八仙去的是蓬莱仙岛，过的是东海。那八仙为什么偏要过海呢？
众所周知，八仙是神话人物，八仙过海是神话故事，既然是神话，肯定包含着人们美好的遐想。
蓬莱仙岛，很古老的一个地方，远在秦朝之时，便是秦始皇向往之地，传说那里有仙人、长生不老药，汉朝汉武帝之时也是如此，欲登蓬莱求取长生药。
古往今来，蓬莱一直是人们想象中的仙境。
有了这一层联系，八仙过海登蓬莱的意思也就很明确了，无非就是人们对仙境的向往，这是产生这个神话故事的原因。
如果以故事来说，那就有点无从说起了，传说故事都是口口相传，版本多之又多，据我所知光八仙过海就有四个版本。
八仙人物我们都知道，分别是汉钟离（钟离权）、 张果老、韩湘子、铁拐李、曹国舅、吕洞宾、 蓝采和及何仙姑，其中以汉钟离的资历最老。
而八仙与蓬莱的联系，应当从吕洞宾说起。
在汉钟离（钟离权）的《赠吕洞宾》一诗中写道：得道高僧不易逢，几时归去愿相从。自言住处连沧海，别是蓬莱第一峰。
这就说明吕洞宾本是蓬莱人，这样一来，八仙跟着吕洞宾居住蓬莱也就很正常了。
下面简单说一个八仙过海的版本：
话说有一日，八仙在八仙洞中坐的闲得慌，便起身到仙阁之上饮酒作乐。酒过三巡，铁拐李便突发奇想：“我们何不趁着酒兴，漂洋过海游玩一番”？
其余七仙纷纷点头，吕洞宾说道：“我等即为神仙，今番渡海均不得乘舟， 要只凭个人道法，众位意下如何”？
众仙听了表示赞同，纷纷离席而去。
八仙相继来到东海边，只见汉钟离扬手将扇子往海里一扔，那扇子便大如蒲席，他醉眼惺忪，仰躺在上面，优哉游哉地向远处飘去。
何仙姑则将荷花往水中一抛， 顿时红光一片，花像磨盘一般大，清香四溢。仙姑亭亭玉立在荷花中间，别有一番风姿。众仙见二仙先行，谁也不甘落后，铁拐李、曹国舅、 张果老、韩湘子、蓝采和、吕洞宾同时将自己的法物抛入海中，瞬间，八位仙人便脚踏宝器， 各显神通，悠然地遨游在万顷碧波之上。
此时，东海之内正逢龙王大摆酒宴，龙王趁着酒兴便带着虾兵蟹将出去游玩。
龙王刚到海面，便见到八仙在渡海，看海上宝器闪闪不由心生歹意，下令虾兵蟹将抢走了蓝采和的竹篮，蓝采和与之争斗，终因寡不敌众，被敖广抓住关进了水晶宫。
众仙人见状大怒，纷纷上前解救，一场恶战就此展开， 众仙连斩敖广两个龙子，虾兵蟹将大败而归。
回去之后，东海龙王连忙请来其余三海龙王，表示不拿下八仙誓不罢休。两军对垒，正要大动干戈之时，只见一束金光自西方而来，化作一宝光女子。原来，这次大战竟惊动了了南海观世音菩萨，在她的调解之下，东海龙王只好放出蓝采和，并交了竹篮。八位神仙拜别菩萨，各持宝器，踏波踩浪，飘洋过海而去。
这便是传说中的“八仙过海”，当然，这也只是其中的一个版本。在这一版本之中，八仙过海的原因便是起于一场酒后之约。
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