1394年3月4日，恩里克王子出生在波尔图，相对于欧洲其他同时代的王公贵族，他并不是最显眼的一个，但他未来的成就却是万人瞩目的。
被称为“航海者”的恩里克王子，用着对于航海事业的满腔热忱和庞大的资金，开启了人类历史上的新阶段，同时将偏居一隅的葡萄牙带上了其历史的黄金时代。
新航路的开辟和大航海时代的故事我们已经耳熟能详，在恩里克王子的不断研究和发展之下，在达伽马和麦哲伦的航海冒险之中，一次又一次的新发现使世界各大洲第一次真正的联系到了一起。
诚然这些航海家对于新航路上的国家和人们带来了灾难，但是我们无法否认，他们确实推动了历史的发展，而其背后的宗主国葡萄牙，也成为了第一个享受到“红利”的国家。
这里面有许多偶然的因素，不过葡萄牙背后的必然性，才是引导其成为商业帝国的重要原因。
葡萄牙位于伊比利亚半岛的西边沿海地区，这里气候宜人，全国呈现北高南低的态势。15世纪之前，伊比利亚半岛一直位于伊斯兰阿拉伯人的统治之下。
随着再征服运动的不断发展和深入，最后一个阿拉伯人据点格兰纳达被攻陷，西欧地区彻底摆脱了穆斯林的控制，在伊比利亚半岛建立数个基督教封建王朝，葡萄牙就是其中之一。
1385年，恩里克王子的父亲若昂一世击败了卡斯蒂亚人，获得了葡萄牙王位，并建立了葡萄牙历史上第二个封建王朝——阿维什王朝。
阿维什王朝是葡萄牙历史的黄金时期，同时也是世界历史发展的特殊时期。这个时期葡萄人展现了自己对于航海事业的热忱，让阿维什王朝成为了新世界的领路人，但其实在这辉煌的背后，却是葡萄人无奈的抉择。
二 葡萄牙探索的原因1大空位时期
1383年到1385年是葡萄牙封建王朝改朝换代的时期。勃艮第王朝末代君王斐迪南一世死后无嗣，这引起了封建家族与各地贵族对王位和利益的觊觎。
经过两年时期的动乱，若昂一世维护了葡萄牙国家的统一。但是新生的国家百废待兴，需要新的增长点来寻找到国家发展的新出路，这让诺昂一世将目光瞄向了西边那无尽的海洋。
2地理上的无奈
葡萄牙位于伊比利亚半岛西南部，地形北高南低，多为山地和丘陵，整个国家被西班牙王国包围。在这种情况下，葡萄牙不仅国家内部缺乏持续发展的地理条件，而且在国际环境上，葡萄牙彻底失去了向欧洲腹地进发的可能性。
3宗教因素的影响
伊比利亚半岛在宗教史上有特殊地位。公元8世纪阿拉伯帝国的征服跨过了直布罗陀海峡，消灭了西哥特王国，将伊比利亚半岛纳入了帝国的版图。
在这种情况下，欧洲的天主教徒集结起来发动了一次又一次的十字军活动，史称“再征服运动”。
在这种运动之中西班牙和葡萄牙地区的天主教徒与异教徒不断斗争，产生了极度狂热的宗教情绪。他们在驱逐穆斯林之后，依然向往着向更广阔的区域传播天主教，宣传普世价值，这为葡萄牙人探索亚洲奠定了精神基础。
三 葡萄牙成为“领路人的原因”葡萄牙人对于向大西洋和亚洲的探索具有非常深刻的历史因素和地理原因，但是葡萄牙并不是第一个有此想法的国家。
然而葡萄牙却成为了大航海时代的发起者，并开启了一个全新时代，这里面有其时代发展的必然性和偶然。
1地理因素
地理因素和环境对于历史发展影响是巨大的。诚然，葡萄牙的地理位置使得葡萄牙人失去了称霸欧陆的机会，但是另一方面，西班牙的存在给予了葡萄牙相对宽松的国际关系。
只要西班牙依然保持着强大的竞争力，葡萄牙就不会被卷入战争之中，这给葡萄牙经济的和平发展带来帮助。
同时，葡萄牙具有狭长的海岸线，并且占据了大西洋的出海口，不管是向南方非洲航行，还是向西方“新大陆”的冒险，葡萄牙的沿海城市和港口都成为了探索新航线的桥头堡。此后的荷兰、英国也是凭借着自己沿靠大西洋的城市，成功建立了海上霸权。
2葡萄牙的历史因素
根据史料记载，葡萄人很早便开始对非洲展开了探索。1249年，葡萄牙国王阿方索三世完成了葡萄牙的统一，他们驱逐了摩尔人，建立了葡萄牙的统一王国，这比西班牙王国的建立要早2个世纪，使得葡萄牙更早完成了健全的贸易体系，很早就开始对于北非地区的探索。
与此同时，欧洲一直流传着“约翰王”的传说，这让葡萄牙人在物质和精神上都有向非洲探索的动力。葡萄人多次来到非洲西海岸来寻求他们的黄金梦，并且建立了几个贸易据点。
不过在当时不管是奴隶贸易还是新航路都无法带来巨额利润，但是这些准备为葡萄牙后世对于世界的探索积累了很多经验。
3阿拉伯人的帮助
虽然穆斯林世界与天主教世界在世俗和宗教层面竞争了数千年，不过不得不承认，两大宗教在某种程度上共同推进了世界历史的发展。
葡萄牙的航海探索深受阿拉伯穆斯林的影响，他们在伊比利亚半岛留下了大量航海资料，包括季风信息，航线的部分线路以及东方和非洲沿海部落和国家的风土人情，这些极大帮助了葡萄牙人在此后的探索。
不仅如此，阿拉伯人还留下了当时领先世界的帆船技术。在15世纪以前，阿拉伯人通过三角帆船几乎垄断了印度洋的贸易。
这种三角帆船很快便传播到了世界每个海域，葡萄牙人在大航海时代所用的卡拉瑞尔帆船，就是根据三角帆船改造而来的。
4葡萄牙王室的扶持
15世纪欧洲商品经济还不够发达，商人阶级还没有能力在社会上进行单独活动，需要在王权的庇护之下缓慢发展，因此封建王朝的支持对于航海事业的发展起着决定性作用，而葡萄牙王国此时便诞生了被誉为“航海者”的恩里克王子。
恩里克王子是葡萄牙国王若昂一世的第三个儿子，在欧洲实施长子继承制的中世纪，恩里克王子几乎失去了竞争葡萄牙王位的机会，不过这也阴差阳错地给了恩里克此后发展航海事业的机会。
从小恩里克便开始学习战略战术和外交等各放方面知识，一直以来他都很向往历险和战斗的生活。在天主教的影响下，他极力想要寻找那些未被西欧人发现的领土。
1415年恩里克王子渡过直布罗陀海峡，占领了北非重镇休达。休达具有及其重要的商业贸易地位，从休达为基础，恩里克王子开启了他对于大海的征程。他多次率领军队向大西洋海岸中的岛屿进行探索，包括亚速尔群岛，马德拉群岛，并建立了一个又一个贸易站点。
在多次航行之中，王子扮演了重要角色，他亲自参与了航海技术的改进革新，网罗全欧的大批的航海人才，在首都里斯本创建了航海学校，教授了航海等知识。
他经常与著名的制图师和工匠隐居于海岛上，绘制和研究通往东方新天地的航线，可以说这里一度是世界航海的中心。
对于葡萄牙王室愿意全力支持航海事业的原因，除了恩里克王子对于冒险事业具有巨大的热忱之外，对于国家发展来说也是相当重要的。
1453年奥斯曼帝国攻陷了君士坦丁堡，这一重要的历史事件，阻碍了自古以来西欧地区与东方各国地贸易往来。
此时包括东方的香料丝绸都已经成为了欧洲王室的必须品，他们不得不选择与意大利商人合作，以更高的价格来购买商品，这加大了欧洲王室的财政压力。
在这种背景下，欧洲王室愿意支持航海家对于新航路地开辟，寻找到与东方王国再次建立稳固地贸易的机会。
同时，正如十字军东征一样，开辟新的领土一直是西欧封建贵族所向往的，而大航海时代的来临和新大陆的开辟显然可以扩大贵族的统治范围，缓解欧洲的土地兼并问题。因此支持航海事业是对于当时的封建贵族来说是百利而无一害的。
世界历史的发展是由孤立向整体的过程。诚然新航路的开辟使西方国家变成了历史上的殖民者，他们以传播基督教的名义，大肆破坏亚洲非洲美洲自然历史发展，掠夺黄金白银甚至人力，大量运送至欧洲，但是在血淋淋的背后是历史发展的一个重要进程。
这段历史进程使人类最终走上了一个新的阶梯，而葡萄牙的发展是旧时代的最后一步，同时也是新时代的第一步。
参考文献
[1] 张箭.开辟欧亚新航路的若干问题和历史作用
[2]宋保军.奥斯曼帝国与16世纪中期旧商路的贸易复兴
[3]张兴慧.从未扬帆远航的航海家
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