在我国机动车车牌前两位一般固定为省份简称 城市省内字母代号，如浙A，苏B，这也是有些车友能通过车牌的第一判断出车辆是省内哪个城市的原因。
城市省内字母一般从A开始排序，A通常为省会城市，如苏A是江苏省南京市的车牌。剩余则按照省内城市发展状况和机动车数量综合排序的，并不是单纯根据经济发展水平，如江苏省苏州市虽然经济总量高于无锡市，但无锡是苏B，苏州却是苏E。
当交通压力过大时，城市会采取汽车限牌来进行缓解，这一般发生在省会城市，如浙江省杭州市、贵州省贵阳市、广东省广州市。在这些城市，只有首字母为A的车牌，才能在市区通行无阻，而其他车牌往往会受到通行路段或时段的限制。而要获得这些车牌，一般要通过摇号或者付费竞价购买的方式获得。
但北京却与此不同。想象中应该只有京A才能进市区，但在北京很容易能够看到大街上有很多京Q的车在飞驰。北京一共有16个区，按地区分配车位，也排不到Q呀？
原来北京车牌并不像其他省份按地区排序，而是按时间进行分配的。
- 从京A开始，很多为机关单位使用
- B是出租车
- 字母排序中D与I易混淆所以不用
- 京E为1997年底开始发放
- 京F为2002年开始发放，同期京G为郊区县用牌照各个年份都有
- 京H为03年至04年分配
- 京J为2005年分配
- 京K为2006年至2007年分配
- 京L为2007年至2008年
- 京M京N京P同为2008年分配，其中京N为自选号段
- 京Q代表2012年，也是目前在分配的号
- 京O为政府重要职能部门
- 京Y与京G性质差不多均为郊区的牌照
所以下次见到京A以外的车牌，一定不要误认为是郊区的车啦，只要是京开头，都是一样的。
其实不止北京，上海、天津也和北京车牌类似，都是按照时间划分的。
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