1928年2月，经郭梅亭、田耀堂多次接触协商，李老末杆所有人马全被任应岐收编为国民革命军第12军第三混成旅，李老末任旅长，下辖四个团，团长分别为温遂成、木老五、郭群三个团和李全生的独立团，另外还有娄清安的卫队营和骑兵营。收编后，人马被调遣到在赵集、谷堆集一带驻防。
任应岐字瑞周，清光绪八年（1892年）生于河南省鲁山县城北仓头一个普通农家，母亲早亡，七岁入当地私塾读书，13岁辍学回家，帮父亲劳作。1908年，16岁的任应岐到鲁山城北琴台高等小学堂读书。
当时，豫西鲁山、宝丰及附近各县，连遭旱灾，官吏及豪强大户，对百姓压榨勒索愈加剧烈，到处是民不聊生的破败景象，大灾过后，遇到大害，土匪群起，烧杀抢劫不断。1909年，匪首刘嘉宾、聂悟岗等合股攻占鲁山县赵村，杀死当地民团头目史耀先，致使社会秩序更加混乱，琴台小学堂被迫解散。一些年青人不甘忍受大动乱中的困苦，罗致刀枪，结伙铤而走险。任应岐对几个好朋友说：“书读不成了，没了光景，只好也背枪拉杆了。”当年冬季，他就带五个人，抢来拐子枪一支，土枪两支，开始了蹚将那种打家劫杀的生活。
1913年，陕豫地方军阀镇嵩军统领刘镇华属下第三路军憨玉琨部到鲁山北山，招抚蹚将杆子。自拉杆后的几年间，任应岐与镇嵩军不少下级官兵暗地里素有联络，很快就谈妥改编，加之他读过书识不少字，被任命为正目（班长）。
清帝退位建立民国，乃至袁世凯称帝死后的若干年间，豫西、中原及其邻帮省份，打着各种名号的大小军阀，纷纷登场，各占地盘，争扩实力。并有或大或小成杆成股的蹚将，到处流窜，此起彼伏。匪兵不时转化，军阀间相互拉控吞并。有一些以绿林豪杰草泽英雄自命，其中也有一定的军事政治才能的人物，驰骋活跃其间，在生存竞争之中，武装力量迅速扩大，官级不断升高。樊钟秀便是其中之一。
樊钟秀人称樊老二，年岁和任应岐差不大，祖籍与任应岐相邻的宝丰县，因社会动乱，其父带着全家被迫移住陕西宜川县。因受黄龙山土匪压迫，樊钟秀20岁时就架起了杆子。1916年由匪转兵，成为陕西省督军陈树藩部下骑兵营长，驻防西安。
1918年3月，胡景翼等树起陕西靖国军大旗，反对陈树藩，率部四面围攻西安，战斗激烈。陈树藩向驻在豫西的镇嵩军统领刘镇华急电求援，刘调动他所拥有的三路人马，驰援西安，为陈树藩解围，任应岐随第二路憨玉昆也来到西安。
在豫西家乡时，任应岐就仰慕樊钟秀的大名，早就有心结交，投奔樊的麾下，只是无缘会面。这次随镇嵩军来到西安后，他们也由援军变为守军，任应岐带上属下的乡亲好友离憨投樊，受到樊钟秀的欢迎。冯玉祥赶走赵倜，宏威军解体，任应岐随樊钟秀接受了河南督军张福来的编制，先后在登封、渑池、观音堂驻防。1922年，吴佩孚委樊钟秀为援粤豫军总司令，率7000余人南下，在途中倒戈投奔孙中山，被任命为建国豫军总司令。陈炯明从广东惠州进攻广州，孙中山急调樊部驰援，任应岐随樊到达黄沙车站参加战斗，打退陈炯明，使广州转危为安，经樊钟秀推荐，任应岐任建国豫军副总司令兼第二师师长。
1924年秋季，樊钟秀回到河南，坐阵南阳，动员地方团队、绿林豪杰、及各路蹚将携械加入建国豫军，他拨给任应岐一团精兵，以潢川为根据地，让其打着国民革命军第十师的番号，扩充队伍。对于没有粮饷和武器供给，又急于扩充队伍的任应岐来说，豫南潢川、光山、固始、息县、商城五县这个鱼米之乡，确实是个好地方。
蒋介石从南方派黄埔学生李正韬、萧洒到南阳与樊钟秀联系，要他接受“国民革命军”的番号，但樊拒绝改编，坚持用建国军名义，并大骂蒋介石违背孙中山遗命，不肯与蒋合作。但任应岐却接受了蒋介石的改编，番号为国民革命军暂12军，任担任该军军长，这是他与樊钟秀商定的，樊专派夏重九携函到潢川劝其就职。
就职后，任应岐的第12军被调驻苏北徐州，蒋介石指派顾祝同和刘峙的大军陆续到达，环驻在他的部队周围。根据作战经验，任应岐一下子就判定这是要来包围缴械他这支队伍的。他想，此时应该小心谨慎从事，严加约束手下这些放荡不羁的蹚将痞子们，稍有把柄被顾祝同抓到，就有可能遭到灭顶之灾。而自打在项城县收抚李老末杆以来，其手下杆众仍然我行我素，大多白天为兵，到了夜晚就再次重操旧业，干起抢掠、奸淫勾当，这使任应岐十分不放心，早就有意解除其武装，但总是推推拖拖，时至今日终于到了不下手不可的地步，于是，他以请李老末赴潢川开会为名，准备将其解决。
李老末是何等的狡诈，作为蹚了多年的老牌蹚将，他的眼线遍布上下，通过试探得到消息，就在任应岐让他去潢川开会的当口，提前举行了兵变，全旅人马除木老五团被任应岐牢牢控制外，其他杆众全部拉了出来，由兵而匪的“哗变”是李老末的强项，被解脱的了大驾杆带着原先的杆众似滚滚铁流，再次开始了抢掠活动。
建国豫军被冯玉祥击败后，樊钟秀退往涡阳、蒙城，李老末再次派田耀堂与樊钟秀接洽收编，樊钟秀很是豪爽的同意将其编为第四军。然而，就在接收的时候，樊钟秀在南阳失败，被迫下野，建国豫军解体，受编落空，李老末又带着原班人马，联合马锡有的1000余人、颍州陈营长的300余人，任应岐部下团长李振松的1000余人，以及建国豫军张国正部下团长石振英1000多人，总人数达到两万多人，成为拉杆以来人马最多、枪械齐全，实力最为鼎盛的一支大杆，在当地杆股的摇相呼应之下，李老末将人马拉往大别山一带。（27）（下期更精彩，如果喜欢请转发点赞）
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