不三不四,是一个成语,是指不正派、不伦不类、不像样子、不严肃或不实事求是。还有很多我们所熟知的成语里也包含有三和四这两个数字,比如朝三暮四、说三道四、颠三倒四、丢三落四、推三阻四等,为什么不是其他的数字呢?三和四这两个数字有何特别的含义呢?

不三不四指什么数字(不三不四的由来)(1)

古人以天为一,地为二,天地人为三。《说文》有曰:惟初太始,道立于一,造分天地,化成万物。二为地之数。天一地二。三为天地人之道。三的本意除了作为一个数字的概念,还表示多数和多次,比如三思而行、三缄其口等。后逐渐成为事物整体的指代,深得古人的喜欢。

四为甲骨文字形,象鼻子喘息呼气之形。《说文》有曰:口,四方也。八,别也。口中八,象四分之形。《说文解字注》又说:谓口像四方。八像分也。四的词义除了序数第四之外,也指事。后逐渐包含周全、称心的说法,取事事称心之意。与三一样,四这个数字也深得古人喜欢。

不三不四指什么数字(不三不四的由来)(2)

所以,古人就把美好事物之外的人、物、行为等统称为不三不四。最早见于施耐庵《水浒传·第七回》:“这伙人不三不四,又不肯近前来……”另有《儒林外传·第三回》:“像你这尖嘴猴腮,也该撒抛尿自己照照,不三不四,就想天鹅屁吃。”此处的抛作量词,秽物一堆为一抛,也作泡。

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