端午节，对很多人来说应该又喜又忧吧？俗话有云：「未食五日节粽，破裘毋甘放」。端午过后，天气稳定许多了，总算不用再为了隔天天气大变，不知道该穿什么出门而手忙脚乱。
可是，温暖的天气也让许多「小生物」活跃了起来，蚊虫变多了，蛇类也可能频繁出没，让人又惊又怕。古时候于是便有「端午驱五毒」的习俗。在端午这天，要整理环境，挂上菖蒲、艾草及榕树叶，希望能驱避居住环境附近的蝎子、毒蛇、蜈蚣、壁虎和蟾蜍，避免危害。
其中，还有一项现在的人们比较少看到的习俗活动── 饮雄黄酒，也是为了驱五毒而进行的。
雄黄酒最佳功效广告：千年蛇精现原形
虽然作者本人并没有喝过雄黄酒，但关于雄黄酒的习俗，也是从小听到大。据说在端午节这天，喝雄黄酒可以保佑无病无痛、百毒不侵，而不能喝酒的儿童，则可以用酒液在额头上写个「王」字，同样可以达到防护的功效。此外，还有「白蛇传」的故事，也是每年都要听上一轮。
白蛇传的故事相信大部分的人都很熟悉了：白素贞与许仙在飘着蒙蒙细雨的西湖相遇，因白素贞开口借伞，两人因此相识，进而相恋结为夫妻，一起过了一段幸福快乐的日子。
白蛇传。图／wikipedia。
直到有天，许仙到寺庙参拜，遇上僧人法海。法海看出许仙身上有妖气缠绕，断言他必受妖怪纠缠，妻子很可能是蛇妖。而许仙被这么一说居然也慌了，听了法海的怂恿，在五月初五端午节那天，备了雄黄酒和妻子白素贞共饮。白素贞喝了酒，头昏脑胀，回房间休息，一会儿许仙偷偷朝门缝一看，赫然看见一条白鳞大蟒蛇，就盘在他与白素贞的床上！许仙太过惊恐，活生生被白素贞的蛇精原形吓死了，酒醒的白素贞，为了救夫君，毅然上昆仑山盗取能起死回生的仙草⋯⋯
这段「饮雄黄酒现原形」的情节，可说是整段故事的重要转折。原来雄黄酒这么厉害啊！听到这里，总不免停下惊叹一会。毕竟拥有千年修行、能上昆仑山盗仙草、又跟高僧斗得难分高下的蛇精，竟然因为小小一杯雄黄酒就不支倒地、现出原形。雄黄酒的奇效，真是不言而喻，白蛇传的故事俨然也成为雄黄酒效果的最佳广告了。
雄黄：古代冒险者的野外出行必备道具
不过，雄黄能驱蛇的说法，可不是白蛇传首开先例。
早在东晋时候，《抱朴子》内篇〈登涉〉即记载如下：「昔圆丘多大蛇，又生好药，黄帝将登焉，广成子教之佩雄黄，而众蛇皆去。今带武都雄黄，色如鸡冠者五两以上，以入山林草木，则不畏蛇。」这是说只要在深入山林时身上带着雄黄，不仅不用害怕蛇的侵扰，各种蛇类还会自行回避，简直就像是装备了抗蛇防护罩一样。要是不幸还是被蛇咬了，也不用担心，《抱朴子》接下来又说，只要拿出雄黄，磨成粉末，就会变成现成的特效药，涂抹在患部，蛇咬之伤很快就会痊愈。
雄黄也是好用的除虫剂。在端午的习俗中，也有人会将雄黄粉末或雄黄酒撒在家中或房屋四周，据信这样害虫就不会靠近，也能防止疾病。而古时候的医书中，可以看到几则奇特的病例，大意都是病患服用雄黄之后，从腹中吐出一条小蛇来──以今日的眼光来看，应该是雄黄将寄生虫驱赶出来了吧。
除了除虫、防蛇、解蛇毒，雄黄还被认为是能祛离邪祟的避邪之物，《荆楚岁时记》便提到，正月时配戴雄黄作成的药丸可以趋避鬼邪。既可以赶有形的蛇，又可以赶无形的鬼，雄黄俨然驱邪避煞还能治病的万能物品，只要有雄黄，万事不用烦恼，也难怪到了明代，在《本草纲目》的记载中，雄黄已经变成能「杀精物恶鬼邪气百虫毒」的护身神物了。
雄黄。图／wikipedia。
雄黄是什么，又从哪里来？
看了这么多雄黄的效果，相信大家差不多开始好奇了吧──这么好用的雄黄，到底是什么东西，又是从哪里来的呢？
既然雄黄是中药的一种，第一时间不免会猜想那是否是某种植物。不过，它既不是树上结的果子，也不是土里长出来的叶子──雄黄这东西，其实是一种矿物。
雄黄的外观看起来是橘黄色到红色的晶体，可能呈块状或粒状，但结晶漂亮的时候，看起来也像宝石一样。雄黄莫氏硬度只有1.5到2，比石膏稍软一点，多在温泉沉淀物或火山升华物中发现，而究其成分，雄黄其实是一种硫砷矿物结晶，主要成分为四硫化四砷（As 4 S 4）。
看到「砷」，想必大家都眉头一皱──看来雄黄其实有毒！
喝了不能祛病，反而使毒上身。图／Pexels。
没错。由于雄黄具有毒性，大多时候，其实都只是当作外用药使用，对于治疗某些皮肤病有功效。但即使如此，大量或长期使用，仍有造成急性或慢性砷中毒的危险，使用上不可不慎；而古时，虽的确有内用驱虫的处方，不过现今有更安全有效的方案，自然也不会使用了。
至于雄黄防蛇的说法，则没有什么根据的传言，更别提驱鬼避邪，现代都市人如我们，应该没有理由兴冲冲地准备雄黄。何况未受中医训练的一般人，实在不建议自行使用雄黄，一来抓不准安全剂量，二来不清楚处理方式的宜忌，很可能造成危险──举例来说，雄黄忌高温加热，因为雄黄加热一定温度氧化之后，有可能反应成「三氧化二砷（As 2 O 3）」。这三氧化二砷何许物也？正是大名鼎鼎杀人灭口必备良药的砒霜呀。
虽说如此，倒也不必太过惊慌，拒雄黄于千里之外。虽然雄黄的确具有毒性，但只要剂量恰当，仍然还是安全的药物，而即使是现在，一些药品的成分中仍含有雄黄，要是碰上了，只要谨遵中医师医嘱，都不至于有危险。
不过端午节的雄黄酒嘛⋯⋯还是不建议饮用啰。
