汕头贵屿镇，曾经有“电子垃圾拆解第一镇”之称。从电子垃圾中拆出黄金白银，这里有一条完整的产业链，从事该行业获利巨大，用“暴富”来形容这里，一点都不夸张。
有研究表明，一吨电路板包含的金是一吨金矿石的40至800倍。除了黄金，废旧电器电子还含有银、铜、钯等贵金属，是比矿石更有价值的珍贵资源。潜在的高额利益促生了一个以拆解和提炼废旧电器电子为生的地下产业。
运送至此的电子设备被人工拆分出铁、铜、塑料、电路板等部分，然后用碳火炉烤熔出电路板上的零件。如果有黄金等贵重金属，就用硫酸“洗金”，如果是提炼铜，用的则是“烧板”。
“洗金”的过程，用混合硫酸、盐酸等化学试剂制成“王水”，将含贵重金属的电子废品进行“烧洗”，当地称之为“下高炉”。“下高炉”后，铜铁分离，再以硝酸溶解烧洗物，后经土法工序，便可得到黄金。这个过程会挥发出大量蒸汽状酸性气体，从很远的地方都能看到酸雾。
用1200年前的工艺来处理21世纪的垃圾，这让贵屿饱受污染之苦。洗金产生的废水，和拆解后废弃的垃圾，也都对当地环境造成了不可估量的破坏。看似“好赚”的钱却都是用健康和环境代价换来的。
据了解，电子垃圾中铅、汞、福、六价铬、多澳联苯和多嗅联苯醚等致畸、致突变、致癌的污染成份，随着地下作坊的简单处理，渗入到地下或排入空气。早在上世纪90年代中期，当地的地下水就已经因重度污染而无法饮用。
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