，主要以蚊、蝇等昆虫为主食，是人们喜爱的益鸟。燕的居住地与食物来源都萦绕在人们日常生活周围，是一种与人自来熟的家鸟，在生活上自然与人亲近许多。
雁比燕远：雁飞边塞，燕则不渡玉门关
大雁的种类繁多，栖居地广泛。此处我们只谈飞略我国地域的雁，毕竟不入国域的雁，它没机会入诗人的眼。
大雁北飞至西伯利亚，南渡止于湖南衡阳（一说）。在古代的边塞，时常可以看到大雁横塞的身影，大雁也是边塞异景中的一部分。
雁飞塞外，在诗歌绘景中，通过“塞外地域空旷无垠”这一面的铺排，与“雁飞”这一点的刻画，点面结合，勾勒出异域风情。
“月黑雁飞高，单于夜遁逃”（卢纶《和张仆射塞下曲》）
“戍鼓断人行，秋边一雁声）（杜甫《月夜忆舍弟》）
而燕子体型较小，飞行距离和高度远不及大雁，活动的空间常在关内。所以，燕子在诗中大多为近距离特写镜头。诗人抓住燕的动作细节，描摹其活泼轻灵之态。
雁比燕痴情，燕比雁灵敏
雁与燕虽都是一夫一妻，组成家庭。但，大雁往往更痴情。大雁从不独活，一只雁死去，另一只雁必会自杀或抑郁而死。所以，在雁群里很少看见单数，真正做到了“你若不离不弃，我必生死相依”。
大雁这一显著的痴情特征，让它承载了更为丰富、深刻的情感寄托，成为“情感属性”极强的诗歌意象。
而燕子却要花心许多。雄鸟常常寻找机会与配偶之外的雌燕交配，由于动物性特点太突出，毁坏了燕的深情形象，让它与诗歌意象的“情感属性”失之交臂，只能停留在自然属性上。
但，燕有一个大雁比不了的优点。它个头较小，身型矫健，是最灵活的雀类之一。这一灵敏、轻捷的特性又让它走入了与大雁不一样的表现领域。
寄托的诗情不同
雁与燕具有多方面的不同特征，决定了它们进入诗歌的方向与情感的不同。
- 雁多悲情；燕则欢情
“木落雁南度，北风江上寒”（孟浩然《早寒江上有怀/早寒有怀/江上思归》）
“燕子飞时，绿水人家绕”（苏轼）
雁是秋季的物候，而古人面对草木摇落的秋，更易触生悲情，因此雁常常与悲情相伴。
燕是春天的物候，燕回春到，春回大地，更多的是惊喜。
- 雁多离愁别绪，燕则勃然生机
“若见秋风寒雁来，能寄音书否”（赵长卿《卜算子·十载仰高明》）
“孤雁不饮啄，飞鸣声念群”（杜甫《孤雁/后飞雁》）
“几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。”（白居易）
“泥融飞燕子，沙暖睡鸳鸯”（杜甫）
秋至雁“离”。雁的离别行为，雁的不独活，让雁成了千里悲客思故乡的代名词，成了孤寂索居之人的思亲载体。
春回燕归，燕的回归，燕的纤巧轻灵，让它装点了媚春的生机勃勃，活力无限。
- 雁，空间意境开阔，描摹凄壮；燕，则思接今昔，感慨时异。
“征蓬出汉塞，归雁入胡天”（王维《使至塞上》）
”千里黄云白日曛，北风吹雁雪纷纷”（高适《别董大二首》）
“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”（刘禹锡《乌衣巷》）
“燕子飞来春又晚，去年曾此看清明。”（宋·苏泂）
“当年燕子知何处？但苔深韦曲，草暗斜川。”（宋·张炎）
雁是边塞的常客，成为塞外风物。立于中原，望雁北飞，遥及胡天；立于北境，望雁南飞，远及中州。
雁，将南北开阔的天地相连，置诗人于旷远浩渺的空间之中，心中悲凉与景之壮阔交织，由此滋生深广的悲壮意境。
燕则常居关内，独属中原，伴人而居。年年燕来，风物犹在，人却相异。由此引发物是人非的时局感慨。
同生为鸟，雁与燕的诗中意象大相径庭。细细斟酌一番，可以粗略了解古人审美文化的衍化与生成。再去读诗，便不会混淆雁与燕了。
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