《天龙八部》中三位主角的性格各不相同，萧峰豪气干云，面对强敌毫不畏惧，所以他总能在实战中击败对手，哪怕是数倍于自己的敌人他也一往无前，在习武这件事上，可以说他是个努力的天才。
而段誉和虚竹虽然都有不俗的奇遇，可二人对待习武的态度则不同，虚竹对于修炼武功的态度就是逆来顺受，或者说是来者不拒，所以逍遥三老传他的武功他都能轻松学会，而段誉则不同，段誉从来都是不爱习武的，所以后来萧峰在选择传承降龙十八掌与打狗棒法的时候，选择的也是虚竹而非段誉。
后来段誉是当了四十年皇帝后出了家，而虚竹则去向不明，他有一身神功加持，后世武林中为何不见他和他的灵鹫宫势力了呢？
一、天山童姥的说法
凡人终有一死，但在武侠的世界中，那些顶尖高手要死又谈何容易？尤其是在《天龙八部》这个被金庸亲口吐槽“趋近魔幻”的时代，这帮武林高手要死更是不容易，因为天山童姥就提出过这样的观点。
当时天山童姥向虚竹打探无崖子的情况，得到的回答却是“无崖子已经死了”，于是童姥大怒，双方有了这么一番对话。
原著道：“（童姥）突然转悲为怒，骂道：‘臭和尚，无崖子一身武功，他不散功，怎么死得了？一个人要死，便这么容易？’虚竹点头道：‘是！’这女童虽小小年纪，但气势慑人，虚竹对她的话不敢稍持异议，只难以明白：‘什么叫做散功？一个人要死，容易得紧，又有什么难了？’”
（虚竹、童姥剧照）
散功很好理解，无崖子通过逆运北冥神功将自身内力传给虚竹的举动就是“散功”之举，而无崖子散功前后的样貌变化也的确是极大的，原本一个中年人的模样，瞬间就白发苍苍，没多久便死了。
所以不难看出童姥所言非虚，对于习武之人，尤其是像逍遥三老和后来的虚竹这样内力极深的人而言，要死又哪有那么容易，所以虚竹应该是十分长寿的。
但虚竹虽然不易死去，他身边的梦姑又如何能够长命百岁？梦姑必然走在虚竹前面，而虚竹的退隐之举，多半就是因为梦姑之死大受打击，那么他退隐之后又去了哪里？
二、梦姑死后
其实《天龙八部》正篇故事结束之后，虚竹是有很长一段时间没有退隐的，金庸在新修版中提到他是代替萧峰将丐帮神功传回丐帮，而且那已是《天龙八部》正篇故事结束多年之后。
后来丐帮视灵鹫宫宫主虚竹为恩人，也能够看出虚竹很长一段时间内还身处灵鹫宫。
而后世武林中却不见虚竹传承的灵鹫宫势力，他本人也去向不明，所以笔者才猜测他是因梦姑之死而大受打击，继而退隐。
（林朝英剧照）
那退隐后的虚竹该去哪里呢？灵鹫宫自然是没法待了，这里有太多他与梦姑的甜蜜回忆，难免让他触景生情，对于古时候的高人而言，他们最好的选择便是隐居深山，而后世武林中就有一位高手像是退隐山林的虚竹。
那人名为青城大隐，只在金庸投给出版社的废案中提及过。
三、游戏人间的高人
《倚天屠龙记》中，张无忌翻开《九阳真经》，知晓了当年有位僧人在嵩山与王重阳斗酒，胜过王重阳后得以借阅《九阴真经》，继而创出《九阳真经》，于是读者称那人位斗酒僧，而在金庸投给出版社的废案中，那角色不叫斗酒僧，而是叫青城大隐。
（王重阳剧照）
比起斗酒僧只是被一笔带过不同，青城大隐的强大可是实实在在的在那废案中被体现了出来，他同时击败了两位五绝级别的高手，即王重阳与林朝英。
原文道：“余随口一笑，此为余素性使然，全无别意。林女侠误以为余讥笑九阴经，拔剑试余深浅，余笑而应之，王道长使全真剑法，林女侠使玉女剑法，双剑合璧，极具威力，余随式招架，更递葫芦劝酒，以助雅兴……王真人哈哈一笑，说道：‘佩服，佩服！我们输了！’”
这时间能够与王重阳或林朝英战平的人也就只有他们彼此而已，别说同时击败这二人了，明面上来看，就连能够击败其中一人的人也没有。
这青城大隐似乎都没对二人动真格，毕竟他一边出手的时候还在劝二人喝酒，足见这实力差距有多大，这人是什么来头，世间怎会突然冒出这么一位武功高强之人？如果这人是虚竹，一切就解释得清了。
（武功秘籍剧照）
可想而知，当年虚竹因梦姑之死而心灰意冷，从此终日与酒为伴，隐居青城山，而他一身神功无处施展，于是便游戏人间，看哪儿有高手便去会一会他们，于是才有了他与王重阳、林朝英交手的这段剧情。
或许是这样的设定会让疑似虚竹的青城大隐显得过于强大，毕竟武侠的故事不是仙侠，所以金庸最终才舍弃了这废案中的内容，至少从前后设定来看，也只有虚竹才配有力压王重阳、林朝英二人的实力，同时也解释了为何后世不见灵鹫宫势力的原因。
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